Les Swinging Sixties ont changé le visage de la Grande-Bretagne de multiples façons : ourlets relevés, nouvelle musique, révolution sexuelle et élection du gouvernement travailliste d'Harold Wilson, cette décennie a été marquée par le changement et la modernisation pour de nombreuses raisons.

Une femme qui a surtout incarné - et certains pourraient même dire qu'elle a provoqué - une grande partie de ce changement est Christine Keeler, une showgirl et mannequin dont la liaison avec l'homme politique conservateur John Profumo a choqué la nation. Mais comment une showgirl aux seins nus du Middlesex s'est-elle retrouvée au lit avec le secrétaire d'État à la Guerre ?

Murray's Cabaret Club

Le Murray's a ouvert ses portes en 1913 en tant que salle de danse - l'un de ses fondateurs, Jack May, a été expulsé pour avoir fourni de l'opium à ses danseurs. Il a été racheté par Percival Murray en 1933 et transformé en un club réservé aux membres, de style bar clandestin, souvent fréquenté par une clientèle aisée.

Avec plus de 100 employés et jusqu'à trois spectacles par nuit, l'atmosphère intime du club était en grande partie générée par des filles en tenue légère dans des costumes clinquants qui traversaient la foule en servant du champagne. Le club n'était pas un bordel, mais c'était certainement un endroit où l'on savait que le sexe se vendait, et au dire de tous, il était possible de s'y procurer du sexe.

C'est chez Murray's que Christine Keeler, une adolescente au visage frais du Middlesex, a eu sa chance. Après avoir quitté la maison après une série d'abus sexuels qui ont culminé avec une tentative d'avortement ratée et une grossesse d'adolescente, Keeler a travaillé dans un magasin et comme serveuse avant de décrocher un poste chez Murray's. Pendant qu'elle y travaillait, elle a rencontré Stephen Ward, un ostéopathe et artiste de la société, qui lui a donné une nouvelle vie.introduction dans la haute société.

Cliveden House

Cliveden était la résidence italianisante des Astor, William et Janet. Ils évoluaient dans les cercles de la haute société - Astor a hérité de la baronnie à la mort de son père et était un membre conservateur éminent de la Chambre des Lords. Stephen Ward était un ami - il louait un cottage sur le terrain de Cliveden et utilisait la piscine et les jardins.

Cliveden House, qui était alors la propriété des Astor.

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Christine Keeler l'accompagnait régulièrement lors de ses voyages dans la région : elle se baignait nue dans la piscine lorsque Profumo - qui séjournait chez les Astor pour le week-end - l'a croisée et s'est immédiatement entiché d'elle. Le reste, dit-on, appartient à l'histoire.

Au cours du procès qui a suivi, Lord Astor a également été accusé d'avoir eu une liaison avec Mandy Rice-Davies, qui a également séjourné à Cliveden en tant qu'invitée de Ward. Interrogée sur le déni d'Astor, Rice-Davies a simplement répondu : "Il [le] nierait, n'est-ce pas ?".

Le Flamingo Club

Le Flamingo Club a été ouvert en 1952 par Jeffrey Kruger, un fan de jazz de longue date. Il attirait des gens de tous horizons et organisait des nuits blanches. On y trouvait souvent une forte concentration de musiciens de jazz et d'hommes noirs, ainsi que des prostituées, des drogues illicites et des permis d'alcool douteux, ce que la police avait tendance à ignorer. Néanmoins, et peut-être même à cause de sa réputation, le Flamingo Club est devenu un lieu de rencontre pour les jeunes.le Flamingo a attiré certains des plus grands et des meilleurs noms du jazz.

Keeler a également passé du temps à danser ici en tant que showgirl : une fois que son service au Murray's se terminait vers 3 heures du matin, elle descendait sur Wardour Street et passait encore 3 heures au Flamingo's All-Nighter. Keeler avait déjà rencontré "Lucky" Gordon au début de l'année 1962, lorsqu'elle avait acheté de la marijuana pour Ward et son ami au café Rio à Notting Hill, mais c'est ici qu'elle le rencontrait encore et encore. Lucky est devenu son amant, etC'est également là que son ex-petit ami éconduit, Johnny Edgecombe, a poursuivi Keeler et Lucky dans le club, et a fini par poignarder Lucky dans un accès de jalousie.

