In den Tagen vor dem deutschen Überfall auf Polen 1939 starteten die Nationalsozialisten eine Kampagne, um die internationale Gemeinschaft davon zu überzeugen, dass Deutschland Opfer einer polnischen Aggression sei, die Adolf Hitler zur Rechtfertigung des Überfalls heranziehen wollte.

In der deutschen Presse erschienen Berichte, in denen behauptet wurde, dass in Polen lebende deutsche Staatsangehörige gefoltert worden seien. Aber es bedurfte etwas Auffälligeres, um die Welt von der polnischen Provokation zu überzeugen.

Anfang August, Schutzstaffel (Der SS-Führer Reinhard Heydrich hatte einige ausgewählte SS-Offiziere in einem Hotel in Gleiwitz versammelt und sie über den Plan informiert, eine Reihe von Grenzzwischenfällen zu inszenieren - so genannte Operationen unter "falscher Flagge".

Am 31. August standen die deutschen Panzer an der polnischen Grenze, und die SS - mit Unterstützung der Abwehr (deutscher Geheimdienst) - seinen Plan in die Tat umsetzen.

In den Tagen vor dem Einmarsch in Polen wurden die deutschen Absichten immer deutlicher. Am 29. August schrieb die Kriegsberichterstatterin Claire Hollingworth in Der Daily Telegraph von 10 mobilen Divisionen, die an der Grenze zusammengezogen werden.

Zu diesem Plan gehörte ein Anschlag auf das Zollhaus im damaligen deutschen Grenzdorf Hochlinden, bei dem sechs Häftlinge aus dem KZ Sachsenhausen in polnischen Uniformen erschossen wurden. Eine zweite ähnliche Aktion wurde gegen das Forsthaus Pitschen durchgeführt. Der vielleicht berühmteste Vorfall ereignete sich jedoch in Gleiwitz.

Der Vorfall von Gleiwitz

Heute ist Gleiwitz unter dem Namen Gliwice bekannt und liegt innerhalb der Grenzen Polens. 1939 war es jedoch eine deutsche Grenzstadt.

1933 wurde die Funkstation Gleiwitz als wichtiger Knotenpunkt für die Verbreitung von Propaganda erkannt und die Deutschen errichteten dort einen neuen Sendeturm und eine Antenne. Der 111 Meter hohe Holzturm steht noch heute.

Am Abend des 31. August 1939 stürmte eine siebenköpfige SS-Mannschaft als polnische Aufständische verkleidet die Sendestation, drängte sich am deutschen Personal vorbei, ergriff ein Mikrofon und verkündete auf Polnisch:

"Achtung, hier ist Gliwice, der Sender ist in polnischer Hand."

Am Tag zuvor hatte das SS-Team einen 43-jährigen unverheirateten deutschen Bauern namens Franciszek Honiok verhaftet. Um ihre Täuschung in Gleiwitz zu vervollständigen, kleideten die SS-Offiziere Honiok in eine polnische Uniform, ermordeten ihn und ließen seine Leiche am Eingang der Sendestation liegen.

Die Nachwirkungen

Innerhalb weniger Stunden berichteten die deutschen Radiosender über den Vorfall in Gleiwitz: Der Bahnhof sei von polnischen Soldaten entführt worden, und auf den Treppenstufen liege eine Leiche.

Die Nachricht von diesem Vorfall verbreitete sich im Ausland, und die BBC berichtete darüber:

Es gibt Berichte über einen Anschlag auf einen Radiosender in Gliwice, das gleich hinter der polnischen Grenze in Deutschland liegt.

Die Deutsche Presse-Agentur berichtet, dass der Angriff gegen 20.00 Uhr erfolgte, als die Polen in das Studio eindrangen und begannen, eine Erklärung in polnischer Sprache auszustrahlen. Innerhalb einer Viertelstunde, so heißt es, wurden die Polen von der deutschen Polizei überwältigt, die das Feuer auf sie eröffnete. Berichten zufolge wurden mehrere Polen getötet, die Zahl der Opfer ist jedoch noch nicht bekannt.

Am folgenden Tag, dem 1. September, marschierten die deutschen Truppen in Polen ein, der Zweite Weltkrieg hatte begonnen.