Ang artikulong ito ay isang na-edit na transcript ng Inglorious Empire: What the British Did to India with Shashi Tharoor sa History Hit ni Dan Snow, unang broadcast noong Hunyo 22, 2017. Maaari mong pakinggan ang buong episode sa ibaba o sa buong podcast nang libre sa Acast.

Sa mga nakalipas na taon nakakita kami ng ilang napakatagumpay na libro ng mga tulad nina Niall Ferguson at Lawrence James, na kinuha ang British Empire sa India bilang isang uri ng advertisement para sa benign British nobility.

Pinag-uusapan ni Ferguson ang paglalatag nito ng mga pundasyon para sa globalisasyon ngayon, habang sinasabi ni Lawrence James na ito ang nag-iisang pinaka-altruistikong pagkilos na ginawa ng isang bansa para sa isa pa.

Napakarami nito sa paligid kung kaya't ito naging kinakailangan upang mag-alok ng pagwawasto. Ang aking libro, hindi tulad ng marami sa mga nauna rito, ay hindi lamang gumagawa ng argumento laban sa imperyalismo, partikular na tinatanggap nito ang mga pag-aangkin na ginawa para sa imperyalismo at sinisira ang mga ito, isa-isa. Na sa palagay ko ay nagbibigay ito ng isang partikular na kapaki-pakinabang na lugar sa historiography ng Raj sa India.

Nagkasala ba ang Britain ng historical amnesia?

Noong mga araw na nahihirapan ang India, nagkaroon ng maingat na tabing na iginuhit higit sa lahat ng ito. Aakusahan ko pa ang Britain ng historical amnesia. Kung totoo na maaari mong ipasa ang iyong History A na antas sa bansang ito nang hindi natututo ng linya ng kolonyal na kasaysayan, tiyak na may mali. May ayaw, sa tingin ko, na harapinang mga katotohanan ng nangyari sa loob ng 200 taon.

Ang ilan sa mga pinakanakapapahamak na boses sa aking libro ay ang mga taong British na malinaw na nagalit sa mga aksyon ng kanilang bansa sa India.

Noong 1840s an Ang opisyal ng East India Company na tinatawag na John Sullivan ay sumulat tungkol sa epekto ng pamumuno ng Britanya sa India:

“Ang maliit na hukuman ay nawawala, ang kalakalan ay nalulusaw, ang kapital ay nabubulok, ang mga tao ay naghihirap. Ang Englishman ay umunlad at kumikilos tulad ng isang espongha na kumukuha ng mga kayamanan mula sa mga pampang ng Ganges at pinipiga ang mga ito pababa sa pampang ng Thames.”

Sa mga unang dekada ng pamamahala ng Britanya sa India ang East India Company, iyon ay eksakto kung ano ang nangyari.

Isang Faizabad style drawing ng Battle of Panipat noong 1761. Credit: British Library.

Nandoon ang East India Company para makipagkalakalan, bakit napuputol nila ang paghabi ng mga habihan at naghahangad na pahirapan ang mga tao ?

Kung nakikipagkalakalan ka, ngunit hindi sa punto ng baril, kailangan mong makipagkumpitensya sa iba na gustong kalakalan para sa parehong mga kalakal.

Bilang bahagi ng charter nito, ang East India Company ay may karapatang gumamit ng puwersa, kaya nagpasya sila na kung saan hindi sila maaaring makipagkumpitensya sa iba ay ipipilit nila ang bagay.

Nagkaroon ng isang maunlad na internasyonal na kalakalan sa mga tela. Ang India ang nangungunang exporter sa mundo ng magagandang tela sa loob ng 2,000 taon. Si Pliny the Elder ay sinipi na nagkomento sa kung gaano karaming Romanong ginto ang nasayangIndia dahil ang mga babaeng Romano ay may panlasa sa mga Indian na muslin, linen at koton.

Nagkaroon ng matagal nang itinatag na hanay ng mga network ng libreng kalakalan na hindi magiging madali para sa East India Company na kumita. Higit na mas kapaki-pakinabang na matakpan ang kalakalan, ang pag-access sa bar sa kumpetisyon - kabilang ang iba pang dayuhang mangangalakal - ay basagin ang mga habihan, magpataw ng mga paghihigpit at tungkulin sa kung ano ang maaaring i-export.

Pagkatapos ay nagdala ang East India Company ng telang British , kahit na ito ay mas mababa,  na halos walang mga tungkuling ipinataw dito. Kaya't ang British ay may bihag na pamilihan, na hawak ng puwersa ng armas, na bibili ng mga kalakal nito. Sa huli, ang tubo ay tungkol sa lahat. Ang East India Company ay nasa loob nito para sa pera mula simula hanggang katapusan.

Dumating ang British sa India 100 taon bago nila sinimulang sakupin ito. Ang unang British na dumating ay isang kapitan ng dagat na tinatawag na William Hawkins. Noong 1588 noon ang unang embahador ng Britanya sa India, si Sir Thomas Roe, ay nagpakita ng kanyang mga kredensyal kay Emperador Jahangir, ang Emperador ng Mughal, noong 1614.

Ngunit, pagkatapos ng isang siglo ng pakikipagkalakalan na may mga pahintulot mula sa Emperador ng Mughal, ang Nasaksihan ng British ang simula ng pagbagsak ng awtoridad ng Mughal sa India.

Ang pinakamalaking dagok ay ang pagsalakay sa Delhi ni Nader Shah, ang mananakop na Persian, noong 1739. Ang mga Mahrattas ay tumataas din noong panahong iyon .

Nakipagpulong si Lord Clive kay Mir Jafarpagkatapos ng Labanan sa Plassey. Pagpinta ni Francis Hayman.

Pagkatapos, noong 1761, dumating ang mga Afghan. Sa pangunguna ni Ahmad Shah Abdali , ang tagumpay ng mga Afghan sa Ikatlong Labanan sa Panipat ay epektibong nagpatumba sa isang countervailing na puwersa na maaaring nakapagpahinto sa mga British.

Noong panahong iyon na ang mga Mughals ay halos bumagsak at ang Mahrattas ay nagkaroon ng napigilan na patay sa kanilang mga landas (narating nila kami hanggang sa Calcutta at iniwasan ng tinatawag na Mahratta Ditch, na hinukay ng mga British), ang British ang tanging makabuluhang tumataas na kapangyarihan sa subkontinente at dahil dito ang tanging laro sa bayan.

1757, nang talunin ni Robert Clive ang Nawab ng Bengal, Siraj ud-Daulah sa Labanan ng Plassey, ay isa pang makabuluhang petsa. Kinuha ni Clive ang isang malawak at mayamang lalawigan at sa gayo'y nagsimula ang gumagapang na pagsasanib ng natitirang bahagi ng subkontinente.

Sa pagtatapos ng ika-18 siglo, sinabi ni Horace Walpole, anak ng sikat na Punong Ministro na si Robert Walpole, tungkol sa Presensiya ng mga British sa India:

“Ginuto nila ang milyun-milyon sa India sa pamamagitan ng monopolyo at pandarambong, at halos nagdulot ng gutom sa bahay sa pamamagitan ng karangyaan na dulot ng kanilang kasaganaan, at sa karangyang iyon na itinaas ang presyo ng lahat, hanggang sa mahihirap hindi makabili ng tinapay!”