“હું ઈચ્છું છું કે મારું સામ્રાજ્ય તુર્કીની સીમાઓ પર રહે; એકલા મારા લોકો સાથે અને અન્ય રાજકુમારોની મદદ વિના મારે માત્ર તુર્કોને જ નહીં, પણ મારા બધા શત્રુઓને ભગાડવાનું ગમવું જોઈએ.”

આ રિચાર્ડ III હતો, કદાચ લેટિનમાં, કદાચ દુભાષિયા દ્વારા વાત કરી રહ્યો હતો , મે 1484 માં મિડલહામ, યોર્કશાયર ખાતે રાજાના કિલ્લામાં રાત્રિભોજનમાં સિલેશિયન નાઈટ નિકોલસ વોન પોપપ્લાઉને અને આ મીટીંગ એવા વ્યક્તિના જીવન પર એક અનન્ય સ્પોટલાઈટ ફેંકે છે જેની પ્રતિષ્ઠા પાંચસો વર્ષથી કટાઈ ગઈ છે.

ટ્યુડર સમયના ચિત્રો

પરંપરાગત રીતે, હેનરી VII અને પછી શેક્સપીયર માટે લખનારા ટ્યુડર માફીવાદીઓને આભારી, રિચાર્ડ પ્લાન્ટાજેનેટને એક વિકૃત રાક્ષસ, ક્રૂર અને મહત્વાકાંક્ષી તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યા હતા, જેમણે સિંહાસન તરફ જવાના માર્ગની હત્યા કરી હતી. શેક્સપિયર તેને આવી અગિયાર હત્યાઓ માટે શ્રેય આપે છે.

ટ્યુડર્સના પ્રચાર અને સ્પષ્ટ જૂઠાણાંને દૂર કરવા માટે તે એક ચઢાવ-ઉતારનો સંઘર્ષ રહ્યો છે; એ હકીકતના સાક્ષી છે કે આજે પણ એવા ઇતિહાસકારો છે જેઓ આ દાવાઓ પર અડગ છે, ખાસ કરીને રિચાર્ડે તેના ભત્રીજાઓ - ટાવરમાંના રાજકુમારોની - રાજકીય લાભ માટે હત્યા કરી હતી.

વોન પોપપ્લાઉને મિડલહામમાં લાવવાની કોઈ તક નહોતી. એક કુશળ જોસ્ટર અને રાજદ્વારી, તેણે પવિત્ર રોમન સમ્રાટ ફ્રેડરિક III માટે કામ કર્યું અને, રિચાર્ડને તે સમજાયું કે નહીં, સિલેસિયન વાસ્તવમાં એક જાસૂસ હતો.

શાહી દરબારોમાં જાસૂસી

આવી યુરોપીયન મહાનુભાવોની મુલાકાત સામાન્ય હતી; માંઈલેક્ટ્રોનિક સર્વેલન્સ અને કાઉન્ટર ઈન્ટેલિજન્સ પહેલાની ઉંમર, શાહી દરબારોમાં જાસૂસી કરવી એ મહત્વપૂર્ણ રાજકીય માહિતી મેળવવાનો લગભગ એકમાત્ર રસ્તો હતો. પરંતુ વોન પોપપ્લાઉને સ્પષ્ટપણે રિચાર્ડ સાથે લઈ જવામાં આવ્યા હતા.

રિચાર્ડની વિનંતી પર નિકોલસે રાજા સાથે બે વાર જમ્યું અને તેમની વાતચીત વ્યાપક હતી. આ લેખની શરૂઆતમાં અવતરણ ઓટ્ટોમન તુર્કોના વધતા જોખમનો ઉલ્લેખ કરે છે જેમણે 1453 માં બાયઝેન્ટિયમની ખ્રિસ્તી રાજધાની કોન્સ્ટેન્ટિનોપલ પર કબજો કર્યો હતો.

નિઃશંકપણે, રિચાર્ડનો સંદર્ભ એકલા તેના સામ્રાજ્યનો બચાવ કરવાનો હતો. વ્લાડ III ના ડ્રેક્યુલા, ઇમ્પેલર, આઠ વર્ષ અગાઉ તુર્કો સાથેના યુદ્ધમાં માર્યા ગયા હતા.

વ્લાદ III, ઇમ્પેલર, તુર્કીના રાજદૂત થિયોડોર અમાન સાથે.

ડ્રેક્યુલા નીચે આવી ગયો છે અમારા માટે રિચાર્ડથી અલગ પ્રકારના રાક્ષસ તરીકે, પરંતુ તેમ છતાં એક રાક્ષસ. વાસ્તવમાં, તે એક કઠોર નાકવાળો વાસ્તવિકવાદી અને સંભવિત સમાજશાસ્ત્રી હતો જેણે તેના વાલાચિયાના સામ્રાજ્યને બચાવવા માટે એકલા તુર્કો સામે લડ્યા કારણ કે અન્ય યુરોપીયન શાસકોએ મદદ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

રિચાર્ડના દુશ્મનો

રિચાર્ડ પણ, તેના દુશ્મનો હતા. જુલાઇ 1483 માં તે રાજા બન્યો, ત્રીસ વર્ષના તૂટક તૂટક ગૃહ યુદ્ધ પછી, જેમાં અંગ્રેજી ઉમરાવો વચ્ચે ગંભીર નુકસાન થયું. અગાઉના ઑક્ટોબરમાં, બકિંગહામના ડ્યુકએ તેમની સામે બળવો કર્યો હતો, અને ફ્રાન્સમાં ચેનલની આજુબાજુ, હેનરી ટ્યુડર ફ્રેન્ચ નાણાં અને ફ્રેન્ચ સૈનિકો સાથે આક્રમણનું કાવતરું ઘડી રહ્યા હતા.

