Com les experiències dels presoners aliats a Turquia i Alemanya durant la Primera Guerra Mundial, les històries dels presoners de guerra de les potències centrals són en gran part desconegudes.

Prisioners de guerra. a Rússia

S'estima que 2,5 milions de soldats de l'exèrcit austrohongarès i 200.000 soldats alemanys eren presoners de Rússia.

Ubicació dels camps de prisioneros de guerra russos

Milers d'austríacs. Els presoners van ser pres per les forces russes durant la campanya de 1914. Primer es van allotjar en instal·lacions d'emergència a Kíev, Penza, Kazan i Turkestán.

Prisoners de guerra austríacs a Rússia, 1915. Foto de Sergei Mikhailovich Prokudin- Gorskii.

Més tard, l'ètnia va arribar a definir on eren internats els presoners. Els eslaus no s'havien de posar a presons més a l'est que Omsk, al centre-sud de Rússia, prop de la frontera amb Kazakhstan. Hongaresos i alemanys van ser enviats a Sibèria. Els presos també eren allotjats en barracons segons l'ètnia per tal de gestionar-los amb més facilitat amb finalitats laborals.

La ubicació jugava una diferència en l'experiència dels presos. Els que treballaven a Múrmansk, a l'extrem nord-oest de Rússia, ho van passar molt pitjor que els que es mantenen a les parts del sud de l'Imperi, per exemple.

La mà d'obra dels prigioniers de guerra a Rússia

L'estat tsarista va considerar Els presoners de guerra són un recurs valuós per a l'economia de guerra. Els presos treballaven a les granges i a les mines, construïen canals i70.000 es van utilitzar per construir ferrocarrils.

El projecte del ferrocarril de Murmansk va ser considerablement dur i els prigioniers de guerra eslaus estaven generalment exempts. Molts presoners patien malària i escorbut, amb un total de 25.000 morts pel projecte. Sota la pressió dels governs alemany i dels Habsburg, la Rússia tsarista va deixar d'utilitzar mà d'obra a la presó, tot i que després de la revolució de febrer de 1917, alguns presoners van ser contractats i van rebre un salari pel seu treball.

La presó a Rússia va ser un canvi vital. experiència

Els russos ensenyen a un presoner de guerra alemany a fer un ball de cosacs al front oriental el 1915.

Els informes personals dels presoners de guerra a Rússia durant la Primera Guerra Mundial inclouen relats de vergonya a causa de mala higiene personal, desesperació, determinació i fins i tot aventura. Alguns van llegir voraçment i van aprendre noves llengües, mentre que alguns fins i tot es van casar amb dones russes.

La revolució de 1917, unida a les males condicions dels camps, va tenir l'efecte de radicalitzar molts presoners, que se sentien abandonats pels seus respectius governs. El comunisme es va fomentar a les presons d'ambdós bàndols del conflicte.

Prisoners de guerra a França i Gran Bretanya

Hi havia uns 1,2 milions d'alemanys detinguts durant la guerra, la majoria pels aliats occidentals.

El pitjor lloc per ser presoner era probablement al front, on les condicions eren comprensiblement pobres i el risc de mort relacionat amb el combat era alt. Tant els britànics com els francesos feien servir l'alemanypresoners com a mà d'obra al front occidental. França, per exemple, tenia presoners de guerra alemanys treballant sota el foc d'obusos al camp de batalla de Verdun. Els camps francesos del nord d'Àfrica també es consideraven especialment greus.

L'exèrcit britànic a França va utilitzar presoners alemanys com a treballadors, tot i que no va utilitzar mà d'obra de prisioneros de guerra al Front Interior a partir de 1917 a causa de l'oposició dels sindicats.

Tot i que ser un presoner de guerra mai no va ser un pícnic, els presoners alemanys als camps britànics potser els han sortit millor, en general. Les taxes de supervivència eren del 97% en comparació, per exemple, amb al voltant del 83% dels italians en mans de les potències centrals i del 71% dels romanesos als camps alemanys. Hi ha relats de nombroses obres d'art, literatura i música produïdes per presoners de guerra alemanys a Gran Bretanya.

Algunes dones alemanyes que vivien a Gran Bretanya durant la guerra van ser empresonades per sospites d'espionatge i sabotatge.

Prisioners de guerra alemanys a Gran Bretanya en servei de fatiga

Presoners com a propaganda

Alemanya va utilitzar representacions de vegades falses de les males condicions als camps de prigioniers de guerra aliats per inspirar els seus soldats a lluitar fins a la mort. de ser fet presoner. Gran Bretanya també va estendre rumors sobre la persecució dels presoners aliats per part del govern alemany.

Repatriació

Els aliats occidentals van organitzar la repatriació de presoners alemanys i austrohongaresos després de l'armistici. Rússia es trobava en els llançaments de la revolució bolxevic i no tenia cap sistema per tractar amb els anteriorspresoners. Els presoners de guerra a Rússia, com els que tenien les potències centrals, havien de trobar el seu propi camí per tornar a casa.