Подобно на преживяванията на съюзническите затворници в Турция и Германия по време на Първата световна война, историите на военнопленниците от Централните сили са до голяма степен неизвестни.

Военнопленници в Русия

Смята се, че 2,5 милиона войници от австро-унгарската армия и 200 000 германски войници са били пленници в Русия.

Местоположение на руските лагери за военнопленници

Хиляди австрийски пленници са взети от руските войски по време на кампанията през 1914 г. Първоначално те са настанени в спешни центрове в Киев, Пенза, Казан и Туркестан.

Австрийски военнопленници в Русия, 1915 г. Снимка на Сергей Михайлович Прокудин-Горски.

По-късно етническата принадлежност започва да определя мястото на интерниране на затворниците. Славяните не могат да бъдат настанявани в затвори по-далеч на изток от Омск в южната част на Централна Русия, близо до границата с Казахстан. Унгарците и германците са изпратени в Сибир. Затворниците също така са настанявани в бараки според етническата принадлежност, за да бъдат управлявани по-лесно за целите на труда.

Местоположението е от значение за преживяванията на затворниците. например тези, които са работили в Мурманск, в далечния северозапад на Русия, са преживявали много по-лошо от тези, които са били държани в южните части на империята.

Работата на военнопленниците в Русия

Царската държава смята, че военнопленниците са ценен ресурс за военната икономика. Затворниците работят във фермите и мините, строят канали, а 70 000 са използвани за строителството на железопътни линии.

Проектът за изграждане на Мурманската железница е бил доста тежък, а славянските военнопленници обикновено са били освободени от него. много затворници страдат от малария и скорбут, а смъртните случаи в рамките на проекта са около 25 000. под натиска на германското и хабсбургското правителство царска Русия в крайна сметка спира да използва труда на затворниците, въпреки че след Февруарската революция от 1917 г. някои затворници са наети и получават заплатиза тяхната работа.

Затворът в Русия е преживяване, което променя живота ви

Руснаци учат германски военнопленник да танцува казашки танц на Източния фронт през 1915 г.

Личните разкази на военнопленници в Русия по време на Първата световна война включват разкази за срам поради лоша лична хигиена, отчаяние, решителност и дори приключения. Някои от тях четат усилено и научават нови езици, а други дори се женят за рускини.

Революцията от 1917 г., съчетана с лошите условия в лагерите, води до радикализиране на много затворници, които се чувстват изоставени от своите правителства. Комунизмът се разраства в затворите и от двете страни на конфликта.

Военнопленници във Франция и Великобритания

По време на войната са задържани около 1,2 милиона германци, предимно от западните съюзници.

Най-лошото място за пленник вероятно е било на фронта, където условията са били разбираемо лоши, а рискът от смърт по време на бойните действия - висок. И британците, и французите използват германски пленници като работна ръка на Западния фронт. Франция например кара германските военнопленници да работят под обстрел на бойното поле при Вердюн. Френските лагери в Северна Африка също са смятани за особено тежки.

Британската армия във Франция използва германски затворници като работници, въпреки че от 1917 г. не използва работна ръка от военнопленници на вътрешния фронт поради съпротивата на профсъюзите.

Въпреки че да си военнопленник никога не е било лесна работа, германските затворници в британските лагери може би са се справили най-добре. Процентът на оцелелите е 97 % в сравнение например с около 83 % за италианците, държани от Централните сили, и 71 % за румънците в германските лагери. Има сведения за множество произведения на изкуството, литературата и музиката, създадени от германски военнопленници във Великобритания.

Няколко германски жени, живеещи във Великобритания по време на войната, са хвърлени в затвора заради подозрения в шпионаж и саботаж.

Германски военнопленници във Великобритания на служба за умора

Затворниците като пропаганда

Германия използва понякога фалшиви описания на лошите условия в съюзническите военнопленнически лагери, за да вдъхнови войниците си да се бият до смърт, вместо да попаднат в плен. Великобритания също така разпространява слухове за преследване на съюзнически затворници от германското правителство.

Репатриране

След примирието западните съюзници организират репатрирането на германски и австро-унгарски затворници. Русия е в разгара на болшевишката революция и не разполага със система за работа с бивши затворници. Военнопленниците в Русия, както и тези, държани от Централните сили, трябва сами да намерят пътя към дома си.