El gener de 1917 el representant diplomàtic alemany a Mèxic va rebre un telegrama secret escrit pel secretari d'Afers Exteriors alemany Arthur Zimmermann.

Proposava formar una aliança secreta amb Mèxic si els Estats Units entraven a la guerra. A canvi, si les potències centrals guanyessin la guerra, Mèxic seria lliure d'annexionar-se territori a Nou Mèxic, Texas i Arizona.

Desafortunadament per a Alemanya, el telegrama va ser interceptat pels britànics i desxifrat per la sala 40. .

El Telegrama Zimmerman, completament desxifrat i traduït.

En descobrir-ne el contingut, els britànics van dubtar al principi a transmetre-lo als nord-americans. L'habitació 40 no volia que Alemanya s'adonés que havia descobert els seus codis. I estaven igualment nerviosos perquè els Estats Units descobrís que estaven llegint els seus cables!

Es necessitava una història de portada.

Van endevinar correctament que el telegrama, havent arribat primer a Washington per línies diplomàtiques, llavors seria ser enviat a Mèxic per telègraf comercial. Un agent britànic a Mèxic va poder recuperar una còpia del telegrama de l'oficina de telègraf d'allà, cosa que satisfaria els nord-americans.

Per encobrir les seves activitats criptogràfiques, Gran Bretanya va afirmar haver robat una còpia desxifrada del telegrama. a Mèxic. Alemanya, no disposada com mai a acceptar la possibilitat que els seus codis es poguessin quedar en perill, es va empassar completament la història i va començar a girarCiutat de Mèxic cap per avall buscant un traïdor.

La reintroducció per part d'Alemanya de la Guerra Submarina Il·limitada a principis de gener de 1917, posant en perill la navegació nord-americana a l'Atlàntic, va portar els Estats Units a trencar els llaços diplomàtics el 3 de febrer. Aquest nou acte d'agressió va ser suficient per fer la guerra inevitable.

El president Woodrow Wilson va concedir permís perquè el telegrama es fes públic i l'1 de març el públic nord-americà es va despertar i va trobar la història esquitxada pels seus diaris.

Wilson va guanyar el seu segon mandat el 1916 amb el lema "ens va mantenir fora de la guerra". Però seguir aquest rumb s'havia tornat cada cop més difícil davant l'augment de l'agressió alemanya. Ara l'opinió pública s'havia tornat.

El 2 d'abril, el president Wilson va demanar al Congrés que declarés la guerra a Alemanya i les potències centrals.

La carta de l'ambaixador dels Estats Units al Regne Unit, Walter Hines Page a nord-americà. Secretari d'Estat Robert Lansing:

Imatge del títol: el telegrama Zimmermann encriptat.