Swinging šestdeseta so na več načinov spremenila podobo Velike Britanije: od dvigovanja spodnjih robov, nove glasbe in seksualne revolucije do izvolitve laburistične vlade Harolda Wilsona - to je bilo desetletje sprememb in modernizacije iz različnih razlogov.

Ena od žensk, ki je predvsem poosebljala - in nekateri bi lahko celo trdili, da je povzročila - večino teh sprememb, je bila Christine Keeler, šovmanka in model, katere afera s konservativnim politikom Johnom Profumo je pretresla narod. Toda kako se je šovmanka brez majice iz Middlesexa znašla v postelji z državnim sekretarjem za vojne zadeve?

Kabaretni klub Murray's

Murray's se je prvič odprl leta 1913 kot plesišče - eden od ustanoviteljev, Jack May, je bil deportiran, ker je svoje plesalce oskrboval z opijem, leta 1933 pa ga je kupil Percival Murray in ga preuredil v klub za člane v slogu speakeasy, ki so ga pogosto obiskovale premožne stranke.

Več kot 100 zaposlenih in do tri predstave na večer so za intimno vzdušje v klubu skrbela pomanjkljivo oblečena dekleta v bleščečih kostumih, ki so se sprehajala med množico ljudi in ponujala šampanjec. Klub ni bil bordel, vendar je bil vsekakor kraj, kjer se je prodajal seks, in po vsem sodeč je bilo v njem mogoče dobiti spolne usluge.

Christine Keeler, mladostnica iz Middlesexa s svežim obrazom, je svoj preboj doživela prav pri Murrayju. Keelerjeva je po seriji spolnih zlorab, ki so se končale s spodletelim poskusom splava in najstniško nosečnostjo, odšla od doma in delala kot natakarica, preden je dobila delo pri Murrayju. Med delom je spoznala Stephena Warda - osteopata iz družbe in umetnika, ki ji je daluvajanje v visoko družbo.

Hiša Cliveden

Cliveden je bil italijanski dom Astorjevih, Williama in Janet. Medtem ko sta se gibala v krogih višjega razreda - Astor je po očetovi smrti podedoval baronetstvo in bil ugleden konservativni član lordske zbornice -, je bil Stephen Ward njun prijatelj - najel je hišo na Clivedenovem zemljišču ter uporabljal bazen in vrtove.

Cliveden House, ki je bila takrat v lasti Astorjevih.

Slika: GavinJA / CC

Christine Keeler ga je redno spremljala na potovanjih: znano je, da je gola plavala v bazenu, ko jo je Profumo, ki je za konec tedna bival pri Astorjevih, zagledal in bil takoj zaljubljen. Ostalo je, kot pravijo, zgodovina.

Med poznejšim sojenjem je bil lord Astor obtožen tudi afere z Mandy Rice-Davies, ki je kot Wardova gostja prav tako preživela nekaj časa v Clivedenu. Ko so jo vprašali o Astorjevem zanikanju, je Rice-Daviesova preprosto odgovorila: "Saj bi [to] zanikal, kajne?

Klub Flamingo

Klub Flamingo je leta 1952 odprl dolgoletni ljubitelj jazza Jeffrey Kruger - privabljal je ljudi iz vseh družbenih slojev, v njem pa so se odvijale "celonočne zabave". V njem je bila pogosto velika koncentracija jazzovskih glasbenikov in temnopoltih moških, pa tudi prostitutk, prepovedanih drog in dvomljivih licenc za alkohol, pred čimer si je policija običajno zatiskala oči. Kljub temu - in morda tudi zaradi njegovega slovesa -je Flamingo privabil nekatera največja in najboljša imena jazza.

Keelerjeva je tu tudi plesala kot dekle: ko se je njena izmena pri Murrayju končala okoli tretje ure zjutraj, je prišla na Wardour Street in še tri ure preživela v Flamingovem nočnem lokalu. Keelerjeva je "Luckyja" Gordona spoznala že v začetku leta 1962, ko je v kavarni Rio v Notting Hillu kupovala marihuano za Warda in njegovega prijatelja, vendar ga je tu vedno znova srečevala. Lucky je postal njen ljubimec, intu je njen bivši fant Johnny Edgecombe, ki ga je zapustila, preganjal Keeler in Luckyja po klubu in ga v navalu ljubosumnega besa zabodel.

