Tento článek je upraveným přepisem pořadu Inglorious Empire: What the British Did to India s Shashi Tharoorem v pořadu History Hit Dana Snowa, který byl poprvé odvysílán 22. června 2017. Celý díl si můžete poslechnout níže nebo celý podcast zdarma na Acastu.

V posledních letech jsme byli svědky několika velmi úspěšných knih autorů, jako jsou Niall Ferguson a Lawrence James, kteří pojali britské impérium v Indii jako jakousi reklamu na blahodárnou britskou šlechtu.

Ferguson hovoří o tom, že položila základy dnešní globalizace, zatímco Lawrence James říká, že to byl nejaltruističtější čin, jaký kdy jedna země udělala pro druhou.

Těchto argumentů se v poslední době objevilo tolik, že bylo nutné nabídnout korektiv. Moje kniha na rozdíl od mnoha svých předchůdců nejenže argumentuje proti imperialismu, ale konkrétně se zabývá tvrzeními, která imperialismus obhajují, a jedno po druhém je boří. Což jí podle mého názoru zajišťuje mimořádně užitečné místo v historiografii indického Rádže.

Je Británie vinna historickou amnézií?

V dobách, kdy Indie bojovala, se nad tím vším nenápadně stahovala rouška. Dokonce bych Británii obvinil z historické amnézie. Pokud je pravda, že v této zemi můžete složit maturitu z dějepisu, aniž byste se naučili jedinou řádku z koloniální historie, pak je jistě něco špatně. Myslím, že je tu neochota čelit realitě toho, co se stalo před 200 lety.

Jedny z nejodpornějších hlasů v mé knize jsou hlasy Britů, kteří byli zjevně pobouřeni jednáním své země v Indii.

Ve 40. letech 19. století psal úředník Východoindické společnosti John Sullivan o dopadech britské nadvlády v Indii:

"Malý dvůr zaniká, obchod skomírá, hlavní město chátrá, lid chudne. Angličan vzkvétá a působí jako houba, která nasává bohatství z břehů Gangy a stlačuje je na břehy Temže."

V prvních desetiletích britské nadvlády Východoindické společnosti v Indii se přesně tohle stalo.

Kresba bitvy u Panipatu v roce 1761 ve stylu Faizabádu. Kredit: Britská knihovna.

Východoindická společnost tu byla kvůli obchodu, proč nakonec rozbila tkalcovské stavy a snažila se ožebračit lidi? ?

Pokud obchodujete, ale ne se zbraní v ruce, musíte soutěžit s ostatními, kteří chtějí obchodovat se stejným zbožím.

Východoindická společnost měla v rámci své charty právo použít sílu, a tak se rozhodla, že tam, kde nebude moci konkurovat ostatním, si to vynutí.

Indie byla po 2 000 let předním světovým vývozcem jemného textilu. Plinius Starší se zmiňuje o tom, kolik římského zlata se v Indii promrhalo, protože římské ženy měly zálibu v indickém mušelínu, plátně a bavlně.

Existoval dlouhodobě zavedený soubor sítí volného obchodu, který by Východoindické společnosti neusnadňoval dosahování zisků. Mnohem výhodnější bylo přerušit obchod, zakázat přístup konkurenci - včetně dalších zahraničních obchodníků -, rozbít tkalcovské stavy, zavést omezení a cla na to, co se může vyvážet.

Východoindická společnost pak dovážela britské látky, i když byly podřadné, prakticky bez jakýchkoli cel. Britové tak měli k dispozici trh, který si drželi silou zbraní a který kupoval jejich zboží. V konečném důsledku šlo o zisk. Východoindická společnost v tom od začátku do konce jela pro peníze.

Britové dorazili do Indie 100 let předtím, než ji začali dobývat. Prvním Britem, který sem dorazil, byl námořní kapitán William Hawkins. V roce 1588 pak první britský velvyslanec v Indii sir Thomas Roe předložil v roce 1614 své pověřovací listiny mughalskému císaři Džahángirovi.

Po sto letech obchodování s povolením mughalského císaře se však Britové stali svědky počátku pádu mughalské moci v Indii.

Největší ranou byl vpád perského nájezdníka Nadera Šáha do Dillí v roce 1739. V té době byli na vzestupu také Mahrattové.

Setkání lorda Cliva s Mírem Džafarem po bitvě u Plassey. Obraz Francise Haymana.

V roce 1761 pak přišli Afghánci, kteří pod vedením Ahmada Šáha Abdaliho zvítězili ve třetí bitvě u Panipatu a zničili tak protiváhu, která mohla Brity zastavit.

V té době, kdy se Mughalové zhroutili a Mahrattové byli zastaveni (dostali se až ke Kalkatě, odkud je nepustil takzvaný Mahrattský příkop, který vykopali Britové), byli Britové jedinou významnou rostoucí mocností na subkontinentu, a tudíž jedinou hrou ve městě.

Dalším významným datem je rok 1757, kdy Robert Clive porazil v bitvě u Plassey bengálského náwaba Siraje ud-Daulaha. Clive se zmocnil rozsáhlé a bohaté provincie a zahájil tak plíživou anexi zbytku subkontinentu.

Na konci 18. století řekl Horace Walpole, syn slavného premiéra Roberta Walpola, o britské přítomnosti v Indii:

"Monopoly a drancováním vyhladověli v Indii miliony lidí a doma málem vyvolali hladomor luxusem, který způsobili svým bohatstvím, a tím, že toto bohatství zvyšovalo ceny všeho, až si chudí nemohli koupit chleba!"