Eins og reynsla bandamanna fanga í Tyrklandi og Þýskalandi í fyrri heimsstyrjöldinni, eru sögur herfanga frá miðveldunum að mestu óþekktar.

PWS. í Rússlandi

Áætlað er að 2,5 milljónir hermanna úr austurrísk-ungverska hernum og 200.000 þýskir hermenn hafi verið fangar Rússlands.

Staðsetning rússneskra fangabúða

Þúsundir austurrískra Rússneskar hersveitir tóku fanga í herferðinni árið 1914. Þeir voru fyrst vistaðir í neyðaraðstöðu í Kænugarði, Penza, Kazan og Turkestan.

austurrískir herfangar í Rússlandi, 1915. Mynd: Sergei Mikhailovich Prokudin- Gorskii.

Síðar kom þjóðerni til að skilgreina hvar fangarnir voru fangelsaðir. Ekki átti að setja Slava í fangelsi lengra austur en Omsk í suðurhluta Rússlands, nálægt landamærunum að Kasakstan. Ungverjar og Þjóðverjar voru sendir til Síberíu. Fangar voru einnig vistaðir í herbergi eftir þjóðerni til að auðvelda þeim að stjórna þeim í þágu vinnu.

Staðsetning skipti miklu um upplifun fanganna. Þeir sem unnu í Múrmansk, lengst í norðvesturhluta Rússlands, áttu mun verri tíma en þeir sem voru til dæmis í suðurhluta heimsveldisins.

Strámannavinnu í Rússlandi

Keisararíkið taldi Stríðsfangar verða dýrmæt auðlind fyrir stríðshagkerfið. Fangar unnu á bæjum og í námum, þeir byggðu síki og70.000 voru notaðir til að leggja járnbrautir.

Múrmansk járnbrautarverkefnið var töluvert harkalegt og slavneskir fangar voru almennt undanþegnir. Margir fangar þjáðust af malaríu og skyrbjúg, en alls létust um 25.000 af völdum verkefnisins. Undir þrýstingi frá þýskum og Hapsborgarstjórnum hætti Rússland keisari að lokum að nota fangelsisvinnu, þó að eftir febrúarbyltinguna 1917 hafi sumir fangar fengið vinnu og fengið laun fyrir vinnu sína.

Fangsla í Rússlandi breytti lífi sínu. reynsla

Rússar kenna þýskum stríðsfanga að dansa kósakadans á austurvígstöðvunum árið 1915.

Persónulegar skýrslur um stríðsfanga í Rússlandi í fyrri heimsstyrjöldinni innihalda frásagnir af skömm vegna skömm lélegt persónulegt hreinlæti, örvænting, einbeitni og jafnvel ævintýri. Sumir lásu ákaft og lærðu ný tungumál, á meðan sumir giftust jafnvel rússneskum konum.

Byltingin 1917, ásamt lélegum búðaraðstæðum, hafði þau áhrif að róttækja marga fanga, sem töldu sig yfirgefna af ríkisstjórnum sínum. Kommúnismi kviknaði í fangelsum beggja vegna átakanna.

Stríðsfangar í Frakklandi og Bretlandi

Það voru um 1,2 milljónir Þjóðverja í haldi í stríðinu, aðallega af vestrænum bandamönnum.

Versti staðurinn til að vera fangi var sennilega á framhliðinni, þar sem aðstæður voru skiljanlega slæmar og hætta á bardaga tengdum dauða mikil. Bæði Bretar og Frakkar notuðu þýskufangar sem vinnuafl á vesturvígstöðvunum. Frakkar létu þýska herfanga til dæmis vinna undir skotárás á Verdun vígvellinum. Franskar Norður-Afríkubúðir voru einnig taldar sérstaklega alvarlegar.

Breski herinn í Frakklandi notaði þýska fanga sem verkamenn, þó hann hafi ekki notað stríðsfangavinnu á heimavígstöðvunum frá og með 1917 vegna andstöðu verkalýðsfélaga.

Þrátt fyrir að vera fangi hafi aldrei verið lautarferð, gætu þýskir fangar í breskum búðum staðið sig best, almennt séð. Lífshlutfall var 97% samanborið við til dæmis um 83% hjá Ítölum í eigu Miðveldanna og 71% hjá Rúmenum í þýskum herbúðum. Til eru frásagnir af fjölmörgum listaverkum, bókmenntum og tónlist framleiddum af þýskum fanga í Bretlandi.

Nokkrar þýskar konur sem bjuggu í Bretlandi á stríðsárunum voru fangelsaðar vegna gruns um njósnir og skemmdarverk.

Þýskir herfangar í Bretlandi á þreytuvakt

Fangar sem áróður

Þýskaland notaði stundum rangar myndir af slæmum aðstæðum í fangabúðum bandamanna til að hvetja hermenn sína til að berjast til dauða í staðinn að vera tekinn til fanga. Bretar dreifðu einnig sögusögnum um ofsóknir þýskra stjórnvalda á bandamönnum fanga.

Repatriation

Vesturbandalagsríkin skipulögðu heimsendingu þýskra og austurrísk-ungverskra fanga eftir vopnahléið. Rússland var í kasti bolsévikabyltingarinnar og hafði ekkert kerfi til að takast á við fyrrumfanga. Stríðsfangar í Rússlandi, eins og þeir sem miðveldin halda, urðu að finna sínar eigin leiðir heim.