Für den Durchschnittsmenschen im mittelalterlichen Europa war das Leben hässlich, brutal und kurz. 85 % der mittelalterlichen Bevölkerung waren Bauern, d. h. sowohl Leibeigene, die rechtlich an das Land, das sie bearbeiteten, gebunden waren, als auch Freie, die als unternehmungslustige Kleinbauern, die nicht an einen Herrn gebunden waren, freier reisen und mehr Reichtum anhäufen konnten.

Wenn man es schaffte, der hohen Kindersterblichkeit und den unzähligen tödlichen Krankheiten zu entgehen, war das Leben wahrscheinlich eine sich ständig wiederholende Plackerei, bei der man das Land seines Grundherrn bewirtschaftete, regelmäßig die Kirche besuchte und nur wenig Erholung oder Unterhaltung genoss. Wenn man doch einmal aus der Reihe tanzte, musste man damit rechnen, aufgrund des strengen Rechtssystems bestraft zu werden.

Glaubst du, du hättest als Bauer im mittelalterlichen Europa überlebt?

Die Bauern lebten in Dörfern

Die mittelalterliche Gesellschaft bestand größtenteils aus Dörfern, die auf den Ländereien eines Grundherrn errichtet wurden. Die Dörfer bestanden aus Häusern, Scheunen, Ställen und Viehställen, die in der Mitte angeordnet waren. Sie waren von Feldern und Weiden umgeben.

In der Feudalgesellschaft gab es verschiedene Kategorien von Bauern. Leibeigene waren Bauern, die ihrem Grundherrn einen Gehorsamseid auf die Bibel geschworen hatten. Wenn sie umziehen oder heiraten wollten, mussten sie zuerst den Grundherrn fragen. Als Gegenleistung dafür, dass sie das Land bewirtschaften durften, mussten Leibeigene ihm jedes Jahr einen Teil der angebauten Lebensmittel abliefern. Das Leben war hart: Wenn die Ernte ausfiel, mussten die BauernHungersnot.

Die Städte und Dörfer des Mittelalters waren aufgrund mangelnder sanitärer Einrichtungen unhygienisch. Tiere liefen auf der Straße herum, und menschliche Abfälle und Fleischreste wurden häufig auf die Straße geworfen. Krankheiten waren weit verbreitet, und die unhygienischen Bedingungen führten zum Ausbruch tödlicher Seuchen wie dem Schwarzen Tod.

Es hieß, dass die Bauern nur zweimal in ihrem Leben badeten: einmal bei ihrer Geburt und ein zweites Mal nach ihrem Tod.

Die meisten Bauern waren Landwirte

Landwirtschaftlicher Kalender aus einem Manuskript von Pietro Crescenzi, geschrieben um 1306.

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Der mittelalterliche Alltag richtete sich nach einem agrarischen Kalender (der sich nach der Sonne richtete), d. h. im Sommer begann der Arbeitstag bereits um 3 Uhr morgens und endete in der Abenddämmerung. Die Bauern verbrachten die meiste Zeit damit, den ihrer Familie zugewiesenen Landstreifen zu bewirtschaften. Typische Feldfrüchte waren Roggen, Hafer, Erbsen und Gerste, die mit Sichel, Sense oder Schnitter geerntet wurden.

Die Bauern arbeiteten auch mit anderen Familien zusammen, wenn es um Aufgaben wie Pflügen und Heuen ging, und mussten allgemeine Instandhaltungsarbeiten wie Straßenbau, Rodung von Wäldern und andere vom Grundherrn festgelegte Arbeiten wie Heckenschneiden, Dreschen, Binden und Strohdecken verrichten.

Die kirchlichen Feste markierten die Tage der Aussaat und der Ernte, an denen sowohl der Herr als auch die Bauern einen Ruhetag einlegen konnten. Die Bauern mussten auch kostenlos auf dem Kirchenland arbeiten, was sehr lästig war, da die Zeit besser für die Arbeit auf dem Land ihres Herrn genutzt werden konnte. Niemand wagte es jedoch, gegen diese Regel zu verstoßen, da allgemein gelehrt wurde, dass Gott ihren Mangel an Frömmigkeit sehen und sie bestrafen würde.

Einige Bauern waren jedoch Handwerker, die als Schreiner, Schneider und Schmiede arbeiteten. Da der Handel ein wichtiger Bestandteil des Stadt- und Dorflebens war, wurden Waren wie Wolle, Salz, Eisen und Getreide gekauft und verkauft. In den Küstenstädten konnte sich der Handel auch auf andere Länder erstrecken.

Frauen und Kinder blieben zu Hause

Man schätzt, dass im Mittelalter etwa 50 % der Kleinkinder innerhalb ihres ersten Lebensjahres an einer Krankheit starben. Formale Schulbildung war den Wohlhabenden vorbehalten oder wurde in Klöstern für diejenigen angeboten, die später einmal Mönche werden wollten.

