हा लेख इंग्लोरियस एम्पायर: व्हॉट द ब्रिटिश डिड टू इंडिया टू शशी थरूर ऑन डॅन स्नोच्या हिस्ट्री हिटचा संपादित उतारा आहे, पहिला प्रसारित 22 जून 2017. तुम्ही खाली पूर्ण भाग किंवा संपूर्ण पॉडकास्ट ऐकू शकता Acast वर विनामूल्य.

अलिकडच्या वर्षांत आम्ही नियाल फर्ग्युसन आणि लॉरेन्स जेम्स यांची काही अतिशय यशस्वी पुस्तके पाहिली आहेत, ज्यांनी भारतातील ब्रिटीश साम्राज्याला सौम्य ब्रिटीश खानदानी लोकांची जाहिरात म्हणून घेतले आहे.

फर्ग्युसन आजच्या जागतिकीकरणाचा पाया घालण्याबद्दल बोलतो, तर लॉरेन्स जेम्स म्हणतात की एका देशाने दुसर्‍या देशासाठी केलेली ही एकमेव परोपकारी कृती होती.

याच्या आसपास बरेच काही आहे सुधारात्मक ऑफर करणे आवश्यक झाले. माझे पुस्तक, त्याच्या अनेक पूर्ववर्तींच्या विपरीत, केवळ साम्राज्यवादाच्या विरोधात युक्तिवाद करत नाही, तर ते विशेषतः साम्राज्यवादासाठी केलेले दावे घेते आणि त्यांना एक एक करून नष्ट करते. माझ्या मते भारतातील राजच्या इतिहासलेखनात याला विशेष उपयुक्त स्थान दिले आहे.

ब्रिटन ऐतिहासिक स्मृतिभ्रंशासाठी दोषी आहे का?

ज्या दिवसात भारत संघर्ष करत होता त्या काळात एक विवेकी पडदा ओढला गेला होता. या सर्वांवर. मी ब्रिटनवर ऐतिहासिक स्मृतिभ्रंशाचा आरोपही करेन. औपनिवेशिक इतिहासाची एक ओळ न शिकता तुम्ही तुमचा इतिहास A स्तर या देशात पास करू शकता हे खरे असेल तर नक्कीच काहीतरी चूक आहे. मला वाटते, सामोरे जाण्याची एक अनिच्छा आहे200 वर्षांहून अधिक काळ जे घडले त्याची वास्तविकता.

माझ्या पुस्तकातील काही सर्वात निंदनीय आवाज ब्रिटीश लोकांचे आहेत जे भारतात त्यांच्या देशाच्या कृतीमुळे स्पष्टपणे नाराज झाले होते.

1840 च्या दशकात जॉन सुलिव्हन नावाच्या ईस्ट इंडिया कंपनीच्या अधिकाऱ्याने भारतातील ब्रिटीश राजवटीच्या प्रभावाविषयी लिहिले:

“छोटे न्यायालय नाहीसे झाले, व्यापार मंदावला, भांडवल क्षीण झाले, लोक गरीब झाले. इंग्रजांची भरभराट होते आणि स्पंजप्रमाणे गंगेच्या काठी संपत्ती गोळा करून ते थेम्सच्या काठावर पिळून टाकते.”

भारतातील ब्रिटिश राजवटीच्या सुरुवातीच्या दशकात ईस्ट इंडिया कंपनी, म्हणजे नेमके काय घडले.

1761 मधील पानिपतच्या लढाईचे फैजाबाद शैलीतील चित्र. क्रेडिट: ब्रिटिश लायब्ररी.

इस्ट इंडिया कंपनी तेथे व्यापार करण्यासाठी आली होती, का केली ते विणकामाचे यंत्र तोडून लोकांना दरिद्री बनवण्याचा प्रयत्न करतात ?

तुम्ही व्यापार करत असाल, परंतु बंदुकीच्या जोरावर नाही, तर तुम्हाला इतरांशी स्पर्धा करावी लागेल ज्यांची इच्छा आहे त्याच वस्तूंचा व्यापार करा.

त्यांच्या चार्टरचा भाग म्हणून, ईस्ट इंडिया कंपनीला बळ वापरण्याचा अधिकार होता, म्हणून त्यांनी ठरवले की जिथे ते इतरांशी स्पर्धा करू शकत नाहीत तिथे ते प्रकरण सक्तीने हाताळतील.

