“Gustaríame que o meu reino estea nos confíns de Turquía; co meu propio pobo só e sen a axuda doutros príncipes gustaríame afastar non só aos turcos, senón a todos os meus inimigos.”

Este era Ricardo III, falando, quizais en latín, quizais a través dun intérprete. , ao cabaleiro de Silesia Nicholas von Popplau na cea no castelo do rei en Middleham, Yorkshire en maio de 1484 e a reunión pon un foco único sobre a vida dun home cuxa reputación foi esnaquizada durante cincocentos anos.

Representacións da época dos Tudor

Tradicionalmente, grazas aos apologistas Tudor que escribiron para Henrique VII e despois Shakespeare, Richard Plantagenet foi representado como un monstro deforme, cruel e ambicioso, que asasinou o seu camiño ata o trono. Shakespeare atribúelle once asasinatos deste tipo.

Foi unha loita ascendente para eliminar a propaganda e as descaradas falsidades dos Tudor; testemuña o feito de que aínda hai historiadores hoxe en día que defenden estas afirmacións, especialmente que Richard fixo asasinar aos seus sobriños –os príncipes da Torre– para obter beneficios políticos.

Non foi o azar o que trouxo a von Popplau a Middleham. Un hábil xotter e diplomático, traballou para Federico III, o emperador do Sacro Imperio Romano Germánico, e, se Ricardo se decatase ou non, o silesiano era en realidade un espía. as visitas de dignatarios europeos eran habituais; nunAntes da vixilancia electrónica e da contraintelixencia, o espionamento das cortes reais era case a única forma de obter información política importante. Pero von Popplau quedou claramente con Richard.

Nicholas ceau co rei dúas veces, a petición de Richard, e a súa conversación foi ampla. A cita ao comezo deste artigo refírese á crecente ameaza dos turcos otománs que tomaran a capital cristiá de Bizancio, Constantinopla, en 1453.

Sen dúbida, a referencia de Ricardo á defensa do seu reino só estaba no contexto. de Vlad III Drácula, o Empalador, morto na batalla cos turcos oito anos antes.

Vlad III, o Empalador, cos enviados turcos, Theodor Aman.

Drácula caeu. para nós como un monstro dun tipo diferente ao de Richard, pero un monstro non obstante. En realidade, era un realista duro e probable sociópata que loitou só contra os turcos para defender o seu reino de Valaquia porque outros gobernantes europeos se negaban a axudar.

Os inimigos de Ricardo

Richard tamén, tiña os seus inimigos. Converteuse en rei en xullo de 1483, despois de trinta anos de guerra civil intermitente na que se produciron graves perdas entre a nobreza inglesa. O mes de outubro anterior, o duque de Buckingham rebelouse contra el, e ao outro lado da Canle en Francia, Henry Tudor planeaba unha invasión con diñeiro francés e tropas francesas.

Só un mes antes de von von.Popplau gozaba da compañía do rei, o fillo de oito anos de Ricardo, Eduardo, o príncipe de Gales, morrera, por causas que se descoñecen, no mesmo castelo onde os dous guerreiros estaban a falar.

Varios relatos hoxe fan referencia á silesia. como un xigante dun home, pero sabemos polas propias palabras de von Popplau que Richard era tres dedos máis alto ca el, cun cadro delgado. Tamén sabemos, polo corpo do rei atopado recentemente no famoso aparcadoiro de Leicester, que Richard medía 5 pés e 8 polgadas de alto. Se von Popplau fose un xigante, o rei de Inglaterra estaría fóra da escala.

Un momento de calma

O encontro entre Richard e von Popplau representa un pequeno momento de tranquilidade e cordura en un mundo doutro xeito demente. É certo que a conversación trataba de guerra e cruzada, o que só é de esperar cando se atoparon dous soldados medievais, pero polo demais, representa un oasis de calma.

Richard tiña oito anos cando o seu pai foi atacado na batalla en Wakefield e a súa cabeza empalaron no Micklegate Bar en York. Tiña nove anos cando as forzas de Lancaster de Henrique VI atacaron o castelo de Ludlow e "manexaron rudamente" á súa nai, Cecily Neville. Liberou a súa primeira batalla, comandando a á esquerda na espesa néboa de Barnet, aos dezanove anos.

Ao seu redor, dende neno, había intriga, derramamento de sangue e traizón.

Detalle do Rous Roll, 1483, que mostra a Richard enmarcado polos escudos e elmos de Inglaterra,Irlanda, Gales, Gascuña-Guyenne, Francia e San Eduardo o Confesor.

O seu lema, Loyaulté Me Lie -a lealdade me une- descríbeo como un home inusual nunha época asasina. . Os seus contemporáneos, Vlad o Empalador e o príncipe italiano Cesare Borgia, enfrontáronse a problemas similares e responderon a eles con moito máis salvaxismo que Ricardo III.

Cando, nos meses que seguiron ao seu encontro, comezaron a espallarse rumores de que Richard asasinara aos seus propios sobriños para asegurar o seu trono, von Popplau negouse a crelo. As súas reunións co rei foron breves e non puido coñecer todas as complexidades da política inglesa.

Pero nesas reunións, naquelas noites de primavera no gran salón de Middleham, podemos albiscar, só unha vez, o silencio , home máis ben introvertido que agora levaba a coroa inglesa? Era isto, baixo todo o barniz de mentiras e distorsións, só un pouco do verdadeiro Richard?

M.J. Trow formouse como historiador militar no King's College de Londres e probablemente sexa máis coñecido hoxe polas súas obras de ficción sobre crime e crime. Sempre estivo fascinado por Ricardo III e por fin escribiu Ricardo III no norte, o seu primeiro libro sobre o tema.