Cesare Borgia und Lucrezia Borgia sind zwei der berüchtigtsten Persönlichkeiten der italienischen Renaissance. Als uneheliche Kinder von Papst Alexander VI. denken viele, wenn sie die Namen dieser Geschwister hören, dass sie inzestuös, mörderisch und das personifizierte Böse waren. Das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein.

Im Folgenden finden Sie 5 Dinge, die Sie (wahrscheinlich) nicht über Cesare Borgia wussten.

1. Cesare ist der einzige Mann, der jemals aus dem Kardinalskollegium ausgeschieden ist

Nach der Ermordung seines Bruders im Jahr 1497 wurde Cesare Borgia der einzige Borgia-Erbe. Das Problem war, dass er Kardinal war und Kardinäle keine legitimen Erben haben konnten. Das war ein Problem für Papst Alexander VI., der wollte, dass seine Familie eine Dynastie gründete und in die Geschichte einging.

Als Cesare und Alexander dies erkannten, kamen sie überein, dass es für Alexander besser wäre, aus der Kirche auszutreten und eine weltliche Rolle zu übernehmen - etwas, das Cesare sehr gefallen hätte, denn er war nie gerne in der Kirche und glaubte ohnehin nicht wirklich an Gott.

Cesare Borgia verlässt den Vatikan (1877)

Bildnachweis: Giuseppe Lorenzo Gatteri, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Cesare wandte sich an das Kardinalskollegium, das sich überraschenderweise gegen seinen Rücktritt aussprach. Erst als Papst Alexander ihm drohte, stimmte eine kleine Mehrheit für Cesares Rücktritt. Er legte sein karmesinrotes Gewand ab, um einer der gefürchtetsten Kriegsherren seiner Zeit zu werden.

2) Cesare hat seinen Bruder (wahrscheinlich) nicht getötet.

Am 14. Juni 1497 verschwand Juan Borgia, nachdem er an einem Abendessen im Haus seiner Mutter teilgenommen hatte. Als er mit seinem Bruder und seinem Onkel das Fest verließ, begegnete er einem seltsamen, maskierten Mann. Es war das letzte Mal, dass ihn jemand lebend sah.

Als man am nächsten Morgen feststellte, dass Juan nicht nach Hause gekommen war, machte man sich nicht sofort Sorgen. Man nahm an, dass er die Nacht mit einer seiner Geliebten verbracht hatte. Doch als der Tag voranschritt, geriet Papst Alexander in Panik.

Die Panik wurde noch größer, als sich am 16. Juni ein Bootsführer namens Giorgio Schiavi meldete und behauptete, er habe eine Leiche gesehen, die in der Nähe seines Bootes in den Fluss geworfen worden war. Eine Durchsuchung des Tibers wurde angeordnet, und gegen Mittag wurde eine Leiche mit Stichwunden gefunden. Es war Juan Borgia. Aber wer hatte ihn getötet?

Es handelte sich nicht um einen Raubüberfall. Er hatte noch eine volle Geldbörse am Gürtel hängen. Im Vatikan kursierten Gerüchte, wer die Tat begangen haben könnte - Giovanni Sforza, sein kleiner Bruder Jofre oder seine Frau Sancia. Wer auch immer es war, die Suche nach seinem Mörder wurde nur eine Woche später eingestellt.

Papst Alexander VI.

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Cesares Name wurde erst fast ein Jahr später in Venedig erwähnt. Interessanterweise wurden diese Gerüchte von Freunden der Orsini-Familie in die Welt gesetzt, die sich Juan bei der Belagerung zahlreicher Burgen zu Feinden gemacht hatte. Außerdem war das Oberhaupt der Familie in der Engelsburg eingesperrt worden. Es ist anzunehmen, dass die Orsini Rache nehmen wollten.als den Lieblingssohn des Papstes zu töten?

3. inzest - welcher inzest?

Es gibt keine stichhaltigen Beweise dafür, dass Cesare und Lucrezia Borgia jemals ein inzestuöses Verhältnis hatten. Die ganze Sache beruht lediglich auf einem Gerücht, das von Lucrezias erstem Ehemann Giovanni Sforza in die Welt gesetzt wurde. Warum sollte Sforza so etwas sagen? Die Antwort ist ganz einfach: Er war wütend.

Papst Alexander VI. und Cesare Borgia hatten die Scheidung zwischen Lucrezia und Sforza eingefädelt, als dieser ihnen nicht mehr nützlich war. Die Scheidung wurde damit begründet, dass Sforza impotent sei - obwohl seine vorherige Frau bei der Geburt gestorben war! Gedemütigt erklärte Sforza, der Papst wolle die Scheidung nur, um seine Tochter für sich zu behalten. Es wurde angenommen, dass er damitsexuell, und die Feinde der Familie nutzten es aus.

4 Cesare war ein Meister der Verkleidung

Am 30. Januar 1495 bewies Cesare Borgia allen, wie gerissen er sein konnte. Auf Wunsch von König Karl VIII. von Frankreich hatte Cesare ihn auf seiner Reise nach Neapel begleitet, im Grunde als Geisel. Am 30. November kamen sie in Velletri an und bereiteten dort ein Nachtlager vor. Am nächsten Morgen war Cesare verschwunden.

Als Karl die Nachricht erhielt, dass Cesare als Stallknecht verkleidet geflohen war, schrie er wutentbrannt: "Alle Italiener sind dreckige Hunde, und der Heilige Vater ist genauso schlimm wie die schlimmsten von ihnen!" Cesare soll nach seiner Flucht so schnell geritten sein, dass er die Nacht in Rom verbringen konnte.

Profilbildnis von Cesare Borgia im Palazzo Venezia in Rom, um 1500-10

Bildnachweis: Nach Bartolomeo Veneto, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

5. die Männer, die Cesare töteten, hatten keine Ahnung, wer er war

Cesare Borgia kam am 12. März 1507 in den Wäldern von Viana in Navarra ums Leben. Bei dem Versuch, einen Aufstand gegen seinen Schwager, König Johann von Navarra, niederzuschlagen, war Cesare während eines Regenschauers aus der Stadt geritten und hatte erwartet, von seinen Männern verfolgt zu werden. Diese hatten einen Blick auf das Wetter geworfen und kehrten um.

Er wurde von den Feinden umzingelt und mit Lanzen erstochen, wobei der tödliche Hieb unter seiner Achsel erfolgte. Das Problem war, dass sie den Befehl erhalten hatten, den berüchtigten Cesare Borgia lebendig zu fangen - aber sie hatten den Mann, der in den Sturm hinausgeritten war, nicht erkannt. Sie ließen ihn auf dem Boden verbluten, zogen ihm die Rüstung aus und bedeckten seine Scham mit einem Ziegel.

Erst als man Cesares Knappen die Rüstung zeigte und der Junge in Tränen ausbrach, wurde ihnen klar, wen sie getötet hatten.

Samantha Morris studierte Archäologie an der Universität von Winchester und begann sich während ihrer Dissertation über die Schlachtfeldarchäologie des englischen Bürgerkriegs für die italienische Renaissance zu interessieren. Cesare und Lucrezia Borgia ist ihr erstes Buch für Pen & Sword.