Anstelle einer formalen Schulbildung lernten die Kinder, wie man Landwirtschaft betreibt, Lebensmittel anbaut und das Vieh hütet, oder sie gingen bei einem örtlichen Handwerker wie einem Schmied oder Schneider in die Lehre. Junge Mädchen lernten auch, zusammen mit ihren Müttern häusliche Tätigkeiten wie das Spinnen von Wolle auf hölzernen Rädern, um Kleidung und Decken herzustellen.

Etwa 20 % der Frauen starben bei der Geburt. Obwohl einige Frauen in größeren Siedlungen wie Städten eine Arbeit als Ladenbesitzerin, Wirtin oder Tuchhändlerin annehmen konnten, wurde von den Frauen erwartet, dass sie zu Hause blieben, putzten und sich um die Familie kümmerten. Einige nahmen vielleicht auch eine Arbeit als Dienstmädchen in einem wohlhabenderen Haushalt an.

Die Steuern waren hoch

Eine mittelalterliche Zehntscheune, die von der Kirche für die Lagerung der Zehntabgaben (in der Regel eine Art Getreide) genutzt wurde.

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Die Bauern mussten ihr Land von ihrem Grundherrn pachten und eine Steuer an die Kirche entrichten, den so genannten Zehnten, der 10 % des Wertes dessen betrug, was ein Bauer im Jahr produzierte. Der Zehnte konnte in bar oder in Form von Sachleistungen wie Saatgut oder Geräten entrichtet werden. Nachdem man seine Steuern bezahlt hatte, konnte man den Rest behalten.

Der Zehnte konnte über Leben und Tod einer Bauernfamilie entscheiden: Wenn man auf Dinge verzichten musste, die man brauchte, wie Saatgut oder Geräte, hatte man es im kommenden Jahr schwer. Es überrascht nicht, dass der Zehnte äußerst unbeliebt war, vor allem, wenn die Kirche so viele Produkte erhielt, dass sie eigens dafür gebaute Scheunen bauen musste, die sogenannten Zehntscheunen.

So oder so bedeutete das Domesday Book - benannt nach dem altgermanischen Wort "doom", das "Recht" oder "Urteil" bedeutet -, dass der König ohnehin wusste, wie viel Steuern man schuldete: Es war unausweichlich.

Die Häuser waren kalt und dunkel

Die Bauern lebten im Allgemeinen in kleinen Häusern, die normalerweise nur aus einem Raum bestanden. Die Hütten waren aus Flechtwerk und Lehm gebaut, mit einem Strohdach und ohne Fenster. In der Mitte brannte ein Feuer, das zusammen mit dem Feuer in der Mitte eine sehr rauchige Umgebung erzeugte. Im Inneren der Hütte war etwa ein Drittel für das Vieh reserviert, das neben den Bauern lebte.Familie.

Der Fußboden bestand in der Regel aus Erde und Stroh, und die Möbel bestanden in der Regel aus ein paar Hockern, einer Truhe für das Bettzeug und ein paar Kochutensilien. Das Bettzeug war in der Regel mit Wanzen, lebenden und anderen stechenden Insekten übersät, und die aus Öl und Fett hergestellten Kerzen verbreiteten einen stechenden Geruch.

Rekonstruktion des Inneren eines mittelalterlichen Hauses im Cosmeston Medieval Village, einem mittelalterlichen Dorf in der Nähe von Lavernock im Vale of Glamorgan, Wales.

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Gegen Ende des Mittelalters verbesserten sich die Wohnverhältnisse: Die Häuser der Bauern wurden größer, und es war nicht ungewöhnlich, dass sie zwei Zimmer und gelegentlich ein zweites Stockwerk hatten.

Das Justizsystem war hart

Im Mittelalter gab es keine organisierte Polizei, so dass die Durchsetzung der Gesetze im Allgemeinen von den Einheimischen organisiert wurde. In einigen Gegenden musste jeder männliche Einwohner über 12 Jahren einer Gruppe beitreten, die als "Zehent" bezeichnet wurde und als Quasi-Polizei fungierte. Wenn jemand Opfer eines Verbrechens wurde, riefen sie das "Geschrei", das andere Dorfbewohner auf den Plan rief, um den Verbrecher zu verfolgen.

Geringfügige Straftaten wurden in der Regel vom örtlichen Fürsten geahndet, während ein vom König ernannter Richter durch das Land reiste, um schwere Straftaten zu ahnden.

Wenn die Geschworenen nicht entscheiden konnten, ob eine Person unschuldig oder schuldig war, konnte ein Torturprozess stattfinden. Die Menschen wurden schmerzhaften Aufgaben unterzogen, wie z. B. über heiße Kohlen zu laufen, die Hand in kochendes Wasser zu halten, um einen Stein herauszuholen, oder ein glühendes Eisen zu halten. Wenn die Wunden innerhalb von drei Tagen verheilten, galt man als unschuldig. Wenn nicht, galt man als schuldig und konnte schwer bestraft werdenbestraft.