Eduard III. zomrel v júni 1377, keď prežil svojho syna a dediča Eduarda z Woodstocku. Podľa stredovekých kráľovských zvyklostí tak koruna prešla na syna Eduarda z Woodstocku - desaťročného Richarda - ktorý sa stal Richardom II.

Richardovu vládu sprevádzali problémy spojené s vládnutím v menšine v čase veľkých spoločenských otrasov - najmä v dôsledku ekonomických tlakov spôsobených čiernou smrťou. Richard bol tiež rozmarný kráľ, ktorý si získal mocných nepriateľov a jeho chuť po pomste sa skončila zosadením jeho bratranca Henricha Bolingbroka, ktorý sa stal Henrichom IV.

Potomkovia Eduarda III. a Filippy z Hainaultu.

Henrichova uzurpácia však skomplikovala kráľovskú líniu, keďže Plantagenetovci teraz tvorili konkurenčné vetvy "Lancasterovcov" (pochádzajúcich z Jána z Gauntu) a "Yorkovcov" (pochádzajúcich z Edmunda, vojvodu z Yorku, ako aj z Lionela, vojvodu z Clarence). Toto komplikované pozadie pripravilo pôdu pre dynastický konflikt a otvorenú občiansku vojnu medzi anglickou šľachtou v polovici 15. storočia.sú 3 lancasterskí a 3 yorskí králi v poradí.

Henrich IV.

Keď Richard II. upadol do tyranie v 90. rokoch 13. storočia, jeho bratranec Henrich Bolingbroke, syn vojvodu z Lancasteru, ktorý bol vo vyhnanstve, sa vrátil do Anglicka, aby si nárokoval na trón. Bezdetný Richard bol nútený abdikovať a 30. septembra 1399 sa začala vláda Lancasterovcov.

Henrich bol slávnym rytierom, ktorý slúžil s križiakmi na križiackej výprave v Litve a podnikol púť do Jeruzalema. Henrich čelil neustálej opozícii voči svojej vláde. V roku 1400 sa Owain Glyndŵr vyhlásil za princa waleského a začal dlhotrvajúce povstanie.

Gróf Northumberland sa v roku 1402 znepáčil a vznikol plán na rozdelenie kráľovstva, v ktorom Henryho nahradil Edmund Mortimer, Wales pripadol Glyndŵrovi a sever Northumberlandu.

Bitka pri Shrewsbury 21. júla 1403 ukončila hrozbu, ale Henrich sa snažil nájsť bezpečie. Od roku 1405 sa jeho zdravie zhoršovalo, najmä kvôli kožnému ochoreniu, pravdepodobne malomocenstvu alebo psoriáze. Nakoniec zomrel 20. marca 1413 vo veku 45 rokov.

Henrich V.

Druhým lancasterským kráľom bol Henrich V. Vo veku 27 rokov mal imidž playboya. 16-ročný Henrich sa zúčastnil na bitke pri Shrewsbury. Do tváre ho zasiahol šíp, ktorý mu zanechal hlbokú jazvu na líci. V okamihu, keď sa stal kráľom, Henrich odložil spoločníkov svojho bujarého kniežacieho životného štýlu v prospech zbožnosti a povinnosti.

Henrich si uvedomoval, že môže čeliť rovnakým hrozbám ako jeho otec, a preto zorganizoval inváziu do Francúzska, aby za sebou zjednotil kráľovstvo. Hoci pri príprave na odchod odhalil Southamptonské sprisahanie, ktoré bolo ďalšou snahou o dosadenie Edmunda Mortimera na trón, jeho plán vyšiel.

Spoločná vec a šanca na slávu a bohatstvo odvrátili pozornosť tých, ktorí spochybňovali jeho vládu. 25. októbra 1415 v bitke pri Agincourte mal Henrich na hlave korunu a nečakané víťazstvo proti obrovskej presile spečatilo jeho postavenie kráľa schváleného Bohom.

V roku 1420 Henrich zabezpečil zmluvu z Troyes, ktorá ho uznala za regenta Francúzska, dediča trónu Karola VI. a oženil sa s jednou z Karolových dcér. 31. augusta 1422 zomrel na vojenskom ťažení na úplavicu vo veku 35 rokov, len niekoľko týždňov predtým, ako zomrel Karol. Jeho smrť spečatila jeho povesť na samom vrchole jeho síl.

Kráľ Henrich V.

Henrich VI.

Kráľ Henrich VI. mal 9 mesiacov, keď zomrel jeho otec. Je najmladším panovníkom v anglickej a britskej histórii a o niekoľko týždňov sa stal francúzskym kráľom po smrti svojho starého otca Karola VI. Detskí králi nikdy neboli dobrou vecou a Anglicko čelilo dlhej menšinovej vláde.

Henrich bol korunovaný vo Westminsterskom opátstve 6. novembra 1429 ako sedemročný a v Paríži 16. decembra 1431 tesne po svojich desiatych narodeninách. Je jediným panovníkom, ktorý bol kedy korunovaný v oboch krajinách, ale v Anglicku sa vytvorili frakcie, ktoré rozdelili krajinu, pričom niektorí boli za vojnu a iní sa zasadzovali za jej ukončenie.

