Die individuellen Geschichten derjenigen, die unsichtbar in der Staatsmaschinerie lebten und arbeiteten, wie zum Beispiel die Mitglieder des Bundes Deutscher Mädel (BDM), der weiblichen Version der Hitlerjugend, gehen in der Geschichtsschreibung über den Krieg oft unter.

Es gibt immer mehr Erinnerungen und Anekdoten, die sich nicht nur auf die Kriegszeit beschränken, und ich habe gehofft, bei meinen Nachforschungen zu erfahren, wie es diesen jungen Mädchen nach 1945 ergangen ist und ob das, was sie erlebt haben, ihr Leben beeinträchtigt hat.

Viele Mitglieder des BDM haben den Krieg überlebt, aber viele haben emotionale Narben davongetragen, dass sie von ihren Befreiern vergewaltigt, misshandelt oder geschlagen wurden.

In den darauffolgenden Jahren bauten viele ihr Leben wieder auf und erlebten ein wechselhaftes Schicksal in dem Deutschland, das aus der Asche des Zweiten Weltkriegs hervorging.

Mitglieder des BDM, 1935 (Credit: Bundesarchiv/CC).

Es ist eines der emotionalsten und aufwühlendsten Interviews, die ich je geführt habe: Weiner Katte erzählte von ihren Erlebnissen als 15-jähriges Mitglied des BDM in Aachen, der ersten deutschen Großstadt, die nach der Invasion des D-Day 1944 an die Alliierten fiel.

Wiener Katte

Im Jahr 2005 setzte sich Wiener mit mir in London zusammen, um den letzten Teil ihrer bemerkenswerten Geschichte zu erzählen:

"Es war nicht alles schlecht, nicht am Anfang. Im BDM waren wir wie eine Gemeinschaft von sehr engen Schwestern. Wir waren zusammen durch unsere Kindheit gegangen, zusammen durch die Schule, und hier waren wir nun zusammen in der Hitlerjugend, während unser Land im Krieg war.

Ich erinnere mich an wunderbare Zeiten: Wir hatten ein Sommerlager, eine Woche im Wald, wo wir Mädchen alle möglichen neuen Fähigkeiten lernten.

Morgens wurden wir aus unseren Zelten geweckt, in denen bis zu sechs von uns die Nacht verbracht hatten, und gingen zum See, um zu schwimmen, dann trainierten wir, salutierten vor der deutschen Fahne, frühstückten und marschierten in den Wald, wo wir patriotische Lieder sangen.

Bund Deutscher Mädel in der Hitlerjugend (ca. 1936).

Wir mussten die nationalsozialistische Parteipolitik verinnerlichen und uns alle wichtigen Parteitage merken. An Hitlers Geburtstag nahmen wir in Uniform und mit Fahnen an einer großen Parade teil, was damals als Ehre angesehen wurde."

Mobilisierung

"Ab 1943, als die Amerikaner mit den strategischen Bombenangriffen auf unsere Städte begannen, änderten sich die Dinge drastisch. Die Schule wurde so lange unterbrochen, bis es einfach zu gefährlich war, nach draußen zu gehen. Ich erinnere mich an den Klang der Luftangriffssirenen und daran, wie uns gesagt wurde, was wir tun sollten und wohin wir gehen sollten.

Nach einer Weile wurde der Anblick von Tod und Zerstörung für uns normal.

Im Oktober 1944 brach der Krieg mit voller Wucht aus. Aachen wurde von den deutschen Streitkräften faktisch zu einer so genannten Festungsstadt verbarrikadiert. Die Stadt wurde aus der Luft bombardiert und die Amerikaner feuerten Artillerie ab, die überall in der Stadt einschlug.

Die Hitlerjugend wurde zu vielen Aufgaben mobilisiert. Ich wurde von einem der Garnisonsoffiziere gerufen, der mir einen Stadtplan zeigte. Er fragte mich: "Wissen Sie, wo dieser Ort ist" oder "Wissen Sie, wo jener Ort ist"? Ich sagte ihm: "Ja, aber warum fragt er mich"? Er erklärte mir, dass er in den letzten zwei Wochen einige Nachrichtenübermittler durch amerikanisches Scharfschützenfeuer verloren hatte.

Er vermutete, dass der Feind vielleicht zurückhaltend sein würde, wenn sie ein Mädchen in normaler Zivilkleidung schickten.