Wimpole Mews

Ward vivait au 17 Wimpole Mews, Marylebone : Christine Keeler et son amie Mandy Rice-Davies ont effectivement vécu ici pendant plusieurs années au début des années 1960 - c'est la maison où Keeler a entretenu plusieurs de ses relations, notamment avec l'attaché naval et espion soviétique Yevgeny Ivanov et avec le secrétaire d'État à la Guerre, John Profumo.

Profumo et Keeler ont eu une relation sexuelle de courte durée, entre un et six mois. On pense qu'il a été averti par son service de sécurité que se mêler au cercle de Ward pouvait être une erreur. Keeler n'avait que 19 ans à l'époque, Profumo en avait 45.

Wimpole Mews, Marylebone. Stephen Ward vivait au numéro 17, avec Christine Keeler et Mandy Rice-Davies qui y séjournaient souvent.

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Toute l'affaire commence à s'effondrer lorsqu'un des anciens amants de Keeler, un musicien de jazz nommé Johnny Edgecombe, tire des coups de feu dans la serrure de la porte du 17 Wimpole Mews pour tenter d'atteindre Keeler (et Rice-Davies), qui se trouvaient à l'intérieur. Keeler avait quitté Edgecombe après l'agression au couteau au Flamingo, et il était prêt à tout pour la récupérer.

La police arrive sur les lieux et son enquête sur la tentative de meurtre de Keeler révèle des faits surprenants sur l'identité de ses amants. Alors que les révélations et les accusations fusent à propos de Keeler, de sa relation avec Profumo et Ivanov, et du rôle de Ward dans toute l'affaire, la haute société devient de plus en plus froide et distante. Abandonné par ses amis et confronté à une peine de prisonAprès avoir été reconnu coupable de "vivre de revenus immoraux", Ward s'est suicidé.

Tribunal d'instance de Marlborough Street

Après l'arrestation de Johnny Edgecombe pour tentative de meurtre, Keeler a été interrogé : les noms ont rapidement commencé à circuler, et les sonnettes d'alarme ont retenti lorsque le Soviétique Ivanov et le ministre de la Guerre britannique Profumo ont été mentionnés dans la même phrase : dans le climat politique exacerbé de la guerre froide, une faille de sécurité potentielle aussi importante que celle-ci aurait eu des répercussions majeures.

L'ambassade soviétique a rappelé Ivanov et, sentant l'intérêt pour son histoire, Keeler a commencé à chercher à la vendre. Profumo a catégoriquement nié toute "inconvenance" dans sa relation avec Christine, mais l'intérêt de la presse n'a cessé de croître - jusqu'à ce que Keeler disparaisse alors qu'elle devait être le témoin clé de la Couronne dans le procès contre Johnny Edgecombe. Bien qu'Edgecombe ait été condamné et que l'affaire ait été classée...techniquement terminé, la police a commencé à enquêter de manière plus approfondie sur Stephen Ward.

En avril 1963, Christine Keeler accuse Lucky Gordon de l'avoir agressée : elle retourne une fois de plus devant le tribunal de première instance de Marlborough Street. Le jour de l'ouverture du procès de Gordon, Profumo avoue qu'il a menti dans sa déclaration à la Chambre des communes et démissionne rapidement. Sans menace de diffamation, la presse imprime des articles à la une sur Keeler, Ward et Profumo,et leurs ébats sexuels respectifs. Keeler est cataloguée comme une prostituée, tandis que Ward est dépeint comme un sympathisant soviétique.

Christine Keeler devant le tribunal correctionnel de Marlborough Street, comparaissant en détention provisoire.

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L'affaire Profumo - comme on l'a appelée - a ébranlé l'establishment. Le parti conservateur, entaché par les mensonges de Profumo, a subi une lourde défaite face aux travaillistes lors des élections générales de 1964. Le scandale a marqué l'une des premières fois où le sexe a été ouvertement discuté dans les journaux nationaux - après tout, comment ne pas l'être ? - mais aussi un moment où le monde supposé intouchable de la politique de la classe supérieure a été mis à mal.est entré en collision, aux yeux du public, avec les swinging Sixties de Soho, et tout ce que cela impliquait.