บทความนี้เป็นการถอดความฉบับแก้ไขของ Inglorious Empire: What the British Did to India with Shashi Tharoor on Dan Snow's History Hit ออกอากาศครั้งแรก 22 มิถุนายน 2017 คุณสามารถฟังตอนเต็มด้านล่างหรือฟังพอดแคสต์แบบเต็ม ฟรีบน Acast

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้เห็นหนังสือที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงของ Niall Ferguson และ Lawrence James ซึ่งถือว่าจักรวรรดิอังกฤษในอินเดียเป็นโฆษณาสำหรับขุนนางอังกฤษที่ใจดี

เฟอร์กูสันพูดถึงการวางรากฐานสำหรับโลกาภิวัตน์ในปัจจุบัน ขณะที่ลอว์เรนซ์ เจมส์บอกว่านี่เป็นการกระทำที่เห็นแก่ผู้อื่นมากที่สุดที่ประเทศหนึ่งทำเพื่ออีกประเทศหนึ่ง

มีเรื่องมากมายเกี่ยวกับสิ่งนี้ จำเป็นต้องเสนอการแก้ไข หนังสือของฉันไม่เหมือนกับเล่มก่อนๆ หลายเล่ม ไม่เพียงแต่สร้างข้อโต้แย้งต่อต้านลัทธิจักรวรรดินิยมเท่านั้น แต่ยังหยิบยกเอาข้อกล่าวอ้างที่มีขึ้นเพื่อลัทธิจักรวรรดินิยมและทำลายทิ้งไปทีละข้อๆ ซึ่งฉันคิดว่าทำให้สถานที่นี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในประวัติศาตร์ของราชาในอินเดีย

อังกฤษมีความผิดในเรื่องความจำเสื่อมทางประวัติศาสตร์หรือไม่

ในสมัยที่อินเดียกำลังลำบาก มีการปิดบังอย่างรอบคอบ ทั้งหมดนี้ ฉันจะกล่าวหาว่าอังกฤษเป็นความจำเสื่อมทางประวัติศาสตร์ด้วยซ้ำ หากเป็นความจริงที่คุณสามารถสอบผ่านระดับ A ของวิชาประวัติศาสตร์ในประเทศนี้ได้โดยไม่ต้องเรียนรู้ประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคม แน่นอนว่ามีบางอย่างผิดปกติ ฉันคิดว่ามีความไม่เต็มใจที่จะเผชิญหน้าความเป็นจริงของสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วง 200 ปีที่ผ่านมา

บางเสียงที่น่าตำหนิที่สุดในหนังสือของฉันคือเสียงของชาวอังกฤษที่เห็นได้ชัดว่าโกรธเคืองต่อการกระทำของประเทศของตนในอินเดีย

ในทศวรรษที่ 1840 และ เจ้าหน้าที่ของบริษัทอินเดียตะวันออกชื่อจอห์น ซัลลิแวน เขียนเกี่ยวกับผลกระทบของการปกครองของอังกฤษในอินเดีย:

“ราชสำนักเล็กๆ หายไป การค้าตกต่ำ เมืองหลวงทรุดโทรม ผู้คนยากจนข้นแค้น คนอังกฤษรุ่งเรืองและทำตัวเหมือนฟองน้ำที่ตักความร่ำรวยขึ้นมาจากริมฝั่งแม่น้ำคงคาและบีบมันลงมาที่ฝั่งแม่น้ำเทมส์”

ในทศวรรษแรกๆ ของการปกครองของอังกฤษในอินเดีย บริษัทอินเดียตะวันออก นั่นคือ ว่าเกิดอะไรขึ้น

ภาพวาดสไตล์ไฟซาบาดของสมรภูมิปานิพัทในปี 1761 เครดิต: หอสมุดแห่งชาติอังกฤษ

บริษัทอินเดียตะวันออกอยู่ที่นั่นเพื่อทำการค้า ทำไม พวกเขาลงเอยด้วยการทำลายเครื่องทอผ้าและแสวงหาคนยากไร้ ?

หากคุณกำลังซื้อขายแต่ไม่ใช่ปืน คุณต้องแข่งขันกับคนอื่นๆ ที่ต้องการ การค้าสินค้าชนิดเดียวกัน

ตามกฎบัตร บริษัทอินเดียตะวันออกมีสิทธิที่จะใช้กำลัง ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจว่าหากพวกเขาไม่สามารถแข่งขันกับผู้อื่นได้ พวกเขาก็จะบังคับเรื่องนี้

มีการค้าขายสิ่งทอระหว่างประเทศที่เฟื่องฟู อินเดียเป็นผู้ส่งออกสิ่งทอชั้นนำของโลกเป็นเวลา 2,000 ปี มีการอ้างอิงถึงผู้อาวุโสพลินีซึ่งแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการสูญเสียทองคำของโรมันไปมากเพียงใดอินเดียเพราะสตรีชาวโรมันมีรสนิยมชอบผ้ามัสลิน ผ้าปูที่นอน และผ้าฝ้ายของอินเดีย

