"Я не хочу, щоб [жінки] мали владу над чоловіками, але над собою

У XVIII столітті жінка мала мало автономних прав. Сфера її інтересів починалася і закінчувалася домашнім господарством, його веденням і вихованням дітей. Світ політики був надто жорстоким для їхніх слабких почуттів, а формальна освіта не приносила користі людині, нездатній до формування раціонального мислення.

Так, у 1792 році, коли Відстоювання прав жінок увійшла в публічну сферу, Мері Волстонкрафт спроектували славу радикальної реформаторки та поборниці прав жінок, а її місце як засновниці фемінізму було закріплено.

Її ідеї були сміливими, її дії суперечливими, і хоча її життя було затьмарене трагедією, вона залишила по собі незаперечну спадщину.

Дитинство

З раннього дитинства Волстонкрафт безжально піддавалася нерівності та несправедливості, притаманним її статі. Вона народилася в 1759 році в сім'ї, яка перебувала у скрутному фінансовому становищі через нерозважливі витрати її батька. У подальшому житті вона нарікатиме на обмежені можливості працевлаштування для жінок, які не мають спадщини.

Її батько відкрито і жорстоко знущався над матір'ю. Підлітком Волстонкрафт ставала табором під дверима спальні матері, щоб не дати батькові увійти, коли він повертався додому, і цей досвід вплинув на її рішучу опозицію до інституту шлюбу.

Коли Волстонкрафт було 21 рік, померла її мати, і вона втекла з травматичного сімейного дому і пішла жити до родини Блад, до молодшої доньки Фанні, до якої вона глибоко прив'язалася. Вони мріяли жити разом, підтримуючи одна одну фінансово та емоційно, але для жінок ця мрія була здебільшого недосяжною.

Рання кар'єра

У 25 років разом з Фанні та її сестрою Елізою Волстонкрафт заснувала школу-інтернат для дівчат у нонконформістському районі Лондона Ньюінгтон-Грін. Тут вона почала спілкуватися з радикалами через відвідування унітарної церкви, вчення якої підштовхнуло її до політичного пробудження.

Ньюїнгтонська зелена унітарна церква, що вплинула на поширення інтелектуальних ідей Волстонкрафта (Зображення: CC).

Однак незабаром школа потрапила у важке фінансове становище і була змушена закритися. Щоб забезпечити себе фінансово, Волстонкрафт обіймала коротку і нещасливу посаду гувернантки в графстві Корк, Ірландія, перш ніж вирішила всупереч соціальному протоколу стати письменницею.

Повернувшись до Лондона, вона приєдналася до кола інтелектуалів видавця Джозефа Джонсона, відвідуючи щотижневі обіди з Вільямом Вордсвортом, Томасом Пейном і Вільямом Блейком. Її інтелектуальні горизонти почали розширюватися, і вона стала більш поінформованою завдяки своїй ролі рецензента і перекладача радикальних текстів для газети Джонсона.

Нетрадиційні погляди

Протягом свого життя Волстонкрафт дотримувалася низки суперечливих поглядів, і хоча її творчість надихнула багатьох феміністок сучасності, її безкомпромісний спосіб життя також викликає зауваження.

Наприклад, закохавшись в одруженого художника Генрі Фузелі, вона сміливо запропонувала йому почати жити втрьох з його дружиною, яка, звичайно, була стурбована такою перспективою і припинила стосунки.

Мері Волстонкрафт роботи Джона Опі, c.1790-91, Тейт Британія (Зображення взято з відкритих джерел)

Її погляди на суспільство також були відвертими і з часом принесли їй визнання. 1790 року член парламенту від партії вігів Едмунд Берк опублікував памфлет з критикою Французької революції, який так розлютив Волстонкрафт, що вона несамовито взялася за написання спростування, яке було опубліковано всього через 28 днів.

Відстоювання прав чоловіків виступала за республіканізм і відкидала залежність Берка від традицій і звичаїв, ідеї, які підживлюватимуть її наступну і найбільш значну роботу, Відстоювання прав жінок .

Відстоювання прав жінок , 1792

У цій роботі Волстонкрафт атакує переконання, що освіті немає місця в житті жінки. У 18 столітті вважалося, що жінки здебільшого не здатні формувати раціональне мислення, будучи занадто емоційними, щоб мислити ясно.

Волстонкрафт стверджував, що жінки здаються нездатними до освіти лише тому, що чоловіки не дають їм можливості спробувати, а натомість заохочують поверхневі або легковажні заняття, такі як екстенсивний благоустрій.

Вона написала:

"навчені з дитинства, що краса - жіночий скіпетр, розум підлаштовується під тіло, і, блукаючи по його позолоченій клітці, прагне лише прикрасити свою в'язницю".

