Mongolovia, kočovný národ, ktorý žil v jurtách a pásol ovce, kozy, kone, ťavy a jaky na rozľahlých pastvinách ázijskej stepi, sa v 13. storočí stali najobávanejšími bojovníkmi.

Mongolská ríša (1206-1368) sa pod vedením impozantného Džingischána rozrástla a stala sa druhým najväčším kráľovstvom všetkých čias.

Po zjednotení mongolských kmeňov do jednej hordy pod svojím velením sa Veľký chán vrhol na mestá a civilizácie, rozpútal rozsiahly teror a vyhladil milióny ľudí.

V čase jeho smrti v roku 1227 sa mongolská ríša rozprestierala od rieky Volgy až po Tichý oceán.

Založenie Mongolskej ríše

Mongolskú ríšu založil Džingischán (asi 1162-1227), prvý mongolský vodca, ktorý si uvedomil, že ak sa zjednotí, dokáže ovládnuť svet.

Čingischánov portrét zo 14. storočia (Kredit: Národné palácové múzeum v Tchaj-peji).

V priebehu desiatich rokov získal Čingischán kontrolu nad svojou malou skupinou Mongolov a viedol dobyvačnú vojnu proti ostatným stepným kmeňom.

Namiesto toho, aby si ich jedného po druhom podmanil, usúdil, že bude jednoduchšie urobiť z niektorých príklad, aby sa ostatní ľahšie podriadili. Chýry o jeho brutalite sa rozšírili a susedné kmene sa čoskoro prispôsobili.

Bezohľadnou zmesou diplomacie, vojny a teroru ich zjednotil pod svojím vedením.

V roku 1206 ho na veľkolepom stretnutí všetkých kmeňových vodcov vyhlásili za Veľkého chána - alebo "univerzálneho vládcu" Mongolov.

Mongolská armáda

Vojna bola pre Mongolov prirodzeným stavom. Mongolské kočovné kmene boli od prírody veľmi pohyblivé, od útleho detstva boli cvičené v jazde na koni a streľbe z luku a boli zvyknuté na tvrdý život. Tieto vlastnosti z nich robili vynikajúcich bojovníkov.

Mongolská armáda, zložená zo skúsených jazdcov a lukostrelcov, bola zničujúco efektívna - rýchla, ľahká a vysoko koordinovaná. Pod Čingischánovým vedením sa stala technologicky vyspelou silou, ktorá bola za svoju vernosť bohato odmenená vojnovou korisťou.

Rekonštrukcia mongolského bojovníka (Credit: William Cho / CC).

Mongolská armáda bola schopná absolvovať dlhé a zložité výpravy, obsiahnuť obrovské územie v krátkom čase a prežiť s minimálnymi zásobami.

Obrovský úspech ich výprav bol čiastočne spôsobený aj propagandou, ktorá šírila strach.

Mongolský text z 13. storočia opisuje:

[Majú] čela z medi, ich čeľuste sú ako nožnice, ich jazyky ako prenikavé šidlá, ich hlavy sú železné, ich bičujúce chvosty meče.

Pred útokom Mongoli často žiadali o dobrovoľnú kapituláciu a ponúkali mier. Ak by miesto prijalo, obyvateľstvo by bolo ušetrené.

Ak sa stretli s odporom, mongolská armáda sa zvyčajne dopustila hromadného vyvražďovania alebo zotročovania. Ušetrené boli len osoby so špeciálnymi schopnosťami alebo zručnosťami, ktoré sa považovali za užitočné.

Ilustrácia mongolskej popravy zo 14. storočia (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Vystavovali sa sťaté ženy, deti a zvieratá. Istý františkánsky mních uviedol, že počas obliehania čínskeho mesta mongolskej armáde došli potraviny a zjedla jedného z desiatich vlastných vojakov.

Expanzia a dobývanie

Keď zjednotil stepné kmene a oficiálne sa stal univerzálnym vládcom, Čingischán sa zameral na mocný štát Ťin (1115 - 1234) a tchangutský štát Si-sia (1038 - 1227) v severnej Číne.

