Dans les jours qui ont précédé l'invasion allemande de la Pologne en 1939, les nazis ont lancé une campagne visant à persuader la communauté internationale que l'Allemagne était victime d'une agression polonaise. Adolf Hitler avait l'intention d'utiliser cette agression pour justifier l'invasion.

La presse allemande a publié des articles affirmant que des ressortissants allemands vivant en Pologne avaient été soumis à la torture, mais il fallait quelque chose de plus accrocheur pour convaincre le monde de la provocation de la Pologne.

Au début du mois d'août, Schutzstaffel (Le chef des SS, Reinhard Heydrich, a réuni un certain nombre d'officiers SS dans un hôtel de Gleiwitz et les a informés d'un plan visant à mettre en scène une série d'incidents aux frontières - des opérations dites "sous faux drapeau".

Le 31 août, les chars allemands étaient massés à la frontière polonaise et les SS - avec l'aide de l'armée de l'Union européenne (UE) - étaient en train de s'organiser. Abwehr (services secrets allemands) - a mis son plan à exécution.

Les intentions allemandes deviennent de plus en plus claires dans les jours précédant l'invasion de la Pologne. Le 29 août, la correspondante de guerre Claire Hollingworth écrit dans Le Daily Telegraph de 10 divisions mobiles massées sur la frontière.

Ce plan comprenait une attaque contre le poste de douane du village de Hochlinden, alors situé à la frontière allemande, au cours de laquelle six détenus du camp de concentration de Sachsenhausen ont été déguisés en uniformes polonais et abattus. Une deuxième opération similaire a été menée contre le chalet forestier de Pitschen. Mais l'incident le plus célèbre s'est peut-être déroulé à Gleiwitz.

L'incident de Gleiwitz

Aujourd'hui, Gleiwitz est connu sous le nom de Gliwice et se trouve à l'intérieur des frontières de la Pologne, mais en 1939, c'était une ville frontalière allemande.

En 1933, la station de radio de Gleiwitz a été identifiée comme un centre important pour la diffusion de la propagande et les Allemands y ont construit une nouvelle tour de transmission et une antenne. La tour en bois, qui mesure 111 mètres, est toujours debout aujourd'hui.

Le soir du 31 août 1939, une équipe de sept SS a pris d'assaut la station d'émission déguisée en insurgés polonais. Ils ont passé le personnel allemand, se sont emparés d'un microphone et ont annoncé en polonais :

"Attention ! C'est Gliwice. La station de radiodiffusion est aux mains des Polonais."

La veille, l'équipe SS avait arrêté un fermier allemand célibataire de 43 ans, Franciszek Honiok. Pour compléter leur supercherie à Gleiwitz, les officiers SS ont habillé Honiok en uniforme polonais, l'ont assassiné et ont laissé son corps à l'entrée de la station d'émission.

Les conséquences

En quelques heures, les radios allemandes relatent l'incident de Gleiwitz : la gare a été détournée par des soldats polonais, disent-elles, et un corps a été laissé sur les marches.

La nouvelle de l'incident s'est répandue à l'étranger, et la BBC a diffusé ce qui suit :

Il a été fait état d'une attaque contre une station de radio à Gliwice, qui se trouve juste de l'autre côté de la frontière polonaise, en Allemagne.

Selon l'agence de presse allemande, l'attaque a eu lieu vers 20 heures ce soir, lorsque les Polonais ont forcé l'entrée du studio et ont commencé à diffuser une déclaration en polonais. Un quart d'heure plus tard, les Polonais ont été maîtrisés par la police allemande qui a ouvert le feu sur eux. Plusieurs Polonais auraient été tués, mais le nombre de victimes n'est pas encore connu.

Le lendemain, le 1er septembre, les forces allemandes envahissent la Pologne. La deuxième guerre mondiale a commencé.