Frederik Willem de Klerk var ríkisforseti Suður-Afríku frá 1989 til 1994 og staðgengill forseti frá 1994 til 1996. De Klerk, sem er talsmaður þess að afnema aðskilnaðarstefnuna í Suður-Afríku, hjálpaði til við að frelsa Nelson Mandela úr fangelsi og hlaut í sameiningu friðarverðlaun Nóbels með honum „fyrir störf þeirra að friðsamlegri uppsögn aðskilnaðarstefnunnar. , og fyrir að leggja grunninn að nýrri lýðræðislegri Suður-Afríku.“

Hlutverk de Klerk í að afnema aðskilnaðarstefnuna er hins vegar eitt sem heldur áfram að vera umdeilt, þar sem gagnrýnendur halda því fram að hann hafi fyrst og fremst verið hvatinn til að forðast pólitíska og fjárhagslega eyðileggingu í Suður-Afríku frekar en siðferðisleg mótmæli gegn kynþáttaaðskilnaði. De Klerk baðst opinberlega afsökunar á sársauka og niðurlægingu sem olli aðskilnaðarstefnunni á efri árum hans, en margir Suður-Afríkubúar halda því fram að hann hafi aldrei viðurkennt að fullu eða fordæmt hryllinginn.

Hér eru 10 staðreyndir um F. W. De Klerk, síðasta forseta landsins. Suður-Afríka á tímum aðskilnaðarstefnunnar.

1. Fjölskylda hans hefur verið í Suður-Afríku síðan 1686

Fjölskylda De Klerk er af Húgenóta uppruna, en eftirnafnið kemur frá frönsku 'Le Clerc', 'Le Clercq' eða 'de Clercq'. Þeir komu til Suður-Afríku árið 1686, nokkrum mánuðum eftir afturköllunNantes tilskipuninni, og tók þátt í ýmsum atburðum í sögu Afrikaners.

2. Hann kom frá fjölskyldu áberandi stjórnmálamanna í Afríku

Pólitík er í DNA de Klerk fjölskyldunnar, þar sem bæði faðir og afi de Klerk gegndi embættinu. Faðir hans, Jan de Klerk, var ráðherra í ríkisstjórn og forseti öldungadeildar Suður-Afríku. Bróðir hans, Dr. Willem de Klerk, varð stjórnmálafræðingur og einn af stofnendum Demókrataflokksins, sem nú er þekktur sem Lýðræðisbandalagið.

3. Hann lærði til lögfræðings

De Klerk lærði til lögfræðings, hlaut lögfræðipróf, með láði, frá Potchefstroom háskólanum árið 1958. Skömmu síðar hóf hann að stofna farsæla lögfræðistofu í Vereeniging og varð virkur í borgara- og viðskiptamálum þar.

Meðan hann var í háskóla var hann ritstjóri stúdentablaðsins, varaformaður stúdentaráðs og meðlimur í Afrikaanse Studentebond Groep (stór ungliðahreyfing í Suður-Afríku).

4. Hann giftist tvisvar og eignaðist þrjú börn

Sem nemandi hóf de Klerk samband við Marike Willemse, dóttur prófessors við háskólann í Pretoria. Þau gengu í hjónaband árið 1959, þegar de Klerk var 23 ára og kona hans 22 ára. Þau áttu saman þrjú börn sem heita Willem, Susan og Jan.

De Klerk hóf síðar ástarsamband við Elita Georgiades, eiginkonu Tony Georgiades. , grísk útgerðauðkýfingurinn sem sagðist hafa veitt de Klerk og Þjóðarflokknum fjárhagslegan stuðning. De Klerk tilkynnti Marike á Valentínusardaginn árið 1996 að hann ætlaði að binda enda á 37 ára hjónaband þeirra. Hann giftist Georgiades viku eftir að skilnaður hans við Marike var lokið.

5. Hann var fyrst kjörinn alþingismaður árið 1972

Árið 1972 bauð alma mater de Klerk honum formannsstöðu í lagadeild hennar, sem hann þáði. Innan fárra daga var einnig leitað til hans af meðlimum Þjóðfylkingarinnar, sem óskuðu eftir því að hann stæði fyrir flokkinn í Vereeniging nálægt Gauteng-héraði. Hann var farsæll og var kjörinn í þinghúsið sem þingmaður.

Sem þingmaður ávann hann sér orðspor sem ægilegur rökræðumaður og tók við ýmsum hlutverkum í flokki og ríkisstjórn. Hann varð upplýsingafulltrúi Transvaal National Party og gekk til liðs við ýmsa þingmannahópa, þar á meðal þá um Bantustans, vinnu-, dóms- og innanríkismál.

6. Hann hjálpaði til við að frelsa Nelson Mandela

De Klerk forseti og Nelson Mandela takast í hendur á ársfundi World Economic Forum sem haldinn var í Davos, 1992.

Myndinnihald: Wikimedia Commons

De Klerk flutti fræga ræðu á Alþingi í febrúar 1990. Í ræðu sinni tilkynnti hann alhvíta þinginu að það yrði „nýtt Suður-Afríka“. Þetta fól í sér að afbanna AfríkuNational Congress (ANC) og Suður-Afríski kommúnistaflokkurinn frá þinginu. Þetta leiddi til mótmæla og upphlaups.

