Cesare Borgia et Lucrezia Borgia sont deux des personnages les plus tristement célèbres de la Renaissance italienne. Deux enfants illégitimes du pape Alexandre VI, la première chose que l'on pense en entendant le nom de ces frères et sœurs est qu'ils étaient incestueux, meurtriers et le mal incarné. Cela ne pourrait être plus éloigné de la vérité.

Voici 5 choses que vous n'avez (probablement) jamais sues sur Cesare Borgia.

1. Cesare est le seul homme à avoir quitté le collège des cardinaux.

Après le meurtre de son frère en 1497, Cesare Borgia devient le seul héritier Borgia. Le problème est qu'il est cardinal et que les cardinaux ne peuvent pas avoir d'héritiers légitimes. C'est un problème pour le pape Alexandre VI, qui veut que sa famille fonde une dynastie et entre dans l'histoire.

Conscients de ce fait, Cesare et Alexandre se sont mis d'accord sur le fait que le premier serait mieux en dehors de l'Église et dans un rôle séculier - ce dont Cesare aurait été très heureux. Il n'avait jamais aimé être dans l'Église et n'était pas vraiment un grand croyant en Dieu de toute façon.

Cesare Borgia quitte le Vatican (1877)

Crédit image : Giuseppe Lorenzo Gatteri, Public domain, via Wikimedia Commons

Cesare plaide sa cause auprès du collège des cardinaux qui, étonnamment, s'opposent à son départ. Ce n'est que lorsque le pape Alexandre les menace qu'une petite majorité vote en faveur de la démission de Cesare. Il jette ses vêtements pourpres pour devenir l'un des chefs de guerre les plus redoutés de son époque.

2. Cesare n'a (probablement) pas tué son frère.

Le 14 juin 1497, Juan Borgia disparaît après avoir participé à un dîner chez sa mère. Alors qu'il quitte la fête avec son frère et son oncle, il rencontre un homme étrange et masqué. C'est la dernière fois que quelqu'un le voit vivant.

Le lendemain matin, lorsqu'on s'aperçut que Juan n'était pas rentré chez lui, les gens ne s'inquiétèrent pas tout de suite. On supposa qu'il avait passé la nuit avec une de ses amours. Mais au fil de la journée, le pape Alexandre commença à paniquer.

La panique s'aggrave lorsque, le 16 juin, un batelier du nom de Giorgio Schiavi se présente et affirme avoir vu un corps jeté dans le fleuve près de son bateau. Une fouille du Tibre est ordonnée et, vers midi, un corps est retrouvé couvert de coups de couteau. Il s'agit de Juan Borgia. Mais qui l'a tué ?

Ce n'était pas un vol. Il avait encore une bourse pleine accrochée à sa ceinture. Des rumeurs circulaient au Vatican sur l'identité du coupable : Giovanni Sforza, son petit frère Jofre ou sa femme Sancia. Qui que ce soit, la recherche de son assassin a été abandonnée une semaine plus tard.

Pape Alexandre VI

Crédit image : Wikimedia Commons

Le nom de Cesare n'a été mentionné que près d'un an plus tard, à Venise. Il est intéressant de noter que ces rumeurs ont été lancées par des amis de la famille Orsini, dont Juan avait réussi à se faire des ennemis en assiégeant plusieurs de leurs châteaux. De plus, le chef de la famille avait été enfermé au Château Saint-Ange. Il est probable que les Orsini aient voulu se venger, et quelle meilleure façon de le faire ?que de tuer le fils préféré du Pape ?

3. l'inceste - quel inceste ?

Il n'y a en fait aucune preuve solide que Cesare et Lucrezia Borgia aient jamais eu une relation incestueuse. Toute cette histoire n'est basée sur rien d'autre qu'une rumeur lancée par le premier mari de Lucrezia, Giovanni Sforza. Pourquoi Sforza dirait-il une telle chose ? La réponse est très simple : il était en colère.

Le pape Alexandre VI et Cesare Borgia avaient orchestré un divorce entre Lucrèce et Sforza lorsque ce dernier avait cessé de leur être utile. L'excuse donnée pour le divorce était que Sforza était impuissant - alors que sa précédente épouse était morte en couches ! Humilié, Sforza a déclaré que la seule raison pour laquelle le pape voulait divorcer était qu'il pouvait garder sa fille pour lui. On a supposé qu'il voulait diresexuellement, et les ennemis de la famille ont couru avec.

4. Cesare était un maître du déguisement.

Le 30 janvier 1495, Cesare Borgia a prouvé à tout le monde à quel point il pouvait être rusé. À la demande du roi Charles VIII de France, Cesare l'avait accompagné dans son voyage vers Naples, essentiellement comme otage. Ils sont arrivés à Velletri le 30 novembre et se sont préparés à y camper pour la nuit. Le lendemain matin, Cesare avait disparu.

Lorsque Charles reçut la nouvelle que Cesare s'était échappé déguisé en palefrenier, il était fou de rage et criait : "Tous les Italiens sont des chiens sales, et le Saint-Père est aussi mauvais que le pire d'entre eux !" On dit que Cesare chevauchait si vite après son évasion qu'il a pu passer la nuit à Rome.

Portrait de profil de Cesare Borgia au Palazzo Venezia à Rome, vers 1500-10

Crédit image : D'après Bartolomeo Veneto, Domaine public, via Wikimedia Commons

5. Les hommes qui ont tué Cesare n'avaient aucune idée de qui il était.

Cesare Borgia a perdu la vie le 12 mars 1507, dans les bois des environs de Viana en Navarre. Alors qu'il tentait de réprimer une rébellion contre son beau-frère, le roi Jean de Navarre, Cesare avait quitté la ville à cheval pendant un orage, s'attendant à être suivi par ses hommes. Ceux-ci avaient jeté un coup d'œil au temps et avaient rebroussé chemin.

Il est encerclé par l'ennemi et poignardé à mort avec des lances, le coup fatal étant porté sous l'aisselle. Le problème est qu'ils avaient reçu l'ordre de capturer l'infâme Cesare Borgia vivant - mais n'avaient pas reconnu l'homme qui était sorti dans la tempête. Ils l'ont laissé se vider de son sang sur le sol et l'ont dépouillé de son armure, couvrant sa pudeur avec une tuile.

Ce n'est que lorsqu'on a montré l'armure à l'écuyer de Cesare, et que le garçon a fondu en larmes, qu'ils ont compris qui ils avaient tué.

Samantha Morris a étudié l'archéologie à l'université de Winchester et c'est là, alors qu'elle travaillait sur une thèse sur l'archéologie des champs de bataille de la guerre civile anglaise, qu'elle a commencé à s'intéresser à la Renaissance italienne. Cesare and Lucrezia Borgia est son premier livre pour Pen & ; Sword.