Como as experiencias dos prisioneiros aliados en Turquía e Alemaña durante a Primeira Guerra Mundial, as historias dos prisioneiros de guerra das potencias centrais son en gran parte descoñecidas.

Prisioneiros de guerra. en Rusia

Estímase que 2,5 millóns de soldados do exército austrohúngaro e 200.000 soldados alemáns eran prisioneiros de Rusia.

Localización dos campos de prisioneros de guerra rusos

Miles de austríacos. Os prisioneiros foron tomados polas forzas rusas durante a campaña de 1914. Primeiro foron aloxados en instalacións de emerxencia en Kiev, Penza, Kazán e Turkestán.

Prisioneiros de guerra austríacos en Rusia, 1915. Foto de Sergei Mikhailovich Prokudin- Gorskii.

Máis tarde, a etnia pasou a definir onde estaban internados os prisioneiros. Os eslavos non debían ser encarcerados en prisións máis ao leste que Omsk, no centro-sur de Rusia, preto da fronteira con Casaquistán. Enviáronse húngaros e alemáns a Siberia. Os presos tamén eran aloxados en cuarteis segundo a súa etnia para poder xestionalos con máis facilidade para os fins laborais.

A localización xogaba unha diferenza na experiencia dos presos. Os que traballaban en Múrmansk, no extremo noroeste de Rusia, pasaron un tempo moito peor que os mantidos nas partes do sur do Imperio, por exemplo.

Traballo de prisioneiro de guerra en Rusia

O estado tsarista considerou Os prisioneros de guerra son un recurso valioso para a economía de guerra. Os presos traballaban nas granxas e nas minas, construían canles e70.000 foron utilizados para construír ferrocarrís.

O proxecto ferroviario de Murmansk foi considerablemente duro e os prisioneros de guerra eslavos estaban xeralmente exentos. Moitos presos padecían malaria e escorbuto, e as mortes polo proxecto ascenderon a uns 25.000. Baixo a presión dos gobernos alemán e dos Habsburgo, a Rusia tsarista finalmente deixou de utilizar o traballo penitenciario, aínda que despois da Revolución de febreiro de 1917, algúns presos foron empregados e recibiron salarios polo seu traballo.

O encarceramento en Rusia cambiou a vida. experiencia

Os rusos ensinan a un prisioneiro de guerra alemán a facer un baile de cosacos na fronte oriental en 1915.

Os informes persoais de prisioneros de guerra en Rusia durante a Primeira Guerra Mundial inclúen relatos de vergoña debido a mala hixiene persoal, desesperación, resolución e mesmo aventura. Algúns len con voracidade e aprenderon novas linguas, mentres que algúns mesmo casaron con mulleres rusas.

A Revolución de 1917, unida ás malas condicións dos campos, tivo o efecto de radicalizar a moitos prisioneiros, que se sentían abandonados polos seus respectivos gobernos. O comunismo fomentou nas prisións de ambos os dous lados do conflito.

Prisioneiros de guerra en Francia e Gran Bretaña

Había preto de 1,2 millóns de alemáns detidos durante a guerra, na súa maioría polos aliados occidentais.

O peor lugar para ser prisioneiro probablemente estaba na fronte, onde as condicións eran comprensiblemente pobres e o risco de morte por combates era alto. Tanto os británicos como os franceses usaban o alemánprisioneiros como man de obra na fronte occidental. Francia, por exemplo, tiña presos de guerra alemáns que traballaban baixo os proxectís no campo de batalla de Verdún. Os campos franceses do norte de África tamén foron considerados particularmente severos.

O exército británico en Francia utilizou a prisioneiros alemáns como traballadores, aínda que non usou man de obra prisioneira de guerra na Fronte Interior a partir de 1917 debido á oposición dos sindicatos.

Aínda que ser prisioneiro de guerra nunca foi un picnic, os prisioneiros alemáns nos campos británicos poden ter sido mellor, en xeral. As taxas de supervivencia foron do 97% en comparación con, por exemplo, ao redor do 83% dos italianos en poder das potencias centrais e do 71% dos romaneses nos campos alemáns. Hai relatos de numerosas obras de arte, literatura e música producidas por prisioneiros de guerra alemáns en Gran Bretaña.

Algunhas mulleres alemás que vivían en Gran Bretaña durante a guerra foron encarceradas por sospeitas de espionaxe e sabotaxe.

Prisioneiros de guerra alemáns en Gran Bretaña en servizo de fatiga

Prisioneiros como propaganda

Alemaña utilizou representacións ás veces falsas das malas condicións dos campos de prisioneros de guerra aliados para inspirar aos seus soldados a loitar ata a morte. de ser feito prisioneiro. Gran Bretaña tamén espallou rumores sobre a persecución de prisioneiros aliados por parte do goberno alemán.

Repatriación

Os aliados occidentais organizaron a repatriación de prisioneiros alemáns e austrohúngaros despois do armisticio. Rusia estaba no lanzamento da Revolución Bolxevique e non tiña ningún sistema para tratar coa anteriorpresos. Os prisioneiros de guerra en Rusia, como os que tiñan as potencias centrais, tiveron que atopar o seu propio camiño de volta a casa.