มีเครือข่ายการค้าเสรีที่ก่อตั้งมายาวนานซึ่งไม่ได้ช่วยให้บริษัทอินเดียตะวันออกทำกำไรได้ง่าย การขัดขวางการค้า กีดกันการเข้าถึงการแข่งขัน รวมถึงผู้ค้าต่างชาติอื่นๆ มีประโยชน์กว่ามาก ทำลายเครื่องทอผ้า กำหนดข้อจำกัดและหน้าที่เกี่ยวกับสิ่งที่ส่งออกได้

จากนั้น บริษัทอินเดียตะวันออกก็นำเสื้อผ้าของอังกฤษเข้ามา ด้อยกว่า ทั้งๆ ที่แทบไม่มีภาระหน้าที่ใดๆ เลย ดังนั้นอังกฤษจึงมีตลาดเชลยซึ่งถือครองโดยกำลังอาวุธที่จะซื้อสินค้า ในที่สุดแล้วกำไรคือสิ่งที่เกี่ยวกับมันทั้งหมด บริษัทอินเดียตะวันออกอยู่ในนั้นเพื่อเงินตั้งแต่ต้นจนจบ

อังกฤษมาถึงอินเดียเมื่อ 100 ปีก่อนที่พวกเขาจะเริ่มยึดครอง ชาวอังกฤษคนแรกที่มาถึงคือกัปตันเรือชื่อวิลเลียม ฮอว์กินส์ ในปี 1588 Sir Thomas Roe เอกอัครราชทูตอังกฤษประจำอินเดียคนแรกได้ถวายพระราชสาส์นต่อจักรพรรดิ Jahangir จักรพรรดิโมกุลในปี 1614

แต่หลังจากการค้าโดยได้รับอนุญาตจากจักรพรรดิโมกุลเป็นเวลาหนึ่งศตวรรษ อังกฤษได้เห็นจุดเริ่มต้นของการล่มสลายของอำนาจโมกุลในอินเดีย

การระเบิดครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดคือการรุกรานกรุงนิวเดลีโดย Nader Shah ผู้รุกรานชาวเปอร์เซียในปี 1739 Mahrattas ก็รุ่งเรืองมากเช่นกันในเวลานั้น .

ลอร์ด Clive พบกับ Mir Jafarหลังจากการรบที่ Plassey ภาพวาดโดยฟรานซิส เฮย์แมน

จากนั้นในปี 1761 ชาวอัฟกันก็เข้ามา นำโดย Ahmad Shah Abdali ชัยชนะของชาวอัฟกานิสถานในสมรภูมิปานิพัทครั้งที่สามได้ทำลายกองกำลังตอบโต้ที่อาจหยุดยั้งอังกฤษได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เมื่อถึงเวลานั้น เมื่อฝ่ายมุกัลล่มสลายไปค่อนข้างมาก และกลุ่มมะห์รัตตัสได้ ถูกหยุดตายในเส้นทางของพวกเขา (พวกเขาพาเราไปไกลถึงกัลกัตตาและถูกกั้นไว้โดยที่เรียกว่าคูน้ำมารัตตาซึ่งขุดโดยอังกฤษ) อังกฤษเป็นพลังที่เพิ่มขึ้นที่สำคัญเพียงกลุ่มเดียวในอนุทวีปและเป็นเกมเดียวในเมือง 2>

ค.ศ. 1757 เมื่อโรเบิร์ต ไคลฟ์เอาชนะมหาเศรษฐีแห่งเบงกอล Siraj ud-Daulah ที่สมรภูมิ Plassey เป็นอีกหนึ่งวันสำคัญ ไคลฟ์เข้ายึดครองจังหวัดที่อุดมสมบูรณ์และกว้างใหญ่ และด้วยเหตุนี้จึงเริ่มการผนวกส่วนอื่นๆ ของอนุทวีปอย่างคืบคลาน

ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 18 ฮอเรซ วอลโพล บุตรชายของนายกรัฐมนตรีโรเบิร์ต วอลโพล ผู้มีชื่อเสียงกล่าวถึง การปรากฏตัวของอังกฤษในอินเดีย:

“พวกเขาอดอาหารหลายล้านคนในอินเดียจากการผูกขาดและการปล้นสะดม และเกือบทำให้เกิดความอดอยากที่บ้านด้วยความหรูหราที่เกิดจากความมั่งคั่งของพวกเขา และโดยความมั่งคั่งนั้นทำให้ราคาของทุกสิ่งเพิ่มขึ้นจนคนยากจน ซื้อขนมปังไม่ได้!”