Los Swinging Sixties cambiaron la faz de Gran Bretaña de múltiples maneras. Desde la subida de los dobladillos, la nueva música y una revolución sexual hasta la elección del gobierno laborista de Harold Wilson, fue una década de cambio y modernización por diversas razones.

Una mujer que, por encima de todas, encarnó -y algunos incluso podrían argumentar que provocó- gran parte de este cambio fue Christine Keeler, corista y modelo cuyo romance con el político conservador John Profumo conmocionó a la nación. Pero, ¿cómo acabó una corista en topless de Middlesex en la cama con el Secretario de Estado para la Guerra?

Murray's Cabaret Club

Murray's abrió por primera vez en 1913 como salón de baile -uno de sus fundadores, Jack May, fue deportado por suministrar opio a sus bailarines-, y fue comprado por Percival Murray en 1933 y transformado en un club de estilo speakeasy sólo para socios, frecuentado a menudo por clientela adinerada.

Con más de 100 empleados y hasta tres actuaciones por noche, gran parte del ambiente íntimo del club lo generaban las chicas con poca ropa y trajes ostentosos que se paseaban entre la multitud sirviendo champán. El club no era un burdel, pero sin duda era un lugar donde se sabía que se vendía sexo y, según cuentan, era posible procurárselo allí.

Fue en Murray's donde Christine Keeler, una adolescente de Middlesex, tuvo su oportunidad. Tras dejar su casa después de una serie de abusos sexuales que culminaron en un intento fallido de aborto y un embarazo adolescente, Keeler trabajó en una tienda y como camarera antes de conseguir un puesto en Murray's. Mientras trabajaba allí, conoció a Stephen Ward, un osteópata y artista de sociedad que le dio la oportunidad de trabajar con él.introducción en la alta sociedad.

Casa Cliveden

Cliveden fue la residencia italianizante de los Astor, William y Janet, que se movían en los círculos de la clase alta: Astor heredó la baronía a la muerte de su padre y fue un destacado miembro conservador de la Cámara de los Lores. Stephen Ward era amigo suyo: alquiló una cabaña en los terrenos de Cliveden y utilizó la piscina y los jardines.

Cliveden House, que entonces era propiedad de los Astor.

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Christine Keeler le acompañaba con regularidad en sus viajes por allí: es famoso el hecho de que ella estaba nadando desnuda en la piscina cuando Profumo, que pasaba el fin de semana con los Astor, se cruzó con ella y se encaprichó al instante. El resto, según dicen, es historia.

Durante el juicio posterior, Lord Astor también fue acusado de haber tenido una aventura con Mandy Rice-Davies, que también pasó una temporada en Cliveden como invitada de Ward. Cuando se le preguntó sobre la negación de Astor, Rice-Davies simplemente respondió "Bueno, él [lo negaría], ¿no?".

El Club Flamingo

El Flamingo Club, inaugurado en 1952 por Jeffrey Kruger, un viejo aficionado al jazz, atraía a gente de todo tipo y organizaba veladas nocturnas en las que a menudo se concentraban músicos de jazz y hombres de raza negra, así como prostitutas, drogas ilícitas y licencias de alcohol de dudosa legalidad, ante lo cual la policía solía hacer la vista gorda. No obstante, y tal vez incluso debido a su reputación, el Flamingo Club es uno de los mejores clubes de jazz del mundo.el Flamingo atrajo a algunos de los mayores y mejores nombres del jazz.

Keeler también pasaba tiempo bailando aquí como corista: una vez que su turno en Murray's terminaba sobre las 3 de la madrugada, bajaba a Wardour Street y pasaba otras 3 horas en el Flamingo's All-Nighter. Keeler ya había conocido a "Lucky" Gordon a principios de 1962, cuando compró marihuana para Ward y su amigo en el café Rio de Notting Hill, pero fue aquí donde se encontró con él una y otra vez. Lucky se convirtió en su amante, yTambién fue aquí donde su ex novio despechado, Johnny Edgecombe, persiguió a Keeler y a Lucky por el club y acabó apuñalando a Lucky en un ataque de celos.

