“Ég vildi að ríki mitt lægi á mörkum Tyrklands; með mínu eigin fólki einum og án aðstoðar annarra höfðingja myndi ég vilja reka burt, ekki aðeins Tyrki, heldur alla óvini mína. , til Slesíska riddarans Nicholas von Popplau í kvöldverði í konungskastala í Middleham í Yorkshire í maí 1484 og fundurinn varpar einstöku kastljósi á líf manns sem mannorð hans hefur verið tætt niður í fimm hundruð ár.

Lýsingar frá Tudor-tímum

Hefð, þökk sé Tudor-afsökunarbeiðnum sem skrifuðu fyrir Hinrik VII og síðan Shakespeare, var Richard Plantagenet sýndur sem vansköpuð skrímsli, grimmur og metnaðarfullur, sem myrti leið sína að hásætinu. Shakespeare kennir honum ellefu slík morð.

Það hefur verið mikil barátta við að fjarlægja áróðurinn og ósvífnar lygar Tudors; vitni að því að enn í dag eru sagnfræðingar sem standa við þessar fullyrðingar, sérstaklega að Richard hafi látið myrða frænda sína – prinsana í turninum – í pólitískum ávinningi.

Það var ekki tilviljun sem kom von Popplau til Middleham. Hann var hæfur keisari og stjórnarerindreki og starfaði fyrir Friðrik III, keisara hins heilaga rómverska rómverska, og hvort sem Richard gerði sér grein fyrir því eða ekki, þá var Slesíumaðurinn í raun og veru njósnari.

Snooping at konunglegum hirðum

Slíkt heimsóknir evrópskra tignarmanna voru algengar; í anöld fyrir rafrænt eftirlit og gagnnjósnir, var að snuðra við konunglega dómstóla nánast eina leiðin til að afla mikilvægra pólitískra upplýsinga. En von Popplau var greinilega tekinn með Richard.

Nicholas borðaði tvisvar með konungi, að beiðni Richards, og samtal þeirra var víða. Tilvitnunin í upphafi þessarar greinar vísar til vaxandi ógnar Tyrkja Tyrkja sem höfðu hertekið kristna höfuðborg Býsans, Konstantínópel, árið 1453.

Eflaust var tilvísun Ríkharðs til að verja ríki sitt í samhenginu. af Vlad III Dracula, Impaler, drepinn í bardaga við Tyrki átta árum fyrr.

Vlad III, the Impaler, með tyrkneskum sendimönnum, Theodor Aman.

Dracula er kominn niður okkur sem skrímsli af öðru tagi en Richard, en skrímsli engu að síður. Í raun og veru var hann harðsnúinn raunsæismaður og sennilegur sósíópati sem barðist einn við Tyrki til að verja konungsríki sitt Wallachia vegna þess að aðrir evrópskir ráðamenn neituðu að hjálpa.

Óvinir Richards

Richard líka, átti óvini sína. Hann varð konungur í júlí 1483, eftir þrjátíu ára borgarastyrjöld með hléum þar sem alvarlegt tap varð meðal enska aðalsins. Í október síðastliðnum hafði hertoginn af Buckingham gert uppreisn gegn honum og handan Ermarsunds í Frakklandi var Henry Tudor að skipuleggja innrás með frönskum peningum og frönskum hermönnum.

Aðeins mánuði áður en vonPopplau naut félagsskapar konungs, átta ára sonur Richards, Edward, prins af Wales, hafði látist, af óþekktum orsökum, einmitt í kastalanum þar sem stríðsmennirnir tveir sátu og töluðu saman.

Ýmsar sögur í dag vísa til Silesíumannsins. sem risi af manni, en við vitum af orðum von Popplau sjálfs að Richard var þremur fingrum hærri en hann, með grannan ramma. Við vitum líka, af líki konungs sem fannst nýlega á hinu fræga bílastæðahúsi í Leicester, að Richard var 5 fet og 8 tommur á hæð. Hefði von Popplau verið risi, þá hefði Englandskonungur farið út af vigtinni.

Kyrrðarstund

Fundur Richards og von Popplau táknar örlítið augnablik kyrrðar og geðheilsu í annars geðveikur heimur. Samtalið snerist að vísu um stríð og krossferðir, sem ekki má búast við þegar tveir miðaldahermenn hittust, en að öðru leyti táknar það vin friðar.

Richard var átta ára þegar faðir hans var brotinn niður í bardaga kl. Wakefield og höfuð hans spælt á Micklegate Bar í York. Hann var níu ára þegar Lancastrian sveitir Henry VI réðust á kastalann í Ludlow og „höndluðu gróflega“ móður hans, Cecily Neville. Hann háði sína fyrstu bardaga, stjórnaði vinstri vængnum í þykkri þoku Barnet, nítján ára að aldri.

Allt í kringum hann, frá barnæsku, voru ráðabrugg, blóðsúthellingar og svik.

Smáatriði úr Rous Roll, 1483, sem sýnir Richard innrammaðan af tindum og hjálmum Englands,Írland, Wales, Gascony-Guyenne, Frakkland og St. Edward skriftarinn.

Kjörorð hans, Loyaulté Me Lie – hollusta bindur mig – markar hann sem óvenjulegan mann á morðaldri . Samtímamenn hans, Vlad the Impaler og ítalski prinsinn Cesare Borgia, stóðu frammi fyrir svipuðum vandamálum og brugðust við þeim af mun meiri grimmd en Richard III.

Þegar, á næstu mánuðum á eftir fundi þeirra, fóru orðrómur að berast um að Richard hafði látið myrða sína eigin frændur til að tryggja hásæti sitt, von Popplau neitaði að trúa því. Fundir hans með konungi voru stuttir og hann getur ekki hafa vitað öll margbreytileika enskra stjórnmála.

En á þessum fundum, á þessum vorkvöldum í stóra salnum í Middleham, getum við aðeins einu sinni séð kyrrðina. , frekar innhverfur maður sem nú bar ensku krúnuna? Var þetta, fyrir neðan allar hellur lyga og brenglunar, bara smá af hinum raunverulega Richard?

M.J. Trow var menntaður sem hersagnfræðingur við King's College í London og er líklega þekktastur í dag fyrir sanna glæpa- og glæpasögur. Hann hefur alltaf verið heillaður af Richard III og hefur loksins skrifað Richard III í norðri, fyrstu bók hans um efnið.