Ich stimmte zu und nachdem ich den Stadtplan studiert und eine Route ausgearbeitet hatte, nahm ich die Nachrichten, faltete sie in der Mitte und steckte sie in die Innenseite meines Mantels. Ich benutzte die Unterführungen, Gassen und manchmal die Kanalisation, um mich in der Stadt zu bewegen.

Manchmal musste ich bei schwerem Beschuss anhalten, um in Deckung zu gehen, aber ich führte mehrere Nachrichtenfahrten durch, bis ich etwa in der letzten Woche des Kampfes um die Stadt den Befehl erhielt, mich beim medizinischen Hilfsposten zu melden. Dort half ich den Ärzten bei der Amputation von Beinen und Armen, bei der Behandlung nicht schwerwiegender Verletzungen wie Schnittwunden und Brüchen und tröstete Zivilisten, die verletzt worden waren oder ihre Kinder verloren hatten.Artilleriefeuer oder Bomben.

Ich war sehr gut in Erster Hilfe, da ich beim BDM viel gelernt hatte, und der Anblick von Blut oder Verletzungen beunruhigte mich nicht.

Ich erinnere mich an eine junge Frau, die mit der Leiche ihres kleinen Mädchens zum Hilfsposten kam. Ich untersuchte das Kind und stellte fest, dass es einen Stahlsplitter in der linken Kopfseite hatte und schon seit einiger Zeit tot war. Ich musste meine ganze Kraft aufwenden, um die Frau zu trösten und sie dazu zu bringen, mir die Leiche ihres Kindes für die spätere Beerdigung zu übergeben."

Das Ende des Krieges

"Als mein Krieg zu Ende ging, geschah alles in Windeseile, bevor amerikanische Panzer und Truppen in unseren Sektor eindrangen, beschossen sie die Gegend. Ich sah eine alte Frau, die von einer Granate in Stücke gerissen wurde, als sie über die Straße schlurfte. Sie war nur aus einem Keller gekommen, um mir zwei alte Kekse und eine kleine Tasse Milch zu geben.

Ich spürte einen Anflug von Übelkeit und ein seltsames Gefühl extremer Müdigkeit und fiel auf die Knie. Ich sah grün gestrichene Fahrzeuge mit großen weißen Sternen darauf vorfahren, und es wurde viel geschrien.

Ich blickte auf und sah ein Bajonett am Ende eines amerikanischen Gewehrs, das direkt auf mein Gesicht gerichtet war. Es war nur ein junger Mann, vielleicht 19 oder 20, ich weiß es nicht. Ich blickte zu ihm auf, legte meine Finger um die Klinge seines Bajonetts, bewegte es von meinem Gesicht weg und sagte zu ihm "nein, nein". Ich versicherte ihm mit einem Lächeln, dass ich ihm nichts Böses wollte."

Berliner Mädchen des BDM bei der Heuernte, 1939 (Credit: Bundesarchiv/CC).

Wiener Katte wurde später von einem der deutschen Garnisonsoffiziere mit zwei Medaillen ausgezeichnet, wenn auch inoffiziell.

Wiener erhielt einen braunen Umschlag mit dem Eisernen Kreuz Zweiter Klasse und dem Kriegsverdienstkreuz Zweiter Klasse (ohne Schwerter) sowie einen mit Bleistift geschriebenen Zettel, in dem er ihr dafür dankte, dass sie ihm geholfen hatte, das Leben seiner Männer und das der Aachener Bevölkerung zu retten, und sie bat, diese Auszeichnungen mit seiner Dankbarkeit entgegenzunehmen, da der Krieg nun zu Ende sei und er möglicherweise nicht in der Lage sein werde, die Auszeichnungen offiziell anerkennen zu lassen.

Wiener hat ihre Medaillen nie getragen und sie hat sie mir zum Abschluss meines letzten Interviews mit ihr im Jahr 2005 als Andenken geschenkt.

Tim Heath wurde in eine Militärfamilie hineingeboren und sein Interesse an der Geschichte führte ihn dazu, den Luftkrieg des Zweiten Weltkriegs zu erforschen, wobei er sich auf die deutsche Luftwaffe konzentrierte und ausführlich für das Armourer Magazine schrieb. Im Laufe seiner Forschungen hat er eng mit dem Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge in Kassel zusammengearbeitet und sich mit deutschen Familien und Veteranen getroffen. Aus dieser Arbeit heraus hat Timhat mehrere Bücher über Frauen in Deutschland im Dritten Reich geschrieben, darunter 'In Hitlers Schatten - Nachkriegsdeutschland und die Mädchen des BDM' für Pen and Sword.