Frederik Willem de Klerk fue presidente del Estado sudafricano de 1989 a 1994 y vicepresidente de 1994 a 1996. De Klerk, considerado uno de los principales defensores del desmantelamiento del apartheid en Sudáfrica, ayudó a liberar a Nelson Mandela de su encarcelamiento y fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz junto con él "por su labor en favor del fin pacífico del régimen del apartheid y por su compromiso con la paz".sentando las bases de una nueva Sudáfrica democrática".

Sin embargo, el papel de de Klerk en el desmantelamiento del apartheid sigue siendo controvertido, ya que los críticos sostienen que su motivación principal era evitar la ruina política y financiera de Sudáfrica, más que una objeción moral a la segregación racial. De Klerk pidió perdón públicamente por el dolor y la humillación causados por el apartheid durante sus últimos años, pero muchos sudafricanos sostienen que nunca se disculpó por la segregación racial.reconoció o condenó plenamente sus horrores.

He aquí 10 datos sobre F. W. De Klerk, el último presidente de la Sudáfrica del apartheid.

1. Su familia lleva en Sudáfrica desde 1686

La familia de De Klerk es de origen hugonote, y su apellido procede del francés "Le Clerc", "Le Clercq" o "de Clercq". Llegaron a Sudáfrica en 1686, pocos meses después de la revocación del edicto de Nantes, y participaron en diversos acontecimientos de la historia de los afrikaners.

2. Procedía de una familia de destacados políticos afrikáners.

La política está en el ADN de la familia de Klerk, ya que tanto su padre como su abuelo ocuparon altos cargos. Su padre, Jan de Klerk, fue Ministro del Gabinete y Presidente del Senado sudafricano. Su hermano, el Dr. Willem de Klerk, se convirtió en analista político y uno de los fundadores del Partido Democrático, ahora conocido como Alianza Democrática.

3. Estudió para abogado

De Klerk estudió Derecho y se licenció con honores en la Universidad de Potchefstroom en 1958. Poco después fundó un exitoso bufete en Vereeniging y participó activamente en asuntos cívicos y empresariales.

En la universidad fue director del periódico estudiantil, vicepresidente del consejo de estudiantes y miembro del Afrikaanse Studentebond Groep (gran movimiento juvenil sudafricano).

4. Se casó dos veces y tuvo tres hijos

Siendo estudiante, de Klerk inició una relación con Marike Willemse, hija de un profesor de la Universidad de Pretoria. Se casaron en 1959, cuando de Klerk tenía 23 años y su esposa 22. Tuvieron tres hijos juntos llamados Willem, Susan y Jan.

Más tarde, De Klerk inició un romance con Elita Georgiades, esposa de Tony Georgiades, un magnate naviero griego que supuestamente había prestado apoyo financiero a De Klerk y al Partido Nacional. El día de San Valentín de 1996, De Klerk anunció a Marike su intención de poner fin a su matrimonio de 37 años, y se casó con Georgiades una semana después de finalizar su divorcio con Marike.

5. Fue elegido diputado por primera vez en 1972.

En 1972, el alma mater de de Klerk le ofreció un puesto de catedrático en su facultad de Derecho, que aceptó. En cuestión de días, también se pusieron en contacto con él miembros del Partido Nacional, que le pidieron que se presentara por el partido en Vereeniging, cerca de la provincia de Gauteng. Tuvo éxito y fue elegido diputado a la Asamblea Nacional.

Como diputado, se labró una reputación de formidable polemista y asumió diversas funciones en el partido y el gobierno. Llegó a ser oficial de información del Partido Nacional de Transvaal y se unió a varios grupos de estudio parlamentarios, entre ellos los de bantustanes, trabajo, justicia y asuntos de interior.

6. Ayudó a liberar a Nelson Mandela

El Presidente de Klerk y Nelson Mandela se dan la mano en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial celebrada en Davos, 1992.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons

De Klerk pronunció un famoso discurso ante el Parlamento en febrero de 1990. En él, anunció al Parlamento, compuesto exclusivamente por blancos, que habría una "nueva Sudáfrica". Esto incluía la desprohibición de la presencia en el Parlamento del Congreso Nacional Africano (CNA) y del Partido Comunista Sudafricano, lo que provocó protestas y abucheos.

