Swingujúce šesťdesiate roky zmenili tvár Veľkej Británie viacerými spôsobmi. Od rastúcich dĺžok nohavíc, novej hudby a sexuálnej revolúcie až po zvolenie labouristickej vlády Harolda Wilsona - toto desaťročie bolo z rôznych dôvodov plné zmien a modernizácie.

Jednou zo žien, ktorá predovšetkým stelesňovala - a niektorí by dokonca mohli tvrdiť, že aj spôsobila - väčšinu týchto zmien, bola Christine Keelerová, šoumenka a modelka, ktorej aféra s konzervatívnym politikom Johnom Profumom šokovala celý národ. Ako sa však topless šoumenka z Middlesexu dostala do postele s ministrom vojny?

Kabaretný klub Murray's

Prvýkrát bol otvorený v roku 1913 ako tanečný klub - jeden z jeho zakladateľov, Jack May, bol deportovaný za zásobovanie svojich tanečníkov ópiom.V roku 1933 ho kúpil Percival Murray a premenil ho na klub pre členov v štýle speakeasy, ktorý často navštevovala bohatá klientela.

Klub s viac ako 100 zamestnancami a až tromi predstaveniami za večer vytváral intímnu atmosféru, keď sa v dave podávajúcom šampanské prechádzali skromne oblečené dievčatá v trblietavých kostýmoch. Klub nebol verejný dom, ale určite to bolo miesto, kde sa vedelo, že sex sa predáva, a podľa všetkého sa v ňom dalo získať sexuálne služby.

Christine Keelerová, mladá tínedžerka z Middlesexu, sa presadila práve u Murraya. Keelerová odišla z domu po sérii sexuálneho zneužívania, ktoré vyvrcholilo neúspešným pokusom o potrat a tehotenstvom v puberte, a kým sa dostala k Murrayovi, pracovala v obchode a ako čašníčka. Počas práce tam stretla Stephena Warda - spoločenského osteopata a umelca, ktorý jej daluvedenie do vyššej spoločnosti.

Cliveden House

Cliveden bol talianskym sídlom Astorovcov, Williama a Janet. Kým sa pohybovali v kruhoch vyššej triedy - Astor po otcovej smrti zdedil barónstvo a bol významným konzervatívnym členom Snemovne lordov. Stephen Ward bol ich priateľom - prenajímal si domček na pozemku Clivedenu a využíval bazén a záhrady.

Cliveden House, ktorý v tom čase vlastnili Astorovci.

Image Credit: GavinJA / CC

Christine Keelerová ho pravidelne sprevádzala na výletoch tam dole: slávne je, že sa kúpala nahá v bazéne, keď na ňu Profumo - ktorý bol na víkend u Astorovcov - narazil a okamžite sa do nej zaľúbil. Zvyšok je, ako sa hovorí, história.

Počas následného súdneho procesu bol lord Astor obvinený aj z aféry s Mandy Riceovou-Daviesovou, ktorá tiež trávila čas v Clivedene ako Wardov hosť. Keď sa jej pýtali na Astorovo popieranie, Riceová-Daviesová jednoducho odpovedala: "No, on by to [poprel], však?

Klub Flamingo

Klub Flamingo otvoril v roku 1952 dlhoročný fanúšik džezu Jeffrey Kruger - priťahoval ľudí zo všetkých spoločenských vrstiev a organizoval "celonočné párty". Často sa v ňom vyskytovala vysoká koncentrácia džezových hudobníkov a černochov, ako aj prostitútok, nelegálnych drog a pochybných alkoholických licencií, nad čím všetkým polícia zvyčajne prižmúrila oko. Napriek tomu - a možno aj vďaka svojej povesti -Flamingo prilákalo najväčšie a najlepšie jazzové mená.

Keelerová tu trávila čas aj tancom ako šoumenka: keď sa jej okolo tretej hodiny ráno skončila šichta u Murraya, zišla na Wardour Street a strávila ďalšie tri hodiny v podniku Flamingo's All-Night. Keelerová sa s "Luckym" Gordonom zoznámila už začiatkom roka 1962, keď Wardovi a jeho priateľovi kúpila marihuanu v kaviarni Rio v Notting Hill, ale práve tu naňho narážala znova a znova. Lucky sa stal jej milencom apráve tu jej bývalý priateľ Johnny Edgecombe prenasledoval Keelerovú a Luckyho po klube a nakoniec v záchvate žiarlivého hnevu Luckyho dobodal.

