Der Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 warf ein Schlaglicht auf die Beziehungen zwischen den beiden Nationen. Zum Zeitpunkt des Einmarsches war die Ukraine seit mehr als 30 Jahren ein unabhängiger, souveräner Staat, der von der internationalen Gemeinschaft, einschließlich Russlands, anerkannt wurde. Dennoch fühlten sich einige der russischen Machthaber offenbar als Eigentümer der Ukraine.

Die Gründe für den Streit um die Souveränität der Ukraine sind komplex und liegen in der Geschichte der Region begründet - eine Geschichte, die mehr als tausend Jahre zurückreicht.

Für einen Großteil dieser Geschichte existierte die Ukraine nicht, zumindest nicht als unabhängiger, souveräner Staat, daher wird der Name "Ukraine" hier nur verwendet, um die Region um Kiew zu identifizieren, die so zentral für die Geschichte war. Die Krim ist ebenfalls ein wichtiger Teil der Geschichte, und ihre Geschichte ist ein Teil der Geschichte der Beziehungen zwischen Russland und der Ukraine.

Die Entstehung des Staates der Kiewer Rus

Kiew, heute die Hauptstadt der Ukraine, war vor einem Jahrtausend das Zentrum des Staates Kiewer Rus. Zwischen dem 8. und 11. Jahrhundert befuhren nordische Händler die Flussrouten von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer, die überwiegend aus Schweden stammten, ins Byzantinische Reich gelangten und im 10. Jahrhundert vom Kaspischen Meer aus sogar Persien angriffen.

In der Umgebung von Nowgorod und dem heutigen Kiew sowie an anderen Orten an den Flüssen ließen sich diese Händler nieder. Sie wurden als Rus bezeichnet, was wohl auf das Wort für Ruderer zurückgeht, da sie so eng mit dem Fluss und ihren Schiffen verbunden waren. Sie vermischten sich mit slawischen, baltischen und finnischen Stämmen und wurden als Kiewer Rus bekannt.

Die Bedeutung von Kiew

Die Rus-Stämme sind die Vorfahren derjenigen, die noch heute ihren Namen tragen, der russischen und weißrussischen Bevölkerung sowie der ukrainischen. Kiew wurde im 12. Jahrhundert als "Mutter der Rus-Städte" bezeichnet, was die Hauptstadt des Kiewer Rus-Staates bezeichnete. Die Herrscher der Region wurden als Großfürsten von Kiew bezeichnet.

Die Assoziation von Kiew mit dem frühen Erbe der Rus als Wurzel des russischen Volkes bedeutet, dass die Stadt die kollektive Vorstellungskraft der Menschen jenseits der modernen Ukraine beherrscht. Sie war wichtig für die Entstehung Russlands, liegt aber heute jenseits seiner Grenzen. Diese tausendjährige Verbindung ist der Anfang einer Erklärung für die modernen Spannungen. Die Menschen, so scheint es, sind bereit, sich umOrte, die eine Anziehungskraft auf sie ausüben.

Die mongolische Invasion

Im Jahr 1223 erreichte die unaufhaltsame Expansion der mongolischen Horde den Staat der Kiewer Rus. Am 31. Mai fand die Schlacht am Fluss Kalka statt, die mit einem entscheidenden Sieg der Mongolen endete. Obwohl die Horde nach der Schlacht die Region verließ, war der Schaden bereits angerichtet, und sie kehrte 1237 zurück, um die Eroberung der Kiewer Rus zu vollenden.

Damit begann der Zerfall der Kiewer Rus, obwohl sie sich immer untereinander bekämpft hatten, und die Region stand teilweise jahrhundertelang unter der Herrschaft der Goldenen Horde. In dieser Zeit begann der Aufstieg des Großfürstentums Moskau, das schließlich zum Zentrum des heutigen Russlands wurde und einen neuen Mittelpunkt für die Rus bildete.

Als die Herrschaft der Goldenen Horde nachließ, wurde die Ukraine in das Großfürstentum Litauen und dann zeitweise in die Polnisch-Litauische Gemeinschaft eingegliedert. Diese Anziehungskraft, die oft sowohl nach Osten als auch nach Westen geht, hat die Ukraine lange Zeit geprägt.

Dschingis Khan, Großkhan des Mongolenreiches 1206-1227

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Die Anziehungskraft von Russland

Die Kosaken, die meist eng mit Kiew und der Ukraine verbunden sind, begannen, sich gegen die Kontrolle des polnisch-litauischen Commonwealth zu wehren und rebellierten für den Anschluss an Russland. Unter den Großfürsten von Moskau bildete sich Russland seit 1371 langsam aus einzelnen Staaten heraus. Der Prozess wurde in den 1520er Jahren unter Wassili III. abgeschlossen. Ein russischer Staat wandte sich an die Rus-Völker der Ukraine und übte eineihre Loyalität anziehen.

1654 unterzeichneten die Kosaken den Vertrag von Perejaslaw mit Zar Alexis, dem zweiten Zaren der Romanow-Dynastie. Damit brachen die Kosaken mit der Polnisch-Litauischen Gemeinschaft und boten dem russischen Zaren formell ihre Treue an. Die UdSSR würde dies später als einen Akt bezeichnen, der die Ukraine mit Russland wiedervereinigte und das gesamte Volk der Rus unter einem Zaren zusammenführte.

Scharmützel der Ural-Kosaken mit Kasachen

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Nach einem Krieg zwischen dem Osmanischen und dem Russischen Reich war die Krim kurzzeitig unabhängig, bevor sie 1783 auf Befehl Katharinas der Großen von Russland annektiert wurde, wogegen sich die Tataren der Krim nicht wehrten und was vom Osmanischen Reich offiziell anerkannt wurde.

Die nächsten Kapitel in der Geschichte der Ukraine und Russlands behandeln die Kaiserzeit bis zur UdSSR, gefolgt von der postsowjetischen Ära.