Januarja 1917 je nemški diplomatski predstavnik v Mehiki prejel tajni telegram nemškega zunanjega ministra Arthurja Zimmermanna.

Predlagala je sklenitev tajnega zavezništva z Mehiko, če bi ZDA vstopile v vojno, v zameno pa bi lahko Mehika v primeru zmage centralnih sil priključila ozemlje Nove Mehike, Teksasa in Arizone.

Na nemško žalost so telegram prestregli Britanci in ga dešifrirali v sobi 40.

Zimmermanov telegram, v celoti dešifriran in preveden.

Ko so Britanci odkrili njegovo vsebino, so sprva oklevali, ali naj ga posredujejo Američanom. 40. soba Niso želeli, da bi Nemčija izvedela, da so razbili njihove kode. Prav tako so bili nervozni, če bi Amerika izvedela, da berejo njihove kable!

Potrebna je bila prikrita zgodba.

Pravilno so domnevali, da bo telegram, ki je po diplomatski poti najprej prispel v Washington, nato po komercialnem telegrafu poslan v Mehiko. Britanski agent v Mehiki je v tamkajšnjem telegrafskem uradu pridobil kopijo telegrama - to bi zadovoljilo Američane.

Da bi prikrila svoje kriptografske dejavnosti, je Velika Britanija trdila, da je v Mehiki ukradla dešifrirano kopijo telegrama. Nemčija, ki kot vedno ni želela sprejeti možnosti, da bi bile njene šifre ogrožene, je zgodbo popolnoma sprejela in začela Mehiko obračati na glavo ter iskati izdajalca.

Ker je Nemčija v začetku januarja 1917 ponovno uvedla neomejeno podmorniško vojno in s tem ogrozila ameriški ladijski promet v Atlantiku, je Amerika 3. februarja prekinila diplomatske odnose. To novo agresivno dejanje je bilo dovolj, da je vojna postala neizogibna.

Predsednik Woodrow Wilson je dovolil objavo telegrama in 1. marca se je ameriška javnost prebudila, ko je bila zgodba objavljena v časopisih.

Wilson je leta 1916 osvojil svoj drugi mandat s sloganom: "Ohranil nas je pred vojno." Vendar je bilo zaradi naraščajoče nemške agresije vedno težje slediti tej usmeritvi. Zdaj se je javno mnenje obrnilo.

2. aprila je predsednik Wilson zaprosil kongres, naj napove vojno Nemčiji in centralnim silam.

Pismo ameriškega veleposlanika v Združenem kraljestvu Walterja Hinesa Pagea ameriškemu državnemu sekretarju Robertu Lansingu:

Naslovna slika: šifrirani Zimmermannov telegram.