Soos die ervarings van geallieerde gevangenes in Turkye en Duitsland tydens die Eerste Wêreldoorlog, is die verhale van krygsgevangenes van die sentrale moondhede grootliks onbekend.

POWs in Rusland

Daar word beraam dat 2,5 miljoen soldate van die Oostenryk-Hongaarse leër en 200 000 Duitse soldate gevangenes van Rusland was.

Ligging van Russiese krygsgevangenekampe

Duisende Oostenrykse gevangenes is tydens die veldtog in 1914 deur Russiese magte geneem. Hulle is eers in noodfasiliteite in Kiëf, Penza, Kazan en Turkestan gehuisves.

Oostenrykse krygsgevangenes in Rusland, 1915. Foto deur Sergei Mikhailovich Prokudin- Gorskii.

Later het etnisiteit bepaal waar die gevangenes geïnterneer is. Slawiërs moes nie in tronke verder oos as Omsk in suid-sentraal-Rusland, naby die grens met Kazakstan, geplaas word nie. Hongare en Duitsers is na Siberië gestuur. Gevangenes is ook volgens etnisiteit in barakke gehuisves om hulle makliker te bestuur vir die doeleindes van arbeid.

Ligging het 'n verskil in die ervaring van die gevangenes gespeel. Diegene wat in Moermansk, in Rusland se verre noordweste gewerk het, het 'n baie slegter tyd gehad as dié wat byvoorbeeld in die suidelike dele van die Ryk aangehou is.

POW-arbeid in Rusland

Die tsaristiese staat het beskou Krygsgevangenes om 'n waardevolle hulpbron vir die oorlogsekonomie te wees. Gevangenes het op plase en in myne gewerk, hulle het kanale gebou en70 000 is gebruik om spoorlyne te bou.

Die Murmansk-spoorwegprojek was aansienlik hard en Slawiese krygsgevangenes was oor die algemeen vrygestel. Baie gevangenes het aan malaria en skeurbuik gely, met sterftes weens die projek in totaal ongeveer 25 000. Onder druk van die Duitse en Hapsburgse regerings het tsaristiese Rusland uiteindelik opgehou om gevangenisarbeid te gebruik, hoewel sommige gevangenes ná die Februarie-rewolusie van 1917 in diens geneem is en lone vir hul werk ontvang het.

Gevangenisstraf in Rusland was 'n lewensveranderende ondervinding

Russe leer 'n Duitse krygsgevangene om 'n Kosakkedans aan die Oosfront in 1915 te doen.

Persoonlike verslae van krygsgevangenes in Rusland tydens die Eerste Wêreldoorlog sluit verslae in van skaamte a.g.v. swak persoonlike higiëne, wanhoop, vasberadenheid en selfs avontuur. Sommige het gulsig gelees en nuwe tale aangeleer, terwyl sommige selfs met Russiese vroue getrou het.

Die Revolusie van 1917, tesame met swak kamptoestande, het die effek gehad dat baie gevangenes, wat gevoel het dat hulle deur hul onderskeie regerings verlate gevoel is, radikaliseer het. Kommunisme het in tronke aan beide kante van die konflik aangewakker.

POW's in Frankryk en Brittanje

Daar was ongeveer 1,2 miljoen Duitsers aangehou tydens die oorlog, meestal deur die Westerse Geallieerdes.

Die slegste plek om 'n gevangene te wees was waarskynlik aan die front, waar toestande verstaanbaar swak was en die risiko van gevegsverwante dood hoog was. Beide die Britte en Franse het Duits gebruikgevangenes as arbeid aan die Westelike Front. Frankryk het byvoorbeeld Duitse krygsgevangenes onder skoot laat werk op die Verdun-slagveld. Franse Noord-Afrikaanse kampe is ook as besonder ernstig beskou.

Die Britse leër in Frankryk het Duitse gevangenes as werkers gebruik, alhoewel dit nie vanaf 1917 krygsgevangene-arbeid op die Tuisfront gebruik het nie as gevolg van teenkanting van vakbonde.

Alhoewel om 'n krygsgevangene te wees nooit 'n piekniek was nie, het Duitse gevangenes in Britse kampe oor die algemeen die beste gevaar. Oorlewingsyfers was 97% vergeleke met byvoorbeeld ongeveer 83% vir Italianers wat deur die Sentrale Moondhede gehou word en 71% vir Roemeniërs in Duitse kampe. Daar is verslae van talle kunswerke, letterkunde en musiek wat deur Duitse krygsgevangenes in Brittanje vervaardig is.

'n Paar Duitse vroue wat tydens die oorlog in Brittanje gewoon het, is gevange geneem weens vermoedens van spioenasie en sabotasie.

Duitse krygsgevangenes in Brittanje op uitputtingsdiens

Gevangenes as propaganda

Duitsland het soms valse uitbeeldings van die swak toestande in geallieerde krygsgevangenekampe gebruik om sy soldate te inspireer om eerder tot die dood te veg gevange geneem te word. Brittanje het ook gerugte versprei oor die vervolging van Geallieerde gevangenes deur die Duitse regering.

Repatriasie

Die Westerse Geallieerdes het na die Wapenstilstand repatriasie van Duitse en Oostenryk-Hongaarse gevangenes georganiseer. Rusland was in die gooi van die Bolsjewistiese Revolusie en het geen stelsel gehad om eers te hanteer niegevangenes. Krygsgevangenes in Rusland, soos dié wat deur die Sentrale Magte gehou word, moes hul eie maniere terug huis toe vind.