Wimpole Mews

Ward je živel v Wimpole Mews 17 v Marylebonu: v začetku šestdesetih let sta tu več let živeli Christine Keeler in njena prijateljica Mandy Rice-Davies - v tej hiši je Keelerjeva imela več zvez, med drugim s sovjetskim pomorskim atašejem in vohunom Jevgenijem Ivanovom ter državnim sekretarjem za vojno Johnom Profumo.

Profumo in Keeler sta imela kratkotrajno spolno razmerje, ki je trajalo nekje od enega do šest mesecev. Menijo, da ga je njegova varnostna služba opozorila, da bi bilo mešanje z Wardovim krogom lahko napaka. Keeler je bil takrat star komaj 19 let: Profumo je bil star 45 let.

Wimpole Mews, Marylebone. Stephen Ward je živel na naslovu št. 17, pogosto pa sta tam bivali tudi Christine Keeler in Mandy Rice-Davies.

Slika: Oxyman / CC

Vse skupaj se je začelo zapletati, ko je eden od Keelerjevih nekdanjih ljubimcev, jazzovski glasbenik Johnny Edgecombe, streljal v ključavnico vrat hiše Wimpole Mews 17, da bi prišel do Keelerja (in Rice-Daviesa), ki sta bila znotraj. Keeler je Edgecomba zapustil po napadu z nožem v lokalu Flamingo in si je obupno prizadeval, da bi jo dobil nazaj.

Na prizorišče je prišla policija, ki je v preiskavi poskusa umora Keelerjeve razkrila presenetljiva dejstva o identiteti njenih ljubimcev. Ker so se razkritja in obtožbe o Keelerjevi, njenem odnosu s Profumo in Ivanovom ter Wardovi vlogi v celotni aferi kar vrstile, je visoka družba postajala vse bolj hladna in odmaknjena. Zapuščen s strani prijateljev in soočen z zaporno kaznijoker je bil Ward spoznan za krivega "preživljanja z nemoralnim zaslužkom", si je vzel življenje.

Magistratno sodišče v ulici Marlborough Street

Po aretaciji Johnnyja Edgecombeja zaradi poskusa umora so Keelerja zaslišali: imena so hitro začela krožiti in ob omembi sovjetskega Ivanova in britanskega vojnega ministra Profuma v istem stavku je zazvonil alarm: v zaostrenem političnem ozračju hladne vojne bi morebitna tako velika kršitev varnosti imela velike posledice.

Sovjetsko veleposlaništvo je odpoklicalo Ivanova in Keelerjeva je začutila zanimanje za njeno zgodbo, zato jo je začela prodajati. Profumo je kategorično zanikal kakršno koli "neprimernost" v odnosu s Christine, vendar je zanimanje medijev naraščalo in naraščalo - vrhunec je dosegla Keelerjeva, ki je izginila, ko naj bi bila glavna priča krone v sojenju proti Johnnyju Edgecombu. Čeprav je bil Edgecombe obsojen in zadevatehnično končano, je policija začela podrobneje preiskovati Stephena Warda.

Aprila 1963 je Christine Keeler obtožila Luckyja Gordona, da jo je napadel: ponovno se je vrnila na magistratno sodišče na Marlborough Street. Na dan začetka Gordonovega sojenja je Profumo priznal, da je v svoji izjavi spodnjem domu parlamenta lagal, in nemudoma odstopil s položaja. Ker jim ni grozilo z obrekovanjem, so mediji natisnili naslovnice o Keeler, Wardu in Profumu,Keelerjeva je bila označena za prostitutko, Ward pa za sovjetskega simpatizerja.

Christine Keeler pred magistratnim sodiščem na ulici Marlborough Street, kjer je bila v priporu.

Slika: Keystone Press / Alamy Stock Photo

Afera Profumo, kot je postala znana, je do temeljev pretresla establišment. Konservativna stranka, ki so jo okužile Profumove laži, je na splošnih volitvah leta 1964 močno izgubila proti laburistom. Škandal je bil eden od prvih primerov, ko se je v nacionalnih časopisih odkrito razpravljalo o seksu - navsezadnje, kako ne bi? -, hkrati pa je pomenil tudi trenutek, ko je domnevno nedotakljivi svet politike višjega razredase je na očeh javnosti spopadel z razgibanimi šestdesetimi leti v Sohu in vsem, kar je bilo s tem povezano.