વોનના એક મહિના પહેલા જપોપપ્લાઉએ રાજાની કંપનીનો આનંદ માણ્યો, રિચાર્ડનો આઠ વર્ષનો પુત્ર, એડવર્ડ, પ્રિન્સ ઓફ વેલ્સ, અજ્ઞાત કારણોસર મૃત્યુ પામ્યો હતો, તે જ કિલ્લામાં જ્યાં બે યોદ્ધાઓ વાત કરતા હતા.

વિવિધ અહેવાલો આજે સિલેસિયનનો ઉલ્લેખ કરે છે. એક માણસના વિશાળ તરીકે, પરંતુ આપણે વોન પોપપ્લાઉના પોતાના શબ્દો પરથી જાણીએ છીએ કે રિચાર્ડ તેના કરતા ત્રણ આંગળીઓ ઉંચો હતો, તેની પાતળી ફ્રેમ હતી. અમે એ પણ જાણીએ છીએ, તાજેતરમાં પ્રખ્યાત લિસેસ્ટર કાર પાર્કમાં મળેલા રાજાના શરીર પરથી, રિચાર્ડ 5 ફૂટ 8 ઇંચ ઊંચો હતો. જો વોન પોપપ્લાઉ વિશાળ હોત, તો ઇંગ્લેન્ડનો રાજા સ્કેલથી દૂર હોત.

શાંતિની એક ક્ષણ

રિચાર્ડ અને વોન પોપપ્લાઉ વચ્ચેની બેઠક શાંતિ અને સમજદારીની એક નાની ક્ષણનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અન્યથા પાગલ વિશ્વ. સાચું, વાર્તાલાપ યુદ્ધ અને ધર્મયુદ્ધ વિશે હતો, જે માત્ર ત્યારે જ અપેક્ષિત છે જ્યારે બે મધ્યયુગીન સૈનિકો મળ્યા, પરંતુ અન્યથા, તે શાંત ઓએસિસનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

જ્યારે તેના પિતાને યુદ્ધમાં હેક કરવામાં આવ્યા ત્યારે રિચાર્ડ આઠ વર્ષનો હતો. વેકફિલ્ડ અને તેનું માથું યોર્કમાં મિકલેગેટ બાર પર ચડ્યું. હેનરી VI ની લેન્કાસ્ટ્રિયન દળોએ લુડલો ખાતેના કિલ્લા પર હુમલો કર્યો ત્યારે તે નવ વર્ષનો હતો અને તેની માતા, સેસિલી નેવિલને 'આશરે સંભાળ્યો' હતો. ઓગણીસ વર્ષની ઉંમરે બાર્નેટના ગાઢ ધુમ્મસમાં ડાબી પાંખની કમાન સંભાળીને તેણે તેની પ્રથમ લડાઈ લડી.

તેની આસપાસ, બાળપણથી જ, ષડયંત્ર, રક્તપાત અને વિશ્વાસઘાત હતા.

રાઉસ રોલ, 1483 માંથી વિગત, રિચાર્ડને ઈંગ્લેન્ડના ક્રેસ્ટ્સ અને હેલ્મ્સ દ્વારા બનાવવામાં આવેલ દર્શાવે છે,આયર્લેન્ડ, વેલ્સ, ગેસ્કોની-ગ્યુએન, ફ્રાન્સ અને સેન્ટ એડવર્ડ ધ કન્ફેસર.

તેમનું સૂત્ર, લોયાલ્ટે મી લાઇ - વફાદારી મને બાંધે છે - તેને એક ખૂની યુગમાં અસામાન્ય માણસ તરીકે ચિહ્નિત કરે છે . તેમના સમકાલીન, વ્લાડ ધ ઈમ્પેલર અને ઈટાલિયન રાજકુમાર સીઝર બોર્ગિયાએ સમાન સમસ્યાઓનો સામનો કર્યો હતો અને રિચાર્ડ III કરતા વધુ ક્રૂરતા સાથે તેમને પ્રતિભાવ આપ્યો હતો.

જ્યારે, તેમની બેઠક પછીના મહિનાઓમાં, અફવાઓ ફેલાવા લાગી કે રિચાર્ડે તેની ગાદી સુરક્ષિત રાખવા માટે તેના પોતાના ભત્રીજાઓની હત્યા કરી હતી, વોન પોપપ્લાઉએ તે માનવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. રાજા સાથેની તેમની મુલાકાત ટૂંકી હતી અને તેઓ અંગ્રેજી રાજકારણની તમામ જટિલતાઓને જાણતા નહોતા.

પરંતુ તે બેઠકોમાં, મિડલહામ ખાતેના ગ્રેટ હોલમાં વસંતની સાંજે, શું આપણે માત્ર એક જ વાર શાંતની ઝલક જોઈ શકીએ છીએ? , તેના બદલે અંતર્મુખી માણસ જેણે હવે અંગ્રેજી તાજ પહેર્યો હતો? શું આ જૂઠાણા અને વિકૃતિના બધા નીર નીચે, વાસ્તવિક રિચાર્ડની થોડીક હતી?

એમ.જે. ટ્રોને કિંગ્સ કોલેજ, લંડનમાં લશ્કરી ઇતિહાસકાર તરીકે શિક્ષિત કરવામાં આવ્યો હતો અને તે કદાચ આજે તેના સાચા ગુના અને ગુનાહિત સાહિત્યના કાર્યો માટે જાણીતો છે. તે હંમેશા રિચાર્ડ III થી આકર્ષિત રહ્યો છે અને તેણે છેલ્લા લાંબા સમયથી ઉત્તરમાં રિચાર્ડ III લખ્યો છે, જે વિષય પર તેનું પ્રથમ પુસ્તક છે.