U danima prije njemačke invazije na Poljsku 1939. godine, nacisti su pokrenuli kampanju osmišljenu da uvjere međunarodnu zajednicu da je Njemačka bila žrtva poljske agresije. Adolf Hitler je namjeravao iskoristiti ovu agresiju kako bi opravdao invaziju.

U njemačkom su se tisku pojavila izvješća u kojima se tvrdilo da su njemački državljani koji su živjeli u Poljskoj bili podvrgnuti mučenju. Ali bilo je potrebno nešto upečatljivije da se svijet uvjeri u provokaciju Poljske.

Početkom kolovoza, vođa Schutzstaffel (SS) Reinhard Heydrich okupio je odabrani broj SS časnika na hotel u Gleiwitzu. Obavijestio ih je o planu organiziranja niza graničnih incidenata – takozvanih operacija pod lažnom zastavom.

Do 31. kolovoza, njemački tenkovi su se okupili na poljskoj granici i SS-u – uz pomoć Abwehr (njemačka obavještajna služba) – provela svoj plan u djelo.

Njemačke namjere postajale su sve jasnije u danima prije invazije na Poljsku. Dana 29. kolovoza, ratna dopisnica Claire Hollingworth napisala je u The Daily Telegraphu o 10 mobilnih divizija okupljenih na granici.

Ovaj plan je uključivao napad na carinarnicu u tadašnjem njemačkom pograničnom selu Hochlinden, u kojoj je šest logoraša iz koncentracijskog logora Sachsenhausen obučeno u poljske uniforme i strijeljano. Druga slična operacija izvedena je protivšumarski dom Pitschen. Ali možda se najpoznatiji incident dogodio u Gleiwitzu.

Incident u Gleiwitzu

Danas je Gleiwitz poznat kao Gliwice i nalazi se unutar granica Poljske. Ali 1939. to je bio njemački pogranični grad.

1933., Radio postaja Gleiwitz određena je kao važno središte za širenje propagande i Nijemci su ondje izgradili novi odašiljački toranj i antenu. Drveni toranj, visok 111 metara, još uvijek stoji.

Navečer 31 kolovoza 1939., sedmočlani SS tim upao je u odašiljačku postaju prerušeni u poljske ustanike. Progurali su se pokraj njemačkog osoblja, zgrabili mikrofon i objavili na poljskom:

“Pažnja! Ovo su Gliwice. Radiodifuzna postaja je u poljskim rukama.”

Dan ranije, SS tim je uhitio 43-godišnjeg neoženjenog njemačkog farmera po imenu Franciszek Honiok. Kako bi dovršili svoju prijevaru u Gleiwitzu, časnici SS-a obukli su Honioka u poljsku uniformu, ubili ga i ostavili njegovo tijelo na ulazu u odašiljačku stanicu.

Posljedice

U roku od nekoliko sati, njemački radio postaje izvještavale su o incidentu u Gleiwitzu. Stanicu su oteli poljski vojnici, rekli su, a tijelo je ostalo na stepenicama.

Vijesti o incidentu proširile su se u inozemstvu, a BBC je objavio sljedeće:

Bilo je izvještaja o napadu na radio stanicu u Gliwicama,koja je odmah preko granice s Poljskom u Njemačkoj.

Njemačka novinska agencija izvještava da se napad dogodio večeras oko 20 sati kada su Poljaci nasilno ušli u studio i počeli emitirati izjavu na poljskom. U roku od četvrt sata, kažu izvještaji, Poljake je svladala njemačka policija koja je na njih otvorila vatru. Prijavljeno je da je nekoliko Poljaka ubijeno, ali brojevi još nisu poznati.

Sljedećeg dana, 1. rujna, njemačke su snage napale Poljsku. Počeo je Drugi svjetski rat.