A continuación, se apresuró a liberar a varios presos políticos importantes, entre ellos Nelson Mandela, que fue puesto en libertad en febrero de 1990 tras pasar 27 años en prisión.

7. Contribuyó a la celebración de las primeras elecciones plenamente democráticas de la historia de Sudáfrica.

Cuando de Klerk asumió la presidencia en 1989, prosiguió las negociaciones con Nelson Mandela y el movimiento de liberación ANC, que se había formado en secreto. Acordaron preparar unas elecciones presidenciales y redactar una nueva constitución con igualdad de derechos de voto para todos los grupos de población del país.

Las primeras elecciones generales en las que se permitió participar a ciudadanos de todas las razas se celebraron en abril de 1994 y supusieron la culminación de un proceso de 4 años que puso fin al apartheid.

8. Ayudó a acabar con el apartheid

De Klerk aceleró el proceso de reforma que había iniciado el ex presidente Pieter Willem Botha e inició conversaciones sobre una nueva constitución post-apartheid con representantes de los que entonces eran los cuatro grupos raciales designados del país.

Se reunió con frecuencia con líderes negros y en 1991 aprobó leyes que derogaban las leyes de discriminación racial que afectaban a la residencia, la educación, los servicios públicos y la atención sanitaria. Su gobierno también continuó desmantelando sistemáticamente la base legislativa del sistema de apartheid.

9. Ganó conjuntamente el Premio Nobel de la Paz en 1993

En diciembre de 1993, de Klerk y Nelson Mandela fueron galardonados conjuntamente con el Premio Nobel de la Paz "por su labor en favor del fin pacífico del régimen del apartheid y por sentar las bases de una nueva Sudáfrica democrática".

Aunque unidos por el objetivo de desmantelar el apartheid, ambas figuras nunca estuvieron del todo alineadas políticamente. Mandela acusó a de Klerk de permitir los asesinatos de sudafricanos negros durante la transición política, mientras que de Klerk acusó a Mandela de testarudo y poco razonable.

En su discurso de diciembre de 1993, de Klerk reconoció que sólo ese año habían muerto 3.000 personas a causa de la violencia política en Sudáfrica. Recordó a su audiencia que él y su compañero Nelson Mandela eran adversarios políticos que compartían el objetivo de acabar con el apartheid. Afirmó que seguirían adelante "porque no hay otro camino hacia la paz y la prosperidad para el pueblo de nuestro país".país".

10. Tiene un legado controvertido

F.W. de Klerk, a la izquierda, último presidente de la Sudáfrica del apartheid, y Nelson Mandela, su sucesor, esperan para hablar en Filadelfia, Pensilvania.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons

El legado de De Klerk es controvertido. Antes de llegar a la presidencia en 1989, de Klerk había apoyado el mantenimiento de la segregación racial en Sudáfrica: como ministro de Educación entre 1984 y 1989, por ejemplo, defendió el sistema del apartheid en las escuelas sudafricanas.

Aunque de Klerk liberó más tarde a Mandela y tomó medidas contra el apartheid, muchos sudafricanos creen que de Klerk no reconoció todos los horrores del apartheid. Sus críticos han afirmado que se opuso al apartheid sólo porque conducía a la bancarrota económica y política, y no porque se opusiera moralmente a la segregación racial.

De Klerk se disculpó públicamente por el dolor del apartheid durante sus últimos años. Pero en una entrevista de febrero de 2020, causó revuelo al insistir en "no estar totalmente de acuerdo" con la definición del entrevistador de apartheid como "crimen contra la humanidad". De Klerk se disculpó posteriormente por la "confusión, ira y dolor" que sus palabras pudieran haber causado.

Cuando de Klerk murió en noviembre de 2021, la Fundación Mandela hizo pública una declaración: "El legado de De Klerk es grande. También es desigual, algo con lo que los sudafricanos están llamados a contar en este momento".