Wimpole Mews

Ward vivió en el número 17 de Wimpole Mews, Marylebone: Christine Keeler y su amiga, Mandy Rice-Davies vivieron efectivamente aquí durante varios años a principios de la década de 1960; fue la casa donde Keeler mantuvo varias de sus relaciones, incluidas las que mantuvo con el agregado naval y espía soviético Yevgeny Ivanov y con el Secretario de Estado para la Guerra, John Profumo.

Profumo y Keeler mantuvieron una breve relación sexual, que duró entre uno y seis meses. Se cree que fue advertido por su equipo de seguridad de que mezclarse con el círculo de Ward podría ser un error. Keeler sólo tenía 19 años por aquel entonces: Profumo tenía 45.

Wimpole Mews, Marylebone. Stephen Ward vivía en el nº 17, y Christine Keeler y Mandy Rice-Davies se alojaban allí a menudo.

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Todo empezó a torcerse cuando uno de los antiguos amantes de Keeler, un músico de jazz llamado Johnny Edgecombe, disparó a la cerradura de la puerta del 17 de Wimpole Mews en un intento de llegar hasta Keeler (y Rice-Davies), que estaban dentro. Keeler había dejado a Edgecombe tras el ataque con cuchillo en el Flamingo, y él estaba desesperado por recuperarla.

La policía llegó al lugar, y su investigación sobre el intento de asesinato de Keeler reveló hechos sorprendentes sobre la identidad de sus amantes. A medida que volaban las revelaciones y acusaciones sobre Keeler, su relación con Profumo e Ivanov, y el papel de Ward en todo el asunto, la alta sociedad se volvió cada vez más fría y distante. Abandonado por sus amigos y enfrentado a una pena de prisiónTras ser declarado culpable de "vivir de ganancias inmorales", Ward se quitó la vida.

Tribunal de Primera Instancia de Marlborough Street

Tras la detención de Johnny Edgecombe por intento de asesinato, Keeler fue interrogado: rápidamente empezaron a volar nombres, y saltó la alarma cuando se mencionó al soviético Ivanov y al ministro de Guerra británico Profumo en la misma frase: en el exacerbado clima político de la Guerra Fría, una posible brecha de seguridad tan grande como ésta habría tenido repercusiones importantes.

La embajada soviética volvió a llamar a Ivanov, y Keeler, sintiendo el interés por su historia, empezó a intentar venderla. Profumo negó categóricamente cualquier "impropiedad" en su relación con Christine, pero el interés de la prensa creció y creció, culminando con la desaparición de Keeler cuando debía ser la testigo clave de la Corona en el juicio contra Johnny Edgecombe. Aunque Edgecombe fue condenado y el asuntotécnicamente llevado a su fin, la policía comenzó a investigar a Stephen Ward con mayor profundidad.

En abril de 1963, Christine Keeler acusó a Lucky Gordon de haberla agredido: una vez más volvía al Tribunal de Magistrados de Marlborough Street. El día que comenzó el juicio de Gordon, Profumo confesó que había mentido previamente en su declaración ante la Cámara de los Comunes, y dimitió inmediatamente de su cargo. Sin amenazas de difamación, la prensa publicó titulares sobre Keeler, Ward y Profumo,Keeler fue tachada de prostituta y Ward de simpatizante soviético.

Christine Keeler a las puertas del Tribunal de Magistrados de Marlborough Street, en prisión preventiva.

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El escándalo Profumo, como llegó a conocerse, sacudió a la clase dirigente hasta la médula. El Partido Conservador, manchado por las mentiras de Profumo, perdió estrepitosamente frente a los laboristas en las elecciones generales de 1964. El escándalo marcó una de las primeras ocasiones en que se habló abiertamente de sexo en los periódicos nacionales -después de todo, ¿cómo no iba a ser así? -, pero también un momento en el que el mundo supuestamente intocable de la política de la clase altachocó, a la vista del público, con los movidos años sesenta del Soho, y todo lo que ello conllevaba.