モンゴル人は、アジアの大草原で羊、ヤギ、馬、ラクダ、ヤクを飼い、ユルトに住んでいた遊牧民で、13世紀には最も恐れられた戦士となった。

モンゴル帝国（1206-1368）は、チンギス・ハーンによって、史上2番目に大きな王国に発展した。

モンゴルの部族を自分の指揮下で一つの群れにまとめた後、大ハーンは都市や文明に降り立ち、広く恐怖を与え、何百万人もの人々を絶滅させた。

1227年に彼が亡くなるまでに、モンゴル帝国はヴォルガ川から太平洋まで広がっていた。

モンゴル帝国の成立

モンゴル帝国は、チンギス・ハン（1162年頃-1227年）によって築かれた。チンギス・ハンは、モンゴルの最初の指導者で、もしモンゴルが統一されれば、世界を支配できると考えていた。

14世紀のチンギス・ハンの肖像画（出典：台北国立故宮博物院）。

チンギスは10年以上かけて小さなモンゴル人の一団を統制し、他のステップの部族に対して征服戦争を展開した。

彼の残虐な行為の噂は広まり、近隣の部族はすぐに服従した。

彼は、外交、戦争、恐怖を織り交ぜた冷酷な方法で、すべての人々を自分のリーダーシップのもとに統一したのです。

1206年、すべての部族のリーダーが集まる会議で、彼はモンゴルの大ハーン、つまり「万能の支配者」であると宣言された。

モンゴル軍

モンゴルの遊牧民は、もともと機動力があり、幼い頃から馬に乗り、弓を射る訓練を受け、厳しい生活に慣れていたため、戦争は当然のことであった。 そのため、彼らは優れた戦士であった。

チンギス・ハンのもとで、モンゴル軍は技術的に高度な軍隊となり、戦利品でその忠誠を報いた。

モンゴル戦士の復元（Credit: William Cho / CC）。

モンゴル軍は、長く複雑な作戦に耐え、短期間に広大な領土をカバーし、最小限の物資で生き延びることができた。

また、遠征の圧倒的な成功は、恐怖心を煽るプロパガンダを駆使したことも一因であった。

13世紀のモンゴル語のテキストが記述されている。

[彼らの額は真鍮で、そのあごは鋏のように、その舌は突き刺す鉤のように、その頭は鉄で、その鞭のような尾は剣である」。

モンゴルは攻撃する前に、しばしば自発的な降伏を求め、和平を提案した。 その場所が受け入れれば、住民は助かるのである。

モンゴルの軍隊は、抵抗されると虐殺や奴隷にするのが常であり、特殊な技術や能力を持つ者だけが助かるのである。

14世紀に描かれたモンゴルの処刑図（出典：Staatsbibliothek Berlin/Schacht）。

フランシスコ会修道士は、中国のある都市を包囲した際、モンゴル軍が食糧不足になり、自軍の兵士10人のうち1人を食べてしまったと報告している。

拡張と征服

草原の部族を統一し、正式に万能の支配者となったチンギスは、中国北部の強力な金国（1115-1234）と西夏（1038-1227）のタングート国に目をつけた。

歴史家のフランク・マクリン氏は、1215年にモンゴルが晋の首都・延慶（現在の北京）を略奪したときのことを次のように語っている。

中国の歴史上、最も衝撃的でトラウマ的な出来事の一つである。

モンゴルの騎兵隊の速さとテロ戦術は、東アジアを横断するモンゴルの容赦ない進撃を止めることができなかったことを意味している。

チンギスはその後、西アジアに目を向け、1219年に現在のトルクメニスタン、ウズベキスタン、アフガニスタン、イランにあるフワレスム帝国と戦争を起こした。

モンゴル軍は劣勢に立たされながらも、次々とファレズムの都市を破壊し、市民を殺戮した。

熟練労働者は救われ、貴族や抵抗する兵士は殺され、未熟な労働者は次の攻撃のための人間の盾にされることが多かった。

14世紀に描かれた、敵を追うモンゴル戦士のイラスト（出典：Staatsbibliothek Berlin/Schacht)

1222年までに、チンギス・ハンは歴史上の人物の2倍以上の土地を征服し、その地域のイスラム教徒は彼に「神の呪い」という新たな名前をつけた。

1227年、中国西夏への遠征中に亡くなったチンギスは、カスピ海から日本海まで、約1350万km四方に及ぶ強大な帝国を残した。

チンギス・ハーン以後

チンギス・ハンは、彼の帝国を4人の息子、ジョチ、チャガタイ、トルイ、オゲデイに分割し、それぞれがハン国を統治することを命じていた。

オゲセイ（1186頃-1241）は新しい大ハーンとなり、全モンゴルの支配者となった。

モンゴル帝国は、チンギスの後継者たちのもとで成長を続け、1279年のピーク時には世界の16％を占める、世界第2位の大帝国となった。

13世紀に描かれた中国・元王朝の創始者、クビライ・ハーンの絵（出典：Araniko / Artdaily）。

最も強力な漢民族は、チンギス・ハンの孫であるクブライ・ハン（1260-1294）が建国した中国のモンゴル元朝（1271-1368）であった。

14世紀には、4つのハン国が王朝間の争いと敵対する軍隊の攻撃で崩壊し、帝国は崩壊した。

モンゴル人は、それまで征服してきた定住社会の一部となることで、文化的アイデンティティだけでなく、軍事的な強さも失ってしまったのだ。

モンゴルの遺産

モンゴルが世界に残した最大の遺産は、それまで中国とヨーロッパが互いの土地を半神話的な怪物の住む場所として見ていたのを、初めて東洋と西洋の間に本格的に結びつけたことである。

モンゴル帝国は地球の5分の1を占める広大な国土を持ち、シルクロードが通信、交易、知識の道を切り開いたのです。

宣教師や商人、マルコ・ポーロ（1254-1324）のような旅人が自由にアジアに渡ったため、接触が増え、思想や宗教が広まった。 火薬、紙、印刷、コンパスなどがヨーロッパに伝わりました。

また、チンギス・ハンは、臣下に信仰の自由を認め、拷問を廃止し、万能法を制定し、最初の国際郵便制度を作ったことでも知られている。

チンギス・ハンの戦争による死者は約4000万人と推定されているが、モンゴル人自身が意図的にその悪質なイメージを広めていたこともあり、正確な数は不明である。