‘Non quero que [as mulleres] teñan poder sobre os homes; pero sobre si mesmas’

No século XVIII, as mulleres tiñan poucos dereitos autónomos. A súa esfera de interese estaba pensada para comezar e rematar co fogar, xestionando o seu mantemento e a educación dos seus fillos. O mundo da política era demasiado duro para as súas débiles sensibilidades, e unha educación formal non serviría de nada para quen non fose capaz de formar pensamento racional.

Así, en 1792, cando Unha reivindicación dos dereitos da muller entrou na esfera pública, Mary Wollstonecraft foi proxectada en renome como reformadora radical e defensora dos dereitos das mulleres, e consolidouse o seu lugar como fundadora do feminismo.

As súas ideas foron audaces, as súas accións controvertidas e aínda que a súa vida viuse empañada pola traxedia, deixou un legado innegable.

Infancia

Desde pequena, Wollstonecraft estivo despiadadamente exposta ás desigualdades e inxustizas que lle proporcionaba o xénero. Naceu en 1759 nunha familia que loitaba económicamente debido aos gastos imprudentes do seu pai. Ela lamentaría máis tarde as opcións de emprego reducidas para as mulleres sen herdanza.

O seu pai abusou aberta e brutalmente da súa nai. Unha adolescente de Wollstonecraft acampaba fóra da porta do dormitorio da súa nai para evitar que o seu pai entrase cando volvese a casa, unha experiencia que influiría na súa firme oposición aoinstitución matrimonial.

Cando Wollstonecraft tiña 21 anos morreu a súa nai, e ela escapou da súa traumática casa familiar e foise vivir coa familia Blood, cuxa filla menor Fanny tiña un profundo apego. A parella soñaba con vivir xuntos, apoiándose mutuamente económica e emocionalmente, pero como mulleres este soño era en gran parte inalcanzable. internado de nenas na zona inconformista de Newington Green, Londres. Aquí comezou a mesturarse cos radicais a través da súa asistencia á igrexa unitaria, cuxas ensinanzas empurraríana cara a un espertar político.

Newington Green Unitarian Church, influente na expansión das ideas intelectuais de Wollstonecraft. (Crédito da imaxe: CC)

A escola pronto caeu nunha grave situación financeira e viuse obrigada a pechar. Co fin de manterse financeiramente, Wollstonecraft ocupou un breve e infeliz cargo como institutriz no condado de Cork, Irlanda, antes de decidir contra o protocolo social para converterse en autora.

De volta en Londres, uniuse ao círculo do editor Joseph Johnson. intelectuais, asistindo a ceas semanais con persoas como William Wordsworth, Thomas Paine e William Blake. Os seus horizontes intelectuais comezaron a expandirse, e foi máis informada grazas ao seu papel de revisora ​​e tradutora de textos radicais paraO xornal de Johnson.

Opinións non convencionais

Wollstonecraft tivo varias opinións controvertidas ao longo da súa vida, e aínda que o seu traballo inspirou a moitas feministas na actualidade, o seu estilo de vida sen perdón tamén atrae comentarios.

Por exemplo, namorándose do artista casado Henry Fuseli, ela propuxo audazmente que comezasen un acordo de vida a tres bandas coa súa esposa, que por suposto estaba perturbada por esta perspectiva e pechou a relación.

Mary Wollstonecraft de John Opie, c.1790-91, Tate Britain (Crédito da imaxe: Public Domain)

As súas opinións sobre a sociedade tamén foron abertas e, finalmente, levaraa a ser aclamada. En 1790, o deputado whig Edmund Burke publicou un folleto no que criticaba a Revolución Francesa en curso que enfurecía tanto a Wollstonecraft que se empezou a escribir unha refutación, que foi publicada só 28 días despois.

A Vindication of the Rights of Men defendeu o republicanismo e rexeitou a confianza de Burke na tradición e os costumes, ideas que alimentarían a súa seguinte e máis significativa obra, A Vindication of the Rights of Woman .

A Vindication of the Rights of Woman , 1792

Nesta obra, Wollstonecraft ataca a crenza de que a educación non ten cabida na vida dunha muller. No século XVIII, pensábase que as mulleres eran en gran parte incapaces de formar pensamento racional, xa que eran demasiado emotivas para pensar con claridade.

Wollstonecraft argumentou.que as mulleres só parecen incapaces de educarse porque os homes non lles permiten a oportunidade de tentalo e, en cambio, fomentan actividades superficiais ou frívolas, como o embelecemento extensivo.

Escribiu:

'ensinou dende a súa A infancia que a beleza é o cetro da muller, a mente dáse forma ao corpo e, deambulando pola súa gaiola dourada, só busca adornar a súa prisión. traballos, educar aos seus fillos dun xeito máis significativo e entrar en igualdade de condicións cos seus maridos.