За її словами, маючи освіту, жінки можуть зробити свій внесок у суспільство, мати роботу, більш змістовно виховувати своїх дітей і на рівних спілкуватися зі своїми чоловіками.

Незважаючи на період суспільної відрази до її сміливого способу життя після її смерті, Віндикація була знову повернута в публічну сферу провідною суфражисткою Міллісент Гаррет Фосетт, коли вона написала вступне слово до її сторічного видання у 1892 році.

Його глибокі коментарі щодо прав жінок, які стали основою для багатьох сучасних феміністичних аргументів, будуть вітатися і в наш час.

Париж і революція

"Я все ще не втрачаю надії, що для Європи настає більш справедливий день

Після публікацій про права людини Волстонкрафт зробила ще один сміливий крок. 1792 року в розпал революції (приблизно за місяць до страти Людовика XVI) вона вирушила до Парижа, щоб на власні очі побачити доленосні події, які розгорталися в світі.

Вона приєдналася до політичної фракції жирондистів і знайшла серед них багато близьких друзів, кожен з яких прагнув великих соціальних змін. Перебуваючи в Парижі, Волстонкрафт також глибоко закохалася в американського авантюриста Гілберта Імлея, відкинувши суспільні норми, вступивши з ним у позашлюбні сексуальні стосунки.

Терор

Хоча революція досягла своєї мети - республіканізму, Волстонкрафт була нажахана наступним правлінням терору. Франція ставала все більш ворожою, особливо до іноземців, таких як Волстонкрафт, а сама вона була під великою підозрою через її зв'язки з іншими соціальними реформаторами.

Криваві масові вбивства під час Терору призвели до страти багатьох друзів Волстонкрафт з Жирондистів. 31 жовтня 22 члени групи були вбиті, причому кровожерливість і ефективність гільйотини була очевидною - знадобилося всього 36 хвилин, щоб відрубати всі 22 голови. Коли Імлей розповіла Волстонкрафт про їхню долю, вона втратила свідомість.

Цей досвід у Франції залишиться з нею на все життя, і вона похмуро напише сестрі, що

"Смерть і страждання в усіх формах терору переслідують цю віддану країну

Страта жирондистів невідомими, 1793 рік (Зображення: Public Domain)

Розбите серце

У 1794 році Волстонкрафт народила позашлюбну дитину Імлея, яку назвала Фанні на честь свого дорогого друга. Хоча вона була дуже щаслива, його почуття незабаром охололи. Намагаючись налагодити стосунки, Мері з маленькою донькою поїхала до Скандинавії у справах від його імені.

Однак, повернувшись, вона виявила, що Імлай завів роман і згодом покинув її. Впавши в глибоку депресію, вона спробувала покінчити життя самогубством, залишивши записку, в якій говорилося про це:

"Нехай ти ніколи не дізнаєшся на власному досвіді, що ти змусив мене пережити".

Вона стрибнула у Темзу, але була врятована човнярем, що проходив повз.

Возз'єднання з суспільством

Зрештою, вона одужала і повернулася до суспільства, написавши успішний твір про свої подорожі Скандинавією і відновивши зв'язок зі старим знайомим - колегою, соціальним реформатором Вільямом Ґодвіном. Ґодвін прочитав її подорожні записи і розповів про них:

"Якщо коли-небудь існувала книга, розрахована на те, щоб закохати людину в її автора, то мені здається, що це саме та книга".

Пара справді закохалася, і Волстонкрафт знову завагітніла поза шлюбом. Хоча обоє були категорично проти шлюбу - Годвін навіть виступав за його скасування - вони одружилися в 1797 році, не бажаючи, щоб їхня дитина зростала в ганьбі. Пара насолоджувалася люблячим, але нетрадиційним шлюбом, жила в будинках пліч-о-пліч, щоб не втратити свою незалежність, і часто спілкувалася черезлист між ними.

Вільям Годвін роботи Джеймса Норткота, 1802 рік, Національна портретна галерея (Зображення взято з відкритих джерел)

Мері Волстонкрафт Годвін

Їх дитина народилася того ж року і отримала ім'я Мері Волстонкрафт Годвін, взявши імена обох батьків на знак своєї інтелектуальної спадщини. Однак Волстонкрафт не дожила до народження доньки, оскільки через 11 днів вона померла від ускладнень при пологах. Годвін була дуже засмучена, і пізніше опублікувала мемуари про своє життя на її честь.

Мері Волстонкрафт Ґодвін провела своє життя, мстячись за інтелектуальні пошуки своєї матері, і жила так само непримиренно, як і її мати. Вона стане автором одного з найвідоміших творів в історії, Франкенштейн і буде відома нам як Мері Шеллі.

Мері Волстонкрафт Шеллі роботи Річарда Ротвелла, виставка 1840 року, Національна портретна галерея (Зображення: Public Domain)