Hann fór fljótt að sleppa ýmsum mikilvægum pólitískum föngum, þar á meðal Nelson Mandela. Mandela var látinn laus í febrúar 1990 eftir að hafa setið í fangelsi í 27 ár.

7. Hann hjálpaði til við að búa til fyrstu fullkomlega lýðræðislegu kosningarnar í sögu Suður-Afríku

Þegar de Klerk tók við embætti forseta árið 1989 hélt hann áfram samningaviðræðum við Nelson Mandela og frelsishreyfingu ANC, sem hafði verið stofnuð í leyni. Þeir samþykktu að undirbúa forsetakosningar og semja nýja stjórnarskrá um jafnan atkvæðisrétt allra íbúa í landinu.

Fyrstu almennu kosningarnar þar sem borgarar af öllum kynþáttum fengu að taka þátt voru haldnir í apríl 1994. Það markaði hápunkt 4 ára ferlis sem batt enda á aðskilnaðarstefnuna.

8. Hann hjálpaði til við að binda enda á aðskilnaðarstefnuna

De Klerk flýtti fyrir umbótaferlinu sem fyrrverandi forseti, Pieter Willem Botha, hafði hafið. Hann hóf viðræður um nýja stjórnarskrá eftir aðskilnaðarstefnuna með fulltrúum sem þá voru fjórir tilnefndir kynþáttahópar landsins.

Hann hitti oft svarta leiðtoga og setti lög árið 1991 sem felldu úr gildi lög um kynþáttamismunun sem höfðu áhrif á búsetu, menntun , almannaþjónustu og heilsugæslu. Ríkisstjórn hans hélt einnig áfram að taka kerfisbundið niður lagagrundvöllinn fyriraðskilnaðarstefnuna.

9. Hann hlaut í sameiningu friðarverðlaun Nóbels árið 1993

Í desember 1993 fengu de Klerk og Nelson Mandela friðarverðlaun Nóbels  „fyrir störf sín að friðsamlegri uppsögn aðskilnaðarstefnunnar og fyrir að leggja grunn að ný lýðræðisleg Suður-Afríka.

Þrátt fyrir að vera sameinuð í því markmiði að afnema aðskilnaðarstefnuna, voru þessar tvær persónur aldrei að öllu leyti pólitískt samræmdar. Mandela sakaði de Klerk um að hafa leyft dráp á svörtum Suður-Afríkubúum í pólitískum umskiptum, en de Klerk sakaði Mandela um að vera þrjóskur og ómálefnalegur.

Í Nóbelsfyrirlestri sínum í desember 1993 viðurkenndi de Klerk að 3.000 manns létust í pólitískt ofbeldi í Suður-Afríku bara það árið. Hann minnti áheyrendur sína á að hann og félagi verðlaunahafinn Nelson Mandela væru pólitískir andstæðingar sem hefðu það sameiginlega markmið að binda enda á aðskilnaðarstefnuna. Hann sagði að þeir myndu halda áfram "vegna þess að það er engin önnur leið til friðar og velmegunar fyrir fólkið í landinu okkar."

10. Hann á umdeildan arfleifð

F.W. de Klerk, til vinstri, síðasti forseti Suður-Afríku á tímum aðskilnaðarstefnunnar, og Nelson Mandela, arftaki hans, bíða með að tala í Fíladelfíu í Pennsylvaníu.

Myndinnihald: Wikimedia Commons

Arfleifð De Klerks er umdeilt. Áður en hann varð forseti árið 1989 hafði de Klerk stutt áframhaldandi kynþáttaaðskilnað í Suður-Afríku:menntamálaráðherra á árunum 1984 til 1989, til dæmis, hélt hann uppi aðskilnaðarstefnunni í skólum Suður-Afríku.

Þó að de Klerk hafi síðar frelsað Mandela og tekið skref gegn aðskilnaðarstefnunni, telja margir Suður-Afríkubúar að de Klerk hafi ekki viðurkennt allan hryllinginn. af aðskilnaðarstefnunni. Gagnrýnendur hans hafa haldið því fram að hann hafi einungis verið á móti aðskilnaðarstefnunni vegna þess að hún leiddi til efnahagslegs og pólitísks gjaldþrots, frekar en vegna þess að hann væri siðferðilega andvígur kynþáttaaðskilnaði.

De Klerk baðst opinberlega afsökunar á sársauka aðskilnaðarstefnunnar á efri árum sínum. . En í viðtali í febrúar 2020 olli hann uppnámi með því að krefjast þess að vera „ekki fyllilega sammála“ skilgreiningu viðmælandans á aðskilnaðarstefnunni sem „glæp gegn mannkyninu“. De Klerk baðst síðar afsökunar á „ruglingi, reiði og sársauka“ sem orð hans kunna að hafa valdið.

Þegar de Klerk lést í nóvember 2021 sendi Mandela Foundation frá sér yfirlýsingu: „Arfleifð De Klerks er stór. Það er líka ójafnt, eitthvað sem Suður-Afríkubúar eru kallaðir til að reikna með á þessari stundu.“