वस्त्राचा आंतरराष्ट्रीय व्यापार भरभराटीला आला. भारत 2,000 वर्षांपासून उत्तम कापड निर्यात करणारा जगातील आघाडीचा देश होता. रोमन सोने किती वाया जात होते यावर भाष्य करताना प्लिनी द एल्डरचा उल्लेख आहेभारत कारण रोमन स्त्रियांना भारतीय मलमल, तागाचे आणि सुती कापडांची आवड होती.

मुक्‍त व्यापार नेटवर्कचा दीर्घकाळ प्रस्थापित संच होता ज्यामुळे ईस्ट इंडिया कंपनीला नफा मिळवणे सोपे झाले नसते. व्यापारात व्यत्यय आणणे, स्पर्धेमध्ये प्रवेश रोखणे - इतर परदेशी व्यापाऱ्यांसह - यंत्रमाग तोडणे, जे निर्यात केले जाऊ शकते त्यावर निर्बंध आणि कर्तव्ये लादणे अधिक फायदेशीर होते.

नंतर ईस्ट इंडिया कंपनीने ब्रिटिश कापड आणले. , जरी ते निकृष्ट असले तरी, त्यावर कोणतीही कर्तव्ये लादलेली नाहीत. त्यामुळे इंग्रजांकडे शस्त्रास्त्रांच्या जोरावर बंदिस्त असलेला बाजार होता, जो आपल्या मालाची खरेदी करेल. शेवटी नफा हाच होता. ईस्ट इंडिया कंपनी सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत पैशासाठी त्यात होती.

ब्रिटिश भारत जिंकण्यास सुरुवात करण्यापूर्वी 100 वर्षांपूर्वी भारतात आले. विल्यम हॉकिन्स नावाचा सागरी कप्तान हा पहिला ब्रिटिश व्यक्ती होता. 1588 मध्ये भारतातील पहिले ब्रिटीश राजदूत सर थॉमस रो यांनी 1614 मध्ये सम्राट जहांगीर, मुघल सम्राट यांच्याकडे आपली ओळखपत्रे सादर केली.

परंतु, मुघल सम्राटाच्या परवानगीने व्यापाराच्या शतकानंतर, इंग्रजांनी भारतातील मुघल सत्तेच्या पतनाची सुरुवात पाहिली.

1739 मध्ये पर्शियन आक्रमणकर्त्या नादर शाहने दिल्लीवर केलेले आक्रमण हा सर्वात मोठा धक्का होता. त्यावेळी महारत्त्यांची संख्याही खूप वाढली होती. .

मीर जाफरसोबत लॉर्ड क्लाईव्हची भेटप्लासीच्या लढाईनंतर. फ्रान्सिस हेमनचे चित्र.

मग १७६१ मध्ये अफगाण आले. अहमद शाह अब्दालीच्या नेतृत्वाखाली, पानिपतच्या तिसर्‍या लढाईत अफगाणांच्या विजयाने इंग्रजांना थोपवून धरणाऱ्या काउंटरवेलिंग फोर्सचा प्रभावीपणे पाडाव केला.

तोपर्यंत जेव्हा एकदा मुघलांची बरीच पडझड झाली होती आणि महारत्त्यांची सत्ता संपुष्टात आली होती. त्यांना त्यांच्या मार्गावर थांबवण्यात आले (ते आम्हाला कलकत्त्यापर्यंत पोहोचले आणि ब्रिटिशांनी खोदलेल्या तथाकथित महारट्टा खंदकाने त्यांना बाहेर ठेवले), ब्रिटीश ही उपखंडातील एकमेव महत्त्वाची वाढणारी शक्ती होती आणि त्यामुळे शहरातील एकमेव खेळ.

1757, जेव्हा रॉबर्ट क्लाइव्हने बंगालच्या नवाब सिराज उद-दौलाचा प्लासीच्या लढाईत पराभव केला, ही आणखी एक महत्त्वाची तारीख आहे. क्लाईव्हने एक विस्तीर्ण, समृद्ध प्रांत ताब्यात घेतला आणि त्यामुळे उपखंडाच्या इतर भागावर विलगीकरण सुरू झाले.

18व्या शतकाच्या शेवटी, प्रसिद्ध पंतप्रधान रॉबर्ट वॉलपोल यांचा मुलगा होरेस वॉलपोल यांनी भारतातील ब्रिटीशांची उपस्थिती:

“त्यांनी मक्तेदारी आणि लुटमार करून भारतात लाखो लोकांना उपाशी ठेवले आणि त्यांच्या ऐश्वर्याने आलेल्या ऐशोआरामाने घरात जवळजवळ उपासमार केली आणि त्या ऐश्वर्याने गरिबांपर्यंत प्रत्येक गोष्टीची किंमत वाढवली ब्रेड खरेदी करू शकलो नाही!”