„Ne želim da [žene] imaju moć nad muškarcima; ali nad sobom’

U 18. stoljeću žene su imale malo autonomnih prava. Njihova sfera interesa trebala je početi i završiti sa domaćinstvom, upravljanjem njegovim održavanjem i obrazovanjem njegove djece. Svijet politike bio je suviše oštar za njihov slab senzibilitet, a formalno obrazovanje ne bi bilo od koristi onome ko nije sposoban da formira racionalnu misao.

Tako je 1792. godine Opravdanje prava žene ušla u javnu sferu, Mary Wollstonecraft bila je poznata kao radikalna reformatorka i zagovornica ženskih prava, a njeno mjesto kao osnivačice feminizma je zacementirano.

Njene ideje su bile hrabre, njeni postupci kontroverzni i iako je njen život bio poremećen tragedijom, ostavila je za sobom neporecivo nasleđe.

Djetinjstvo

Od ranog djetinjstva, Wollstonecraft je bila nemilosrdno izložena nejednakostima i nepravdama koje su priuštile njen spol. Rođena je 1759. godine u porodici koja je imala finansijske probleme zbog očeve nepromišljene potrošnje. U kasnijem životu žalila bi na smanjene mogućnosti zapošljavanja za žene bez nasljeđa.

Njen otac je otvoreno i brutalno zlostavljao njenu majku. Tinejdžerka Wollstonecraft kampirala bi ispred vrata spavaće sobe svoje majke kako bi spriječila oca da uđe kada se vrati kući, iskustvo koje bi uticalo na njeno čvrsto protivljenjeinstitucija braka.

Kada je Wollstonecraft imala 21 godinu, umrla joj je majka, a ona je pobjegla iz svoje traumatične porodične kuće i otišla živjeti s porodicom Blood, za čiju je najmlađu kćer Fanny bila duboko vezana. Par je sanjao o zajedničkom životu, podržavajući jedno drugo finansijski i emocionalno, ali kao žene ovaj san je uglavnom bio nedostižan.

Rana karijera

Sa 25 godina, zajedno sa Fanny i njenom sestrom Elizom, Wollstonecraft je osnovala internat za djevojčice u nekonformističkoj oblasti Newington Green, London. Ovdje se počela miješati s radikalima kroz svoje prisustvo u Unitarističkoj crkvi, čija bi je učenja potaknula prema političkom buđenju.

Newington Green Unitarian Church, utjecajna u širenju Wollstonecraftovih intelektualnih ideja. (Image Credit: CC)

Škola je ubrzo zapala u tešku finansijsku situaciju i bila je prisiljena da se zatvori. Kako bi se finansijski izdržavala, Wollstonecraft je bila kratka i nesretna guvernanta u okrugu Cork u Irskoj, prije nego što je odlučila protiv društvenog protokola da postane autorica.

Kada se vratila u London, pridružila se krugu izdavača Josepha Johnsona intelektualci, posećujući nedeljne večere sa Vilijamom Vordsvortom, Tomasom Pejnom i Vilijamom Blejkom. Njeni intelektualni horizonti su počeli da se šire, a ona je postala više informisana kroz svoju ulogu recenzenta i prevodioca radikalnih tekstova zaJohnson's newspaper.

Nekonvencionalni pogledi

Wollstonecraft je imala niz kontroverznih stavova tokom svog života, i dok je njen rad inspirisao mnoge feministkinje u današnje vrijeme, njen način života bez izvinjenja također privlači komentare.

Na primjer, nakon što se zaljubila u oženjenog umjetnika Henryja Fuselija, hrabro je predložila da započnu trosmjerni životni aranžman s njegovom suprugom – koju je ova mogućnost naravno uznemirila i prekinula je vezu.

Mary Wollstonecraft, John Opie, c.1790-91, Tate Britain (Image Credit: Public Domain)

Njeni stavovi o društvu također su bili otvoreni i na kraju su je doveli do priznanja. Godine 1790. poslanik Whig Edmund Burke objavio je pamflet u kojem je kritizirao tekuću Francusku revoluciju koja je toliko razbjesnila Wollstonecraft da je ona bijesno krenula s pisanjem pobijanja, koje je objavljeno samo 28 dana kasnije.

Opravdanje Prava muškaraca zagovarala je republikanizam i odbacivala Burkeovo oslanjanje na tradiciju i običaje, ideje koje bi potaknule njeno sljedeće i najznačajnije djelo, Odbrana prava žene .

Potvrda prava žene , 1792

U ovom djelu Wollstonecraft napada uvjerenje da obrazovanju nema mjesta u životu žene. U 18. veku se smatralo da su žene uglavnom nesposobne da formiraju racionalno mišljenje, jer su bile previše emotivne da bi jasno razmišljale.

Volstonkraft je tvrdioda žene izgledaju nesposobne za obrazovanje samo zato što im muškarci ne daju priliku da pokušaju, već podstiču na površne ili neozbiljne aktivnosti, poput opsežnog uljepšavanja.

Napisala je:

'naučila od svojih u djetinjstvu da je ljepota žensko žezlo, um se oblikuje prema tijelu i, lutajući po svom pozlaćenom kavezu, samo nastoji da ukrasi svoj zatvor'

Uz obrazovanje, tvrdila je, žene bi umjesto toga mogle doprinijeti društvu, držati posla, obrazuju svoju djecu na smisleniji način i stupe u ravnopravno društvo sa svojim muževima.

