Ovaj članak je uređeni transkript Inglorious Empire: Što su Britanci učinili Indiji sa Shashijem Tharoorom u historijskom hitu Dana Snowa, prvo emitirano 22. juna 2017. Možete poslušati cijelu epizodu ispod ili cijeli podcast besplatno na Acast-u.

Posljednjih godina vidjeli smo neke vrlo uspješne knjige poput Niala Fergusona i Lawrencea Jamesa, koje su Britansko carstvo u Indiji shvatile kao neku vrstu reklame za dobroćudno britansko plemstvo.

Ferguson govori o tome postavljajući temelje za današnju globalizaciju, dok Lawrence James kaže da je to bio jedini najaltruističniji čin koji je jedna zemlja učinila za drugu.

Toliko je toga bilo okolo da je postalo neophodno ponuditi korektiv. Moja knjiga, za razliku od mnogih svojih prethodnika, ne samo da iznosi argument protiv imperijalizma, već posebno preuzima tvrdnje iznesene za imperijalizam i ruši ih, jednu po jednu. Što mislim da joj daje posebno korisno mjesto u historiografiji raja u Indiji.

Je li Britanija kriva za istorijsku amneziju?

U danima kada se Indija borila bio je diskretni veo navučen preko svega ovoga. Čak bih optužio Britaniju za istorijsku amneziju. Ako je istina da možete proći nivo istorije A u ovoj zemlji bez učenja kolonijalne istorije, onda sigurno nešto nije u redu. Mislim da postoji nespremnost da se suočimostvarnosti onoga što se dogodilo tokom 200 godina.

Neki od najprokletnijih glasova u mojoj knjizi su glasovi Britanaca koji su bili očigledno ogorčeni postupcima svoje zemlje u Indiji.

40-ih godina 18. Zvaničnik istočnoindijske kompanije Džon Salivan pisao je o uticaju britanske vladavine u Indiji:

„Mali sud nestaje, trgovina vene, kapital propada, ljudi su osiromašeni. Englez cvjeta i ponaša se poput sunđera koji izvlači bogatstvo sa obala Ganga i cijedi ga na obalama Temze.”

U ranim decenijama britanske vladavine Indijom, Istočnoindijska kompanija, to je upravo ono što se dogodilo.

Fajzabadski crtež bitke kod Panipata 1761. Zasluge: Britanska biblioteka.

Istočnoindijska kompanija je bila tu da trguje, zašto je na kraju razbijaju tkalačke razboje i pokušavaju da osiromaše ljude ?

Ako trguješ, ali ne na vrhu pištolja, moraš se takmičiti s drugima koji žele trgovinu istom robom.

U okviru svoje povelje, Istočnoindijska kompanija imala je pravo na upotrebu sile, pa su odlučili da će tu stvar forsirati tamo gdje ne mogu da se takmiče s drugima.

Postojala je uspješna međunarodna trgovina tekstilom. Indija je 2.000 godina bila vodeći svjetski izvoznik finog tekstila. Citiran je Plinije Stariji koji je komentirao u koliko se rimskog zlata trošiloIndija jer su Rimljanke imale ukus za indijske musline, posteljinu i pamuk.

Postojao je dugo uspostavljen skup mreža slobodne trgovine koje Istočnoindijskoj kompaniji ne bi olakšale ostvarivanje profita. Bilo je daleko korisnije prekinuti trgovinu, zabraniti pristup konkurenciji – uključujući i druge strane trgovce – razbiti razboje, nametnuti ograničenja i carine na ono što se moglo izvoziti.

East India Company je tada donijela britansku tkaninu , iako je bio inferioran,  bez praktički ikakvih obaveza koje su mu bile nametnute. Dakle, Britanci su imali zarobljeno tržište, držano silom oružja, koje je kupovalo njihovu robu. Konačno, profit je bio ono o čemu se radi. Istočnoindijska kompanija je bila u tome zbog novca od početka do kraja.

Englezi su stigli u Indiju 100 godina prije nego što su je počeli osvajati. Prvi Britanac koji je stigao bio je pomorski kapetan po imenu William Hawkins. Tada je 1588. godine prvi britanski ambasador u Indiji, Sir Thomas Roe, predao svoje akreditive caru Jahangiru, mogulskom caru, 1614.

Ali, nakon jednog vijeka trgovanja uz dozvole mogulskog cara, Britanci su svjedočili početku kolapsa mogulske vlasti u Indiji.

Najveći udarac bila je invazija Delhija od strane Nader Shaha, perzijskog osvajača, 1739. Mahratte su također bile u velikom usponu u to vrijeme .

Lord Clive se sastaje sa Mirom Jafaromnakon bitke kod Plasseya. Slika Francisa Haymana.

Potom su 1761. došli Afganistanci. Predvođeni Ahmadom Šahom Abdalijem, pobjeda Afganistanaca u Trećoj bici kod Panipata efektivno je izbacila suprotstavljenu silu koja bi mogla zaustaviti Britance.

Do tog vremena kada su se nekada Mughali poprilično srušili, a Mahrattas Zaustavljeni mrtvi na putu (doveli su nas daleko do Kalkute i držali su ih takozvani Maratta jarak, koji su iskopali Britanci), Britanci su bili jedina značajna sila u usponu na potkontinentu i stoga jedina igra u gradu.

1757, kada je Robert Clive pobijedio Nawab iz Bengala, Siraj ud-Daulah u bici kod Plasseya, je još jedan značajan datum. Clive je preuzeo ogromnu, bogatu provinciju i tako započeo puzajuću aneksiju ostatka potkontinenta.

Krajem 18. stoljeća, Horace Walpole, sin slavnog premijera Roberta Walpolea, rekao je za Britansko prisustvo u Indiji:

“Izgladnjivali su milione u Indiji monopolima i pljačkom, i gotovo izazvali glad kod doma luksuzom izazvanim njihovim raskošom, i tim obilnošću koja je podigla cijenu svega, do siromašnih nisam mogao kupiti hljeb!”