Wimpole Mews

Wardová žila na Wimpole Mews 17 v Marylebone: Christine Keelerová a jej priateľka Mandy Riceová-Daviesová tu začiatkom 60. rokov 20. storočia niekoľko rokov skutočne žili - v tomto dome Keelerová nadviazala niekoľko vzťahov vrátane tých so sovietskym námorným atašé a špiónom Jevgenijom Ivanovom a so štátnym tajomníkom pre vojnu Johnom Profumom.

Profumo a Keeler mali krátky sexuálny vzťah, ktorý trval približne jeden až šesť mesiacov. Predpokladá sa, že ho jeho ochranka varovala, že miešanie sa s Wardovým okolím by mohlo byť chybou. Keeler mal v tom čase len 19 rokov: Profumo mal 45.

Wimpole Mews, Marylebone. Stephen Ward žil v dome č. 17 a často tam bývali Christine Keelerová a Mandy Rice-Daviesová.

Image Credit: Oxyman / CC

Celá záležitosť sa začala zamotávať, keď jeden z Keelerových bývalých milencov, džezový hudobník Johnny Edgecombe, vystrelil do zámku dverí domu Wimpole Mews 17 v snahe dostať sa ku Keelerovej (a Riceovi-Daviesovi), ktorí boli vo vnútri. Keelerová opustila Edgecomba po útoku nožom vo Flamingu a on ju zúfalo chcel získať späť.

Na miesto činu prišla polícia a jej vyšetrovanie pokusu o vraždu Keelerovej odhalilo prekvapujúce skutočnosti o identite jej milencov. Ako sa objavovali odhalenia a obvinenia týkajúce sa Keelerovej, jej vzťahu s Profumom a Ivanovom a Wardovej úlohy v celej afére, vysoká spoločnosť sa stávala čoraz chladnejšou a vzdialenejšou. Opustený svojimi priateľmi a čeliaci trestu odňatia slobodyWard si vzal život, pretože bol uznaný vinným z "nemorálneho zárobku".

Magistrátny súd na ulici Marlborough

Po zatknutí Johnnyho Edgecomba za pokus o vraždu Keelera vypočúvali: mená začali rýchlo lietať a keď sa v jednej vete spomenuli sovietsky Ivanov a britský minister vojny Profumo, zazvonili poplašné zvony: vo vyhrotenej politickej atmosfére studenej vojny by potenciálne narušenie bezpečnosti takého veľkého rozsahu malo veľké následky.

Sovietske veľvyslanectvo Ivanova odvolalo a Keelerová, ktorá cítila záujem o jej príbeh, sa ho začala snažiť predať. Profumo kategoricky poprel akúkoľvek "nevhodnosť" vo vzťahu s Christine, ale záujem tlače rástol a rástol - vyvrcholil tým, že Keelerová zmizla, keď mala byť hlavným svedkom koruny v procese proti Johnnymu Edgecombovi. Hoci Edgecombe bol odsúdený a záležitosťtechnicky ukončené, začala polícia podrobnejšie vyšetrovať Stephena Warda.

V apríli 1963 Christine Keelerová obvinila Luckyho Gordona z útoku na ňu: opäť sa vrátila pred súd na Marlborough Street Magistrates Court. V deň, keď sa začal Gordonov proces, Profumo sa priznal, že predtým klamal vo svojej výpovedi v Dolnej snemovni, a okamžite odstúpil z funkcie. Keďže im nehrozila žiadna urážka na cti, tlač vytlačila o Keelerovej, Wardovi a Profumovi materiály, ktoré chytali titulky,Keelerová bola označená za prostitútku, zatiaľ čo Ward bol vykreslený ako sympatizant Sovietskeho zväzu.

Christine Keelerová pred súdnym dvorom na Marlborough Street, kde sa dostavila do vyšetrovacej väzby.

Image Credit: Keystone Press / Alamy Stock Photo

Aféra Profumo - ako sa jej začalo hovoriť - otriasla establishmentom až do základov. Konzervatívna strana, poškvrnená Profumovými lžami, výrazne prehrala s labouristami vo všeobecných voľbách v roku 1964. Škandál znamenal jeden z prvých prípadov, keď sa v celoštátnych novinách otvorene hovorilo o sexe - napokon, ako by sa o ňom nemohlo hovoriť? - ale aj moment, keď sa údajne nedotknuteľný svet vyššej politikysa na očiach verejnosti stretol so swingujúcimi šesťdesiatymi rokmi v Soho a všetkým, čo s tým súviselo.