Uprkos periodu javne odbojnosti prema njenom hrabrom načinu života nakon njene smrti, Vindication je dobrodošla natrag u javnoj sferi od strane vodeće sufražetkinje Millicent Garrett Fawcett, kada je napisala uvod u njeno stogodišnjičko izdanje 1892.

Do današnjeg dana bi bio pozdravljen zbog svojih pronicljivih komentara o pravima žena, pružajući osnovu za mnoge moderne feministkinje argumenti danas.

Pariz i revol ucija

‘Još ne mogu odustati od nade da u Evropi sviće pravedniji dan’

Nakon njenih publikacija o ljudskim pravima, Wollstonecraft je poduzela još jedan hrabar potez. Godine 1792. otputovala je u Pariz na vrhuncu revolucije (otprilike mjesec dana prije pogubljenja Luja XVI), da iz prve ruke vidi događaje koji su se mijenjali u svijetu.

Pridružila seGirondinska politička frakcija, i stekli mnogo bliskih prijatelja u svojim redovima, od kojih je svaki tražio velike društvene promjene. Dok je bio u Parizu, Wollstonecraft se također duboko zaljubio u američkog avanturistu Gilberta Imlaya, odbacujući društvene norme upuštajući se u seksualni odnos s njim van braka.

Teror

Iako je revolucija dosegla svojim ciljem republikanizma, Wollstonecraft je bio užasnut sljedećom vladavinom terora. Francuska je postajala sve više neprijateljski nastrojena, posebno prema strancima kao što je Wollstonecraft, a i sama je bila pod velikim sumnjama zbog svojih veza s drugim društvenim reformatorima.

Krvavi masakri terora doveli su do pogubljenja mnogih Wollstonecraftovih prijatelja Girondina. 31. oktobra ubijeno je 22 pripadnika grupe, a krvožedna i efikasna priroda giljotine bila je evidentna – bilo je potrebno samo 36 minuta da se odsjeku sve 22 glave. Kada je Imlay ispričala Wollstonecraft o njihovoj sudbini, ona se srušila.

Ova iskustva u Francuskoj će ostati s njom za cijeli život, mračno pišući njenoj sestri da

'smrt i bijeda, u svakom obliku terora , proganja ovu odanu zemlju'

Pogubljenje Žirondinaca od strane Nepoznatog, 1793. (Image Credit: Public Domain)

Heartbreak

Godine 1794. Wollstonecraft je rodila Imlayevom vanbračnom djetetu, kojem je dala ime Fanny po svom dragom prijatelju. Iako je bila presrećna, njegove naklonosti su ubrzo postale hladne.U pokušaju da poprave vezu, Mary i njena mala kćerka otputovale su u Skandinaviju u njegovo ime zbog posla.

Međutim, po povratku je otkrila da je Imlay započeo aferu i nakon toga je napustila. Padajući u duboku depresiju, pokušala je samoubistvo, ostavljajući poruku u kojoj je stajalo:

'Neka nikad ne znaš iz iskustva šta si me natjerao da izdržim.'

Skočila je u Temzu, ali ipak je skočila u Temzu. spasio ju je lađar u prolazu.

Pridruživanje društvu

Na kraju se oporavila i ponovo pridružila društvu, napisala je uspješan komad o svojim putovanjima po Skandinaviji i ponovo se povezala sa starim poznanikom – kolegom socijalnim reformatorom Williamom Godwinom. Godwin je pročitao njen putopis i ispričao:

'Ako je ikada postojala knjiga koja je bila sračunata da čovjeka zaljubi u svog autora, čini mi se da je ovo ta knjiga.'

Knjiga. par se zaista zaljubio, a Wollstonecraft je ponovo bila vanbračno trudna. Iako su oboje bili oštro protiv braka – Godwin se čak zalagao za njegovo ukidanje – vjenčali su se 1797., ne želeći da njihovo dijete odraste u sramoti. Par je uživao u ljubavnom, ali nekonvencionalnom braku, živeći u kućama jedna pored druge kako ne bi odustali od svoje nezavisnosti i često su komunicirali putem pisma između sebe.

William Godwin od Jamesa Northcotea, 1802., National Galerija portreta (Image Credit: Public Domain)

Mary WollstonecraftGodvin

Njihova beba rođena je iste godine i nazvana je Meri Vulstonkraft Godvin, uzimajući imena oba roditelja kao znak svog intelektualnog nasleđa. Wollstonecraft ipak nije doživjela svoju kćer, jer je 11 dana kasnije umrla od komplikacija pri porođaju. Godvin je bila izbezumljena i kasnije je objavila memoare o svom životu u njenu čast.

Mary Wollstonecraft Godwin će provesti svoj život osvećujući intelektualne aktivnosti svoje majke sa velikim divljenjem, i živela je bez izvinjenja kao i njena majka. Došla bi da napiše jedno od najpoznatijih djela u historiji, Frankenstein , a nama je poznata kao Mary Shelley.

Mary Wollstonecraft Shelley od Richarda Rothwella, izložena 1840., Nacionalna galerija portreta (Image Credit: Public Domain)