A pesar dun período de repulsa pública cara ao seu estilo de vida audaz despois da súa morte, Vindication volveu ser ben recibida no esfera pública pola principal sufraxista Millicent Garrett Fawcett, cando escribiu a introdución da súa edición do centenario en 1892.

Sería aclamado ata os nosos días polos seus perspicaces comentarios sobre os dereitos das mulleres, que proporcionan unha base para moitas feministas modernas. argumentos hoxe.

París e a Revol ución

‘Aínda non podo renunciar á esperanza de que un día máis xusto está a amanecer en Europa’

Tras as súas publicacións sobre dereitos humanos, Wollstonecraft emprendeu outro movemento audaz. En 1792, viaxou a París no momento álxido da revolución (aproximadamente un mes antes da execución de Luís XVI), para coñecer de primeira man os acontecementos que cambiaban o mundo que se estaban a desenvolver.

Afiliause áfacción política xirondina, e fixo moitos amigos íntimos entre as súas filas, cada un deles buscando un gran cambio social. Mentres estaba en París, Wollstonecraft tamén se namorou profundamente do aventureiro estadounidense Gilbert Imlay, rexeitando as normas sociais ao manter unha relación sexual con el fóra do matrimonio.

O Terror

Aínda que a revolución chegara. o seu obxectivo do republicanismo, Wollstonecraft quedou horrorizado polo seguinte Reinado do Terror. Francia fíxose cada vez máis hostil, en particular cara a estranxeiros como Wollstonecraft, e ela mesma estaba baixo grandes sospeitas debido aos seus vínculos con outros reformadores sociais.

As sanguentas masacres do Terror viron executados moitos dos amigos xirondinos de Wollstonecraft. O 31 de outubro, 22 do grupo foron asasinados, coa natureza sanguinaria e eficiente da guillotina evidente: só tardou 36 minutos en cortar as 22 cabezas. Cando Imlay contou a Wollstonecraft do seu destino, ela derrubouse.

Estas experiencias en Francia quedarían con ela de por vida, escribindo con escuridade á súa irmá que

"morte e miseria, en toda forma de terror". , persegue este país devoto'

A execución dos Girondins por Unknown, 1793 (Crédito da imaxe: dominio público)

Desamor

En 1794, Wollstonecraft deu a luz ao fillo ilexítimo de Imlay, a quen chamou Fanny polo seu querido amigo. Aínda que estaba encantada, os seus afectos pronto se arrefriaron.Nun intento de remendar a relación, Mary e a súa filla pequena viaxaron a Escandinavia no seu nome por negocios.

Ao seu regreso, descubriu que Imlay comezara unha relación e posteriormente abandonouna. Caendo nunha profunda depresión, intentou suicidarse, deixando unha nota que dicía:

"Que nunca saibas por experiencia o que me fixeches soportar".

Ela saltou ao Támesis, pero aínda así. foi salvada por un barqueiro que pasaba.

Reincorporarse á sociedade

Finalmente recuperouse e reincorporouse á sociedade, escribindo unha peza exitosa sobre as súas viaxes por Escandinavia e reconectando cun vello coñecido: o seu compañeiro reformador social William Godwin. Godwin lera o seu escrito de viaxe e contou:

"Se algunha vez houbo un libro destinado a namorar a un home do seu autor, este paréceme que é o libro".

O A parella de feito namorouse, e Wollstonecraft estaba unha vez máis embarazada fóra do matrimonio. Aínda que ambos eran severamente anti-matrimonio - Godwin incluso avogou pola súa abolición - casáronse en 1797, non querendo que o seu fillo crecese en desgraza. A parella gozou dun matrimonio amoroso aínda que pouco convencional, vivindo en casas unha ao lado da outra para non renunciar á súa independencia, e a miúdo comunicáronse por carta entre eles.

William Godwin por James Northcote, 1802, National. Galería de retratos (Crédito da imaxe: dominio público)

Mary WollstonecraftGodwin

O seu bebé naceu o mesmo ano e chamábase Mary Wollstonecraft Godwin, tomando os nomes dos dous pais como un sinal da súa herdanza intelectual. Non obstante, Wollstonecraft non viviría para coñecer á súa filla, xa que 11 días despois morreu por complicacións co parto. Godwin estaba angustiado, e máis tarde publicou unhas memorias da súa vida na súa honra.

Mary Wollstonecraft Godwin pasaría a vida vingando as actividades intelectuais da súa nai con gran admiración, e viviu tan sen perdón coma a súa nai. Chegaría a escribir unha das obras máis coñecidas da historia, Frankenstein , e sería coñecida por nós como Mary Shelley.

Mary Wollstonecraft Shelley de Richard Rothwell, exposta en 1840, National Portrait Gallery (Crédito da imaxe: dominio público)