Keď sa oženil s Margaretou z Anjou, neterou francúzskej kráľovnej, nielenže mu nepriniesla žiadne veno, ale Henrich dal obrovské časti svojich francúzskych území Karolovi VII., ktorý bol tiež korunovaný za francúzskeho kráľa.

Rozpory v Henrichových kráľovstvách sa prehlbovali, až vypukli vojny ruží. Henrich bol zosadený yorkistickou frakciou, a hoci bol v roku 1470 nakrátko obnovený, nasledujúci rok opäť stratil korunu a 21. mája 1471 bol vo veku 49 rokov zabitý v londýnskom Toweri.

Eduard IV.

30. decembra 1460 bol Eduard, syn Richarda, vojvodu z Yorku, vyhlásený za kráľa namiesto Henricha VI. Eduard mal 18 rokov, so svojimi 180 cm bol najvyšším panovníkom v anglických a britských dejinách, bol charizmatický, ale mal sklony k nadmernému rozmaznávaniu. V roku 1464 oznámil, že sa tajne oženil s lancasterskou vdovou.

Táto svadba pobúrila šľachtu, ktorá plánovala svadbu s cudzou princeznou, a v priebehu desaťročia sa dostal do sporu so svojím bratrancom Richardom, grófom z Warwicku, ktorý sa spomína ako Kingmaker. Eduardov brat George sa pridal k povstaniu a v roku 1470 bol Eduard vyhnaný z Anglicka do exilu v Burgundsku.

Henrich VI. bol obnovený, keď sa vlády ujal Warwick, ale Eduard sa vrátil so svojím najmladším bratom Richardom v roku 1471. Warwick bol porazený a zabitý v bitke pri Barnete a Henrichov jediný syn zahynul v následnej bitke pri Tewkesbury.

Keď sa Eduard vrátil do Londýna, Henrich skončil a zdalo sa, že yorkistická koruna je istá. 9. apríla 1483 nečakane zomrel na chorobu vo veku 40 rokov, čo viedlo k jednému z najkontroverznejších rokov v anglických dejinách.

Detail historizujúcej iniciály Eduarda IV. Obrázok: British Library / CC

Edward V

Eduardov najstarší syn bol vyhlásený za kráľa Eduarda V. Predčasná smrť jeho otca, keď mal jeho dedič len 12 rokov, opäť vyvolala prízrak menšinovej vlády v čase, keď Francúzsko obnovilo agresiu proti Anglicku. Eduard bol od svojich dvoch rokov vychovávaný vo vlastnej domácnosti v Ludlow v starostlivosti rodiny svojej matky.

Eduard IV. vymenoval svojho brata Richarda za regenta svojho syna, ale kráľovnina rodina sa to pokúsila obísť tým, že dala okamžite korunovať Eduarda V. Richard dal niektorých z nich zatknúť a poslať na sever, neskôr ich popravil.

V Londýne bol Richard uznaný za protektora, ale vyvolal neistotu, keď dal sťať najbližšieho priateľa Eduarda IV. lorda Viliama Hastingsa na základe obvinenia zo zrady.

Objavila sa historka, že Eduard IV. už bol ženatý, keď sa oženil s Alžbetou Woodvillovou. Predmanželská zmluva spôsobila, že jeho manželstvo bolo bigamné a deti zo zväzku nelegitímne a neschopné zdediť trón.

Eduard V. a jeho brat Richard boli odstavení a ich strýkovi bola ponúknutá koruna ako Richardovi III.

Kniežatá vo veži by Samuel Cousins.

Richard III

Richard, vojvoda z Gloucesteru, nastúpil na trón ako kráľ Richard III. 26. júna 1483 sa dištancoval od vlády svojho brata a začal ostro útočiť na jeho korupciu.

Kombinácia týchto skutočností, jeho nepopulárnej politiky zameranej na reformu kráľovstva, neistoty okolo jeho synovcov a úsilia o podporu veci vyhnaného Henricha Tudora spôsobovala problémy od začiatku jeho vlády. V októbri 1483 došlo na juhu k povstaniu.

Najstarším rebelom bol Henry Stafford, vojvoda z Buckinghamu, ktorý bol po Richardovej pravej ruke od smrti Eduarda IV. Roztržka sa mohla točiť okolo kniežat v Toweri - Richard alebo Buckingham ich zavraždili, čím pobúrili toho druhého.

Povstanie bolo potlačené, ale Henrich Tudor zostal na slobode v Bretónsku. V roku 1484 Richardov parlament prijal súbor zákonov, ktoré boli chválené pre svoju kvalitu a spravodlivosť, ale došlo k osobnej tragédii.

Jeho jediný legitímny syn zomrel v roku 1484 a v prvých mesiacoch roku 1485 zomrela aj jeho manželka. V auguste 1485 vtrhol do Anglicka Henrich Tudor a Richard bol 22. augusta zabitý v bitke pri Bosworthe. Ako posledný anglický kráľ zomrel v bitke, jeho povesť však počas nasledujúcej tudorovskej éry utrpela.