La invasió russa d'Ucraïna el febrer de 2022 va brillar un focus sobre la relació entre les dues nacions. En el moment de la invasió, Ucraïna havia estat una nació independent i sobirana durant més de 30 anys, reconeguda per la comunitat internacional, inclosa Rússia. No obstant això, sembla que alguns dels poders de Rússia van sentir un sentiment de propietat d'Ucraïna.

Precisament per què hi ha una disputa sobre la sobirania o no d'Ucraïna és una qüestió complexa arrelada a la història de la regió. És una història que fa més de mil anys de desenvolupament.

Durant gran part d'aquesta història, Ucraïna no va existir, almenys no com a estat independent i sobirà, de manera que el nom "Ucraïna" s'utilitzarà aquí només per ajudar a identificar la regió al voltant de Kíev que era tan central per la història. Crimea també és una part important de la història, i la seva història forma part de la història de la relació entre Rússia i Ucraïna.

L'aparició de l'estat rus de Kíev

Avui, Kíev és la capital d'Ucraïna. Fa un mil·lenni, era el cor del que es coneix com l'estat de Kyivan Rus. Entre els segles VIII i XI, els comerciants nòrdics van navegar per les rutes fluvials des del Bàltic fins al mar Negre.D'origen predominantment suec, van trobar el camí cap a l'Imperi Bizantí i fins i tot van atacar Pèrsia des del mar Caspi al segle X.

Als voltants de Novgorod, i el que ara és Kíev, així com altres llocs dels rius, aquests comerciants van començar a establir-se. Se'ls coneixia com els Rus, que sembla tenir el seu origen en la paraula per als homes que reman, ja que estaven tan estretament relacionats amb el riu i els seus vaixells. En fusionar-se amb les tribus eslaves, bàltiques i fineses, van passar a ser coneguts com a Rus de Kyivan.

La importància de Kíev

Les tribus rus són els avantpassats dels que encara avui porten el seu nom, el poble rus i bielorús, així com els d'Ucraïna. Al segle XII es coneixia Kíev com la "mare de les ciutats rus", que la denotava efectivament com la capital de l'estat rus de Kíev. Els governants de la regió van ser anomenats Grans Prínceps de Kíev.

Aquesta associació de Kíev amb l'herència primitiva de la Rus com a arrel del poble rus significa que la ciutat té un control sobre l'imaginari col·lectiu d'aquells més enllà de l'Ucraïna moderna. Va ser important per al naixement de Rússia, però ara es troba més enllà de les seves fronteres. Aquesta connexió mil·lenària és l'inici d'una explicació de les tensions modernes. La gent, sembla, està disposada a barallar-se per llocs que els exerceixen força.

La invasió mongol

El 1223, l'expansió irresistible del'horda mongola va arribar a l'estat de Kyivan Rus. El 31 de maig es va lliurar la batalla del riu Kalka, que va resultar en una decisiva victòria mongol. Encara que l'horda va abandonar la regió després de la batalla, el dany s'havia fet, i tornarien el 1237 per completar la conquesta de la Rus de Kíevan.

Això va començar la ruptura de Kyivan Rus, tot i que sempre havien lluitat entre ells, i va deixar la regió sota el domini de l'Horda d'Or, en alguns llocs durant segles. Va ser durant aquest període que el Gran Ducat de Moscou va començar a aixecar-se, convertint-se finalment en el cor del que ara és Rússia i proporcionant un nou punt focal per al poble rus.

A mesura que el control de l'Horda d'Or es va esvair, Ucraïna va ser absorbida pel Gran Ducat de Lituània i després la Mancomunitat de Polònia-Lituània durant un temps. Aquesta empenta, sovint tant a l'est com a l'oest, fa temps que defineix Ucraïna.

Genghis Khan, Gran Khan de l'Imperi mongol 1206-1227

Crèdit d'imatge: domini públic

L'atracció de Rússia

Els cosacs, que en la seva majoria estan estretament vinculats amb Kíev i Ucraïna, van començar a resistir el control de la Commonwealth polonesa-lituània i es van rebel·lar a favor d'unir-se a Rússia. Sota els grans prínceps de Moscou, des de 1371, Rússia s'havia anat formant lentament a partir d'estats dispars. El procés es va completar a la dècada de 1520 sota Vasili III. Un estat rus va fer una crida als pobles rus d'Ucraïna ivan empènyer la seva lleialtat.

El 1654, els cosacs van signar el Tractat de Pereyaslav amb el tsar Alexis, el segon tsar de la dinastia Romanov. Això va veure que els cosacs trencaven amb la Commonwealth polonesa-lituana i oferien formalment la seva lleialtat al tsar rus. Més tard, l'URSS ho definiria com un acte que reunificava Ucraïna amb Rússia, reunint tota la gent rus sota un tsar.

Escaramuza dels cosacs dels Urals amb els kazakhs

Crèdit d'imatge: domini públic

Crimea, que havia estat un khanat, havia format part de l'Imperi Otomà. Després de la guerra entre els imperis otomà i rus, Crimea va ser breument independent abans de ser annexada per Rússia per ordre de Caterina la Gran el 1783, un moviment que no va ser resistit pels tàrtars de Crimea, i que va ser reconegut formalment per l'Imperi Otomà. .

Per als propers capítols de la història d'Ucraïna i Rússia, llegiu sobre l'era imperial a l'URSS, seguida de l'era postsoviètica.