Как и опыт пленных союзников в Турции и Германии во время Первой мировой войны, истории военнопленных из Центральных держав в основном неизвестны.

Военнопленные в России

По оценкам, 2,5 миллиона солдат австро-венгерской армии и 200 000 немецких солдат оказались в российском плену.

Расположение российских лагерей для военнопленных

Тысячи австрийских пленных были захвачены русскими войсками во время кампании 1914 г. Сначала их разместили в чрезвычайных учреждениях в Киеве, Пензе, Казани и Туркестане.

Австрийские военнопленные в России, 1915 г. Фото Сергея Михайловича Прокудина-Горского.

Позднее этническая принадлежность стала определять место содержания заключенных. Славян не помещали в тюрьмы дальше Омска на юго-центральной части России, недалеко от границы с Казахстаном. Венгров и немцев отправляли в Сибирь. Заключенных также размещали в бараках по этническому признаку, чтобы легче было управлять ими для целей труда.

Место жительства сыграло свою роль в опыте заключенных. Например, тем, кто трудился в Мурманске, на крайнем северо-западе России, приходилось гораздо хуже, чем тем, кто содержался в южных районах империи.

Труд военнопленных в России

Царское государство рассматривало военнопленных как ценный ресурс для военной экономики. Заключенные работали на фермах и в шахтах, строили каналы, а 70 000 были использованы для строительства железных дорог.

Проект строительства Мурманской железной дороги был значительно суровым, а славянские военнопленные, как правило, освобождались от работы. Многие заключенные страдали от малярии и цинги, а общее число смертей на проекте составило около 25 000. Под давлением немецкого и габсбургского правительств царская Россия в конце концов прекратила использование труда заключенных, хотя после Февральской революции 1917 года некоторые заключенные были приняты на работу и получали зарплату.за свою работу.

Тюремное заключение в России изменило всю жизнь

Русские учат немецкого военнопленного казачьему танцу на Восточном фронте в 1915 году.

Личные отчеты военнопленных в России во время Первой мировой войны содержат рассказы о стыде из-за плохой личной гигиены, отчаянии, решимости и даже приключениях. Некоторые из них много читали и изучали новые языки, а некоторые даже женились на русских женщинах.

Революция 1917 года в сочетании с плохими условиями содержания в лагерях привела к радикализации многих заключенных, которые чувствовали себя брошенными своими правительствами. Коммунизм разгорался в тюрьмах по обе стороны конфликта.

Военнопленные во Франции и Великобритании

Во время войны около 1,2 миллиона немцев находились в плену, в основном у западных союзников.

Худшим местом для пленных, вероятно, был фронт, где условия были по понятным причинам плохими, а риск смерти в бою - высоким. И британцы, и французы использовали немецких пленных в качестве рабочей силы на Западном фронте. Франция, например, заставляла немецких военнопленных работать под обстрелом на поле боя в Вердене. Французские североафриканские лагеря также считались особенно суровыми.

Британская армия во Франции использовала немецких пленных в качестве рабочих, хотя с 1917 года она не использовала труд военнопленных на внутреннем фронте из-за противодействия профсоюзов.

Хотя быть военнопленным никогда не было пикником, немецкие пленные в британских лагерях, в целом, возможно, были в лучшем положении. Выживаемость составляла 97% по сравнению, например, с 83% для итальянцев, удерживаемых Центральными державами, и 71% для румын в немецких лагерях. Есть свидетельства о многочисленных произведениях искусства, литературы и музыки, созданных немецкими военнопленными в Великобритании.

Несколько немецких женщин, живших в Великобритании во время войны, были заключены в тюрьму из-за подозрений в шпионаже и саботаже.

Немецкие военнопленные в Великобритании на изнурительных работах

Заключенные как пропаганда

Германия использовала иногда ложные сведения о плохих условиях в лагерях для военнопленных союзников, чтобы вдохновить своих солдат сражаться насмерть вместо того, чтобы попасть в плен. Британия также распространяла слухи о преследовании пленных союзников немецким правительством.

Репатриация

Западные союзники организовали репатриацию немецких и австро-венгерских пленных после перемирия. Россия находилась в метаниях большевистской революции и не имела системы работы с бывшими пленными. Военнопленные в России, как и военнопленные центральных держав, должны были сами искать пути возвращения домой.