La caballerosidad hoy en día puede significar abrir una puerta a alguien o pagar la cuenta en un restaurante, pero en la época medieval significaba algo un poco diferente...

Desarrollada entre finales del siglo XI y principios del XII, la caballería era un código de conducta informal asociado a los caballeros. Aunque algunos historiadores han intentado desde entonces definir el código caballeresco de forma más estricta, en la Edad Media era un concepto algo ambiguo y nunca se plasmó en ningún tipo de documento universalmente reconocido.

Sin embargo, en el fondo, el código contenía una imagen idealizada del caballero como noble guerrero que no sólo era justo en su trato en el campo de batalla, sino también con las mujeres y con Dios.

¿De dónde procede el concepto de caballerosidad?

La caballería tiene sus raíces en la idealización de los soldados de caballería en el Sacro Imperio Romano Germánico. De hecho, el propio término deriva del francés antiguo "chevalerie", que significa aproximadamente "soldadesca a caballo".

Pero como código de conducta de los caballeros, la caballería estuvo muy influida por las Cruzadas, una serie de expediciones militares que comenzaron a finales del siglo XI y fueron organizadas por los cristianos de Europa occidental en un esfuerzo por contrarrestar la expansión del Islam.

Como resultado, el código caballeresco abarcaba tanto la piedad y otras virtudes promovidas por la religión de la época, como la destreza militar. También ponía gran énfasis en la cortesía y regía el trato entre caballeros y mujeres.

Realidad frente a ficción

La idea del amor cortés ha sido un tema popular entre los artistas.

Este último aspecto de la caballería incluía el "amor cortés", una tradición que en realidad comenzó como una invención literaria, pero se convirtió en un conjunto de prácticas de la vida real. Se refería a un amor entre caballeros y damas casadas que se consideraba ennoblecedor.

Sin embargo, el concepto de caballería no reflejaba necesariamente la realidad de la época ni de ningún periodo anterior, ya que, al igual que hoy, la palabra evocaba imágenes de una época dorada que en realidad no existía.

Resulta revelador que los mejores ejemplos de caballería se encuentren en los relatos del Rey Arturo, en gran parte producto del mito y la ficción.