Cesare Borgia og Lucrezia Borgia er to af de mest berygtede personer i den italienske renæssance. De to uægte børn af pave Alexander VI. Det første, mange tænker, når de hører navnene på disse søskende, er, at de var incestuøse, morderiske og inkarnerede onde. Det kunne ikke være længere fra sandheden.

Herunder finder du 5 ting, som du (sandsynligvis) aldrig har vidst om Cesare Borgia.

1. Cesare er den eneste mand, der nogensinde har forladt kardinalkollegiet

Efter mordet på sin bror i 1497 blev Cesare Borgia den eneste Borgia-arving. Problemet var, at han var kardinal, og kardinaler kunne ikke have legitime arvinger. Det var et problem for pave Alexander VI, som ønskede, at hans familie skulle starte et dynasti og gå over i historien.

Da Cesare og Alexander indså dette, blev de enige om, at førstnævnte ville have det bedre uden for kirken og i en verdslig rolle - noget som Cesare ville have været meget tilfreds med. Han havde aldrig brudt sig om at være i kirken og var alligevel ikke særlig troende på Gud.

Cesare Borgia forlader Vatikanet (1877)

Billede: Giuseppe Lorenzo Gatteri, Public domain, via Wikimedia Commons

Cesare fremlagde sin sag for kardinalkollegiet, som overraskende nok var imod hans afgang. Først da pave Alexander truede dem, stemte et lille flertal for Cesares afgang. Han smed sine purpurrøde klæder og blev en af sin tids mest frygtede krigsherrer.

2. Cesare har (sandsynligvis) ikke dræbt sin bror

Den 14. juni 1497 forsvandt Juan Borgia efter at have deltaget i et middagsselskab hos sin mor. Da han forlod festen sammen med sin bror og onkel, mødte han en fremmed, maskeret mand. Det var sidste gang, nogen så ham i live.

Da man næste morgen opdagede, at Juan ikke var kommet hjem, begyndte folk ikke straks at blive bekymrede. Man antog, at han havde tilbragt natten med en af sine elskere. Men som dagen skred frem, begyndte pave Alexander at gå i panik.

Panikken blev værre, da en bådfører ved navn Giorgio Schiavi den 16. juni stod frem og påstod, at han havde set et lig blive smidt i floden tæt på hans båd. Der blev beordret en eftersøgning af Tiberen, og omkring middagstid blev der fundet et lig dækket af knivstik. Det var Juan Borgia. Men hvem havde dræbt ham?

Det havde ikke været et røveri. Han havde stadig en fyldt pung hængende i bæltet. Rygterne gik i Vatikanet om, hvem der kunne have begået gerningen - Giovanni Sforza, hans lillebror Jofre eller hans kone Sancia. Hvem det end var, blev efterforskningen efter hans morder indstillet allerede en uge senere.

Pave Alexander VI

Billede: Wikimedia Commons

Cesares navn blev først nævnt næsten et år senere i Venedig. Interessant nok blev disse rygter startet af venner af Orsini-familien, som Juan havde gjort sig til fjender ved at belejre mange af deres slotte. Ikke nok med det, men familiens overhoved var blevet spærret inde i Castel Sant Angelo. Det virker sandsynligt, at Orsini ville have hævn, og hvilken bedre måde at hævne sig på?end at dræbe pavens yndlingssøn?

3. Incest - hvilken incest?

Der er faktisk ikke noget solidt bevis for, at Cesare og Lucrezia Borgia nogensinde havde et incestuøst forhold. Det hele er baseret på intet andet end et rygte, som Lucrezias første mand, Giovanni Sforza, startede. Hvorfor skulle Sforza sige sådan noget? Svaret er meget enkelt - han var vred.

Pave Alexander 6. og Cesare Borgia havde arrangeret en skilsmisse mellem Lucrezia og Sforza, da han ikke længere var til nytte for dem. Undskyldningen for skilsmissen var, at Sforza var impotent - på trods af at hans tidligere kone var død i barselsseng! Ydmyget sagde Sforza, at den eneste grund til, at paven ønskede skilsmisse, var, at han kunne beholde sin datter for sig selv. Det blev antaget, at han menteseksuelt, og fjender af familien løb med det.

4. Cesare var en mester i forklædning

Den 30. januar 1495 beviste Cesare Borgia for alle, hvor snu han kunne være. På opfordring fra kong Karl 8. af Frankrig havde Cesare ledsaget ham på hans rejse mod Napoli, i princippet som gidsel. De ankom til Velletri den 30. november og forberedte sig på at slå lejr der for natten. Næste morgen var Cesare væk.

Da Karl modtog nyheden om, at Cesare var flygtet klædt ud som brudgom, var han glødende af raseri og råbte: "Alle italienere er beskidte hunde, og den hellige fader er lige så slem som de værste af dem!" Det siges, at Cesare red så hurtigt efter sin flugt, at han kunne tilbringe natten i Rom.

Profilportræt af Cesare Borgia i Palazzo Venezia i Rom, ca. 1500-10

Billede: Efter Bartolomeo Veneto, Public domain, via Wikimedia Commons

5. De mænd, der dræbte Cesare, havde ingen anelse om, hvem han var

Cesare Borgia mistede livet den 12. marts 1507 i skoven omkring Viana i Navarra. Mens han forsøgte at undertrykke et oprør mod sin svoger, kong Johannes af Navarra, havde Cesare redet ud af byen under et regnvejr og ventede at blive fulgt af sine mænd. De havde set vejret og vendt om.

Han blev omringet af fjenden og stukket ihjel med lanser, idet det dræbende slag kom under hans armhule. Problemet var, at de havde fået ordre til at fange den berygtede Cesare Borgia i live - men de havde ikke genkendt den mand, der var redet ud i stormen. De lod ham forbløde på jorden og fratog ham sin rustning og dækkede hans beskedenhed med en flise.

Det var først da Cesares væbner fik vist rustningen, og knægten brød ud i gråd, at de forstod, hvem de havde dræbt.

Samantha Morris studerede arkæologi på University of Winchester, og det var her, mens hun arbejdede på en afhandling om den engelske borgerkrigs arkæologi på slagmarken, at hendes interesse for den italienske renæssance begyndte. Cesare and Lucrezia Borgia er hendes første bog for Pen & Sword.