Stejně jako zážitky spojeneckých zajatců v Turecku a Německu během první světové války jsou i příběhy válečných zajatců z Centrálních mocností z velké části neznámé.

Váleční zajatci v Rusku

Odhaduje se, že 2,5 milionu vojáků rakousko-uherské armády a 200 000 německých vojáků bylo zajato v Rusku.

Umístění ruských zajateckých táborů

Tisíce rakouských zajatců byly během tažení v roce 1914 zajaty ruskými vojsky. Nejprve byli umístěni v nouzových zařízeních v Kyjevě, Penze, Kazani a Turkestánu.

Rakouští váleční zajatci v Rusku, 1915. Foto: Sergej Michajlovič Prokudin-Gorskij.

Později začala etnická příslušnost určovat, kam budou vězni internováni. Slované nesměli být umístěni do věznic dále na východ než do Omsku v jižní části středního Ruska, poblíž hranic s Kazachstánem. Maďaři a Němci byli posíláni na Sibiř. Vězni byli také ubytováni v barácích podle etnické příslušnosti, aby se s nimi dalo lépe hospodařit pro účely práce.

Vězni, kteří pracovali v Murmansku na severozápadě Ruska, se měli mnohem hůře než například ti, kteří byli drženi v jižních částech říše.

Váleční zajatci v Rusku

Carský stát považoval válečné zajatce za cenný zdroj pro válečné hospodářství. Zajatci pracovali na farmách a v dolech, stavěli kanály a 70 000 jich bylo použito na stavbu železnic.

Projekt Murmanské dráhy byl značně náročný a slovanští váleční zajatci byli obecně osvobozeni. mnoho vězňů trpělo malárií a kurdějemi, přičemž celkový počet úmrtí v rámci projektu dosáhl přibližně 25 000. Pod tlakem německé a habsburské vlády carské Rusko nakonec přestalo využívat vězeňské práce, ačkoli po únorové revoluci v roce 1917 byli někteří vězni zaměstnáváni a dostávali mzdu.za jejich práci.

Věznění v Rusku změnilo život

Rusové učí německého zajatce kozácký tanec na východní frontě v roce 1915.

Osobní zprávy válečných zajatců v Rusku za první světové války obsahují vyprávění o studu kvůli špatné osobní hygieně, zoufalství, odhodlání a dokonce i dobrodružství. Někteří horlivě četli a učili se nové jazyky, někteří se dokonce oženili s ruskými ženami.

Revoluce v roce 1917 spolu se špatnými podmínkami v táborech vedla k radikalizaci mnoha vězňů, kteří se cítili opuštěni svými vládami. Ve věznicích na obou stranách konfliktu se rozmohl komunismus.

Váleční zajatci ve Francii a Británii

Během války bylo zadržováno asi 1,2 milionu Němců, většinou západními spojenci.

Nejhorším místem pro zajatce byla pravděpodobně fronta, kde byly podmínky pochopitelně špatné a riziko úmrtí v boji vysoké. Britové i Francouzi využívali německé zajatce jako pracovní sílu na západní frontě. Francie například nechala německé zajatce pracovat pod palbou na verdunském bojišti. Za obzvláště těžké byly považovány také francouzské severoafrické tábory.

Britská armáda ve Francii využívala jako dělníky německé zajatce, ačkoli od roku 1917 kvůli odporu odborů nevyužívala válečné zajatce na domácí frontě.

Ačkoli být válečným zajatcem nebylo nikdy nic příjemného, němečtí zajatci v britských táborech na tom byli obecně nejlépe. Míra přežití činila 97 % ve srovnání například s 83 % Italů držených ústředními mocnostmi a 71 % Rumunů v německých táborech. Existují zprávy o četných uměleckých, literárních a hudebních dílech vytvořených německými válečnými zajatci v Británii.

Několik německých žen žijících za války v Británii bylo uvězněno kvůli podezření ze špionáže a sabotáže.

Němečtí váleční zajatci v Británii na únavové službě

Vězni jako propaganda

Německo používalo někdy nepravdivé líčení špatných podmínek ve spojeneckých zajateckých táborech, aby inspirovalo své vojáky k boji na život a na smrt, místo aby se nechali zajmout. Británie také šířila fámy o pronásledování spojeneckých zajatců německou vládou.

Repatriace

Západní spojenci po uzavření příměří organizovali repatriaci německých a rakousko-uherských zajatců. Rusko se nacházelo v období bolševické revoluce a nemělo žádný systém, jak se vypořádat s bývalými zajatci. Zajatci v Rusku, stejně jako zajatci držení Centrálními mocnostmi, si museli najít vlastní cestu domů.