Kao i iskustva savezničkih zarobljenika u Turskoj i Njemačkoj tijekom Prvog svjetskog rata, priče o zarobljenicima iz Centralnih sila uglavnom su nepoznate.

Zarobljenici u Rusiji

Procjenjuje se da je 2,5 milijuna vojnika austrougarske vojske i 200.000 njemačkih vojnika bilo zarobljenih u Rusiji.

Položaj ruskih zarobljeničkih logora

Tisuće austrijskih zarobljenike su odvele ruske snage tijekom kampanje 1914. Prvo su bili smješteni u hitne ustanove u Kijevu, Penzi, Kazanu i Turkestanu.

Austrijski ratni zarobljenici u Rusiji, 1915. Fotografija Sergeja Mihajloviča Prokudina- Gorskii.

Kasnije je etnička pripadnost definirala gdje su zatvorenici bili internirani. Slaveni se nisu smjeli stavljati u zatvore istočnije od Omska u južnoj središnjoj Rusiji, blizu granice s Kazahstanom. Mađari i Nijemci su poslani u Sibir. Zatvorenici su također bili smješteni u barake prema etničkoj pripadnosti kako bi se njima lakše upravljalo u svrhu rada.

Lokacija je igrala razliku u iskustvu zatvorenika. Oni koji su radili u Murmansku, na krajnjem sjeverozapadu Rusije, prošli su mnogo gore od onih koji su držani u južnim dijelovima Carstva, na primjer.

Rad ratnih zarobljenika u Rusiji

Carska je država smatrala Ratni zarobljenici biti vrijedan resurs za ratnu ekonomiju. Zatvorenici su radili na farmama i u rudnicima, gradili su kanale i70 000 upotrijebljeno je za izgradnju željeznica.

Projekt Murmanske željeznice bio je prilično težak i slavenski ratni zarobljenici općenito su bili izuzeti. Mnogi su zatvorenici patili od malarije i skorbuta, a ukupno je oko 25 000 umrlo od projekta. Pod pritiskom njemačke i habsburške vlade, carska je Rusija naposljetku prestala koristiti zatvorski rad, iako su nakon Veljačke revolucije 1917. neki zatvorenici bili zaposleni i primali su plaću za svoj rad.

Zatvaranje u Rusiji bilo je presudno iskustvo

Rusi uče njemačkog zarobljenika plesati kozačke plesove na Istočnoj fronti 1915.

Osobni izvještaji ratnih zarobljenika u Rusiji tijekom Prvog svjetskog rata uključuju izvještaje o sramoti zbog loša osobna higijena, očaj, odlučnost, pa čak i avantura. Neki su halapljivo čitali i učili nove jezike, dok su se neki čak oženili Ruskinjama.

Revolucija iz 1917., zajedno s lošim uvjetima u logorima, radikalizirala je mnoge zatvorenike, koji su se osjećali napuštenima od svojih vlada. Komunizam je poticao u zatvorima na obje strane sukoba.

Zarobljenici u Francuskoj i Britaniji

Bilo je oko 1,2 milijuna Nijemaca zatočenih tijekom rata, uglavnom od strane zapadnih saveznika.

Najgore mjesto za zarobljenika vjerojatno je bilo na fronti, gdje su uvjeti razumljivo bili loši, a rizik od smrti povezane s borbom visok. I Britanci i Francuzi koristili su njemačkizarobljenici kao radna snaga na zapadnoj fronti. Francuska je, na primjer, imala njemačke ratne zarobljenike koji su radili pod granatiranom vatrom na verdunskom bojištu. Francuski sjevernoafrički logori također su se smatrali posebno teškima.

Britanska vojska u Francuskoj je koristila njemačke zarobljenike kao radnike, iako nije koristila rad ratnih zarobljenika na Domovinskom frontu počevši od 1917. zbog protivljenja sindikata.

Iako biti zarobljenik nikada nije bio piknik, njemački zatvorenici u britanskim logorima možda su najbolje prošli, općenito govoreći. Stope preživljavanja bile su 97% u usporedbi s, na primjer, oko 83% za Talijane koje su držale Centralne sile i 71% za Rumunje u njemačkim logorima. Postoje izvještaji o brojnim umjetničkim djelima, književnosti i glazbi koje su producirali njemački ratni zarobljenici u Britaniji.

Nekoliko Njemica koje su živjele u Britaniji tijekom rata zatvorene su zbog sumnje u špijunažu i sabotažu.

Njemački ratni zarobljenici u Britaniji na zamornoj dužnosti

Zatvorenici kao propaganda

Njemačka je koristila ponekad lažne prikaze loših uvjeta u savezničkim logorima za zarobljenike kako bi nadahnula svoje vojnike da se umjesto toga bore do smrti biti zarobljeni. Britanija je također širila glasine o progonu savezničkih zarobljenika od strane njemačke vlade.

Repatrijacija

Zapadni saveznici su nakon primirja organizirali repatrijaciju njemačkih i austrougarskih zarobljenika. Rusija je bila na udaru Boljševičke revolucije i nije imala sustav s kojim bi se nosilazatvorenici. Zarobljenici u Rusiji, poput onih koje su držale Centralne sile, morali su sami pronaći put do kuće.