Ky artikull është një transkript i redaktuar i Inglorious Empire: What the British Did to India with Shashi Tharoor në Dan Snow's History Hit, transmetuar për herë të parë më 22 qershor 2017. Mund ta dëgjoni episodin e plotë më poshtë ose podkastin e plotë falas në Acast.

Në vitet e fundit kemi parë disa libra shumë të suksesshëm nga Niall Ferguson dhe Lawrence James, të cilët e kanë marrë Perandorinë Britanike në Indi si një lloj reklame për fisnikërinë e mirë britanike.

Ferguson flet për të duke hedhur themelet për globalizimin e sotëm, ndërsa Lawrence James thotë se ishte akti i vetëm më altruist që një vend ka bërë për një vend tjetër.

Ka pasur kaq shumë gjëra rreth kësaj u bë e nevojshme për të ofruar një korrigjues. Libri im, ndryshe nga shumë prej paraardhësve të tij, jo vetëm që bën argumentin kundër imperializmit, ai merr në mënyrë specifike pretendimet e bëra për imperializmin dhe i shemb ato, një nga një. Gjë që mendoj se i jep asaj një vend veçanërisht të dobishëm në historiografinë e Raj-it në Indi.

A është Britania fajtore për amnezinë historike?

Në ditët kur India po luftonte, u vizatua një vello e matur mbi të gjitha këto. Unë madje do ta akuzoja Britaninë për amnezi historike. Nëse është e vërtetë që ju mund të kaloni nivelet tuaja të Historisë A në këtë vend pa mësuar një linjë të historisë koloniale, atëherë me siguri ka diçka që nuk shkon. Mendoj se ka një mungesë vullneti për t'u përballurrealitetet e asaj që ndodhi gjatë 200 viteve.

Disa nga zërat më të frikshëm në librin tim janë ata të britanikëve që ishin qartazi të indinjuar nga veprimet e vendit të tyre në Indi.

Në vitet 1840 një Zyrtari i Kompanisë së Indisë Lindore i quajtur John Sullivan shkroi për ndikimin e sundimit britanik në Indi:

“Oborri i vogël zhduket, tregtia dobësohet, kapitali prishet, njerëzit varfërohen. Anglezi lulëzon dhe vepron si një sfungjer që nxjerr pasuri nga brigjet e Ganges dhe i shtrydh ato në brigjet e Thames.”

Në dekadat e para të sundimit britanik në Indi, Kompania e Indisë Lindore, kjo është saktësisht çfarë ndodhi.

Një vizatim në stilin e Faizabadit të Betejës së Panipatit në 1761. Kredia: Biblioteka Britanike.

Kompania e Indisë Lindore ishte atje për të tregtuar, pse bëri ata përfundojnë duke thyer tezgjahët e endjes dhe duke kërkuar të varfërojnë njerëzit ?

Nëse jeni duke tregtuar, por jo në pikën e armës, duhet të konkurroni me të tjerët që duan të tregtia për të njëjtat mallra.

Si pjesë e statutit të saj, Kompania e Indisë Lindore kishte të drejtë të përdorte forcën, kështu që ata vendosën që aty ku nuk mund të konkurronin me të tjerët, do ta detyronin këtë çështje.

Kishte një tregti ndërkombëtare të lulëzuar në tekstile. India ishte eksportuesi kryesor në botë i tekstileve të shkëlqyera për 2000 vjet. Plini Plaku citohet duke komentuar se sa ari romak po shpërdorohejIndi, sepse gratë romake kishin një shije për muslinët, liri dhe pambuk indiane.

Kishte një grup prej kohësh të krijuar rrjetesh të tregtisë së lirë, të cilat nuk do ta kishin bërë të lehtë për Kompaninë e Indisë Lindore të bënte fitime. Ishte shumë më e dobishme të ndërpritej tregtia, të ndalohej aksesi në konkurrencë - duke përfshirë tregtarët e tjerë të huaj - të thyheshin tezgjahët, të vendoseshin kufizime dhe detyrime për atë që mund të eksportohej.

Kompania e Indisë Lindore më pas solli rroba britanike , megjithëse ishte inferior,  pa praktikisht asnjë detyrë të vendosur mbi të. Kështu që britanikët kishin një treg të robëruar, të mbajtur me forcën e armëve, që do të blinte mallrat e tij. Në fund të fundit, ishte fitimi. Kompania e Indisë Lindore ishte në të për paratë nga fillimi në fund.

Anglezët mbërritën në Indi 100 vjet përpara se të fillonin ta pushtonin atë. Personi i parë britanik që mbërriti ishte një kapiten deti i quajtur William Hawkins. Më 1588, atëherë ambasadori i parë britanik në Indi, Sir Thomas Roe, i paraqiti letrat kredenciale perandorit Jahangir, perandorit Mughal, në 1614.

Por, pas një shekulli tregtimi me lejet e Perandorit Mughal, Britanikët dëshmuan fillimin e rënies së autoritetit Mughal në Indi.

Goditja më e madhe ishte pushtimi i Delhit nga Nader Shah, pushtuesi persian, në 1739. Mahrattas ishin gjithashtu shumë në rritje në atë kohë .

Takim Lord Clive me Mir Jafarpas betejës së Plassey. Pikturë nga Francis Hayman.

Më pas, në 1761, erdhën afganët. Të udhëhequr nga Ahmad Shah Abdali, fitorja e afganëve në Betejën e Tretë të Panipat në mënyrë efektive rrëzoi një forcë kundërvepruese që mund t'i kishte ndaluar britanikët. u ndaluan të vdekur në gjurmët e tyre (ata na arritën deri në Kalkuta dhe u mbajtën jashtë nga i ashtuquajturi Hendeku Mahratta, i gërmuar nga britanikët), britanikët ishin e vetmja fuqi e rëndësishme në rritje në nënkontinent dhe për këtë arsye e vetmja lojë në qytet. 2>

1757, kur Robert Clive mundi Nawab-in e Bengalit, Siraj ud-Daulah në Betejën e Plassey-t, është një datë tjetër e rëndësishme. Clive pushtoi një provincë të gjerë e të pasur dhe kështu filloi një aneksim zvarritës i pjesës tjetër të nënkontinentit.

Në fund të shekullit të 18-të, Horace Walpole, djali i kryeministrit të famshëm Robert Walpole, tha për Prezenca britanike në Indi:

“Ata lanë uria në Indi nga monopolet dhe plaçkitjet, dhe pothuajse shkaktuan një uri në shtëpi nga luksi i shkaktuar nga buja e tyre dhe nga ajo pasuri që rrit çmimin e çdo gjëje, deri në të varfërit nuk mund të blej bukë!”