Historik Frank McLynn opísal mongolské vyplienenie hlavného mesta Ťin v roku 1215 Yanjing, dnešného Pekingu, ako

jedna z najzlomovejších a najtraumatickejších udalostí v čínskych dejinách.

Rýchlosť mongolskej jazdy a jej taktika teroru znamenali, že ciele boli bezmocné zastaviť jeho neúnavný postup cez východnú Áziu.

Čingischán sa potom zameral na západnú Áziu a v roku 1219 viedol vojnu proti Chvarezmskej ríši v dnešnom Turkménsku, Uzbekistane, Afganistane a Iráne.

Napriek početnej prevahe sa mongolská horda valila cez jedno mesto v Chvarezme za druhým. Mestá boli zničené, civilisti zmasakrovaní.

Kvalifikovaní robotníci boli zvyčajne zachránení, zatiaľ čo aristokrati a vzdorujúci vojaci boli zabití. Nekvalifikovaní robotníci boli často použití ako živé štíty pre ďalší útok armády.

Ilustrácia mongolských bojovníkov zo 14. storočia prenasledujúcich nepriateľov (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Do roku 1222 Čingischán dobyl viac ako dvakrát toľko územia ako ktorýkoľvek iný človek v histórii. Moslimovia v týchto regiónoch pre neho mali nové meno - "prekliaty Bohom".

Keď Čingischán v roku 1227 počas vojenskej výpravy proti čínskemu kráľovstvu Sia zomrel, zanechal po sebe impozantnú ríšu, ktorá sa rozprestierala od Kaspického mora po Japonské more - približne 13 500 000 km2.

Po Džingischánovi

Čingischán nariadil, aby sa jeho ríša rozdelila medzi jeho štyroch synov - Džochiho, Čagataja, Toluja a Ogedeja - a aby každý z nich vládol jednému chanátu.

Ogedej (asi 1186-1241) sa stal novým veľkým chánom a vládcom všetkých Mongolov.

Mongolská ríša sa ďalej rozrastala aj za Čingischánových nástupcov, ktorí boli tiež plodnými dobyvateľmi. Na svojom vrchole v roku 1279 zaberala 16 % sveta a stala sa druhou najväčšou ríšou, akú kedy svet videl.

Obraz Kublajchána, zakladateľa čínskej dynastie Jüan, z 13. storočia (Kredit: Araniko / Artdaily).

Najmocnejším chanátom bola mongolská dynastia Jüan v Číne (1271-1368), ktorú založil Čingischánov vnuk Kublajchán (1260-1294).

Ríša sa rozpadla v 14. storočí, keď všetky štyri chanáty podľahli ničivým dynastickým sporom a vojskám svojich rivalov.

Tým, že sa stali súčasťou usadlých spoločností, ktoré si predtým podmanili, stratili Mongoli nielen svoju kultúrnu identitu, ale aj vojenskú zdatnosť.

Odkaz Mongolov

Najväčším odkazom Mongolov pre svetovú kultúru bolo nadviazanie prvých vážnych kontaktov medzi Východom a Západom. Predtým sa Číňania a Európania navzájom pozerali na svoje krajiny ako na polomýtické miesta príšer.

Rozsiahla mongolská ríša sa rozprestierala na pätine zemegule, cez ktorú viedli hodvábne cesty, ktoré dláždili cestu komunikácii, obchodu a poznaniu.

Misionári, obchodníci a cestovatelia ako Marco Polo (1254 - 1324) voľne prechádzali do Ázie, čím sa zintenzívnili kontakty a šírili sa myšlienky a náboženstvá. Do Európy sa dostal strelný prach, papier, tlačenie a kompas.

Čingischán bol tiež známy tým, že svojim poddaným poskytol náboženskú slobodu, zrušil mučenie, zaviedol univerzálne právo a vytvoril prvý medzinárodný poštový systém.

Odhaduje sa, že Čingischánovým vojnám možno pripísať celkovo približne 40 miliónov obetí. Presný počet však nie je známy - čiastočne aj preto, že samotní Mongoli zámerne propagovali svoj krutý obraz.