A jurtákban élő, nomád nép, amely az ázsiai sztyeppék hatalmas legelőin juhokat, kecskéket, lovakat, tevéket és jakokat terelt, a mongolok a 13. század legrettegettebb harcosai lettek.

A félelmetes Dzsingisz kán vezetésével a Mongol Birodalom (1206-1368) minden idők második legnagyobb birodalmává nőtte ki magát.

Miután a mongol törzseket egyetlen hordává egyesítette a parancsnoksága alatt, a nagy kán városokra és civilizációkra támadt, széles körű terrort szabadított el, és milliókat irtott ki.

1227-ben bekövetkezett halálakor a mongol birodalom a Volgától a Csendes-óceánig terjedt.

A Mongol Birodalom megalapítása

A Mongol Birodalmat Dzsingisz kán (1162-1227 körül) alapította, az első mongol vezető, aki felismerte, hogy ha egyesül, a mongolok uralni tudják a világot.

Dzsingisz kán 14. századi portréja (Hitel: Taipei Nemzeti Palotamúzeum).

Egy évtized alatt Dzsingisz megszerezte az irányítást kis mongol csapata felett, és hódító háborút indított a többi sztyeppei törzs ellen.

Ahelyett, hogy egyenként leigázta volna őket, úgy gondolta, hogy könnyebb lenne példát statuálni néhányukkal, így a többiek könnyebben behódolnának. Brutalitásának híre elterjedt, és a szomszédos törzsek hamarosan csatlakoztak hozzá.

A diplomácia, a hadviselés és a terror kíméletlen keverékét alkalmazva egyesítette őket a vezetése alatt.

1206-ban az összes törzsfőnök nagyszabású gyűlésén a mongolok nagy kánjává, azaz "egyetemes uralkodójává" nyilvánították.

A mongol hadsereg

A mongolok számára a háború természetes állapot volt. A mongol nomád törzsek természetüknél fogva rendkívül mozgékonyak voltak, kora gyermekkoruktól kezdve lovagolni és íjjal lőni tanították őket, és hozzászoktak a kemény élethez. Ezek a tulajdonságok kiváló harcosokká tették őket.

A mongol hadsereg szakértő lovasokból és íjászokból állt, és pusztítóan hatékony volt - gyors, könnyű és jól összehangolt. Dzsingisz kán vezetése alatt technológiailag fejlett haderővé váltak, és hűségüket bőséges hadizsákmányokkal jutalmazták.

Egy mongol harcos rekonstrukciója (Credit: William Cho / CC).

A mongol hadsereg képes volt hosszú és összetett hadjáratokat folytatni, rövid idő alatt hatalmas területeket fedezni, és minimális ellátmányból is megélni.

Hadjárataik elsöprő sikere részben annak is köszönhető, hogy propagandával terjesztették a félelmet.

Egy 13. századi mongol szöveg leírása:

[Homlokuk rézből van, állkapcsuk olyan, mint az olló, nyelvük, mint a szúrófegyver, fejük vasból van, korbácsfarkuk kard.

Támadás előtt a mongolok gyakran kérték az önkéntes megadást, és békét ajánlottak. Ha a hely elfogadta, a lakosságot megkímélték.

Ha ellenállásba ütköztek, a mongol hadsereg általában tömeges mészárlást vagy rabszolgasorba taszítást követett el. Csak azokat kímélték meg, akiknek különleges készségei vagy hasznosnak tartott képességei voltak.

XIV. századi illusztráció egy mongol kivégzésről (Hitel: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Egy ferences szerzetes beszámolt arról, hogy egy kínai város ostroma során egy mongol seregnek elfogyott az élelme, és tízből egy katonáját megette.

Terjeszkedés és hódítás

Miután egyesítette a sztyeppei törzseket, és hivatalosan is egyetemes uralkodóvá vált, Dzsingisz figyelmét a hatalmas észak-kínai Csin állam (1115-1234) és Hszi Hszia Tangut állam (1038-1227) felé fordította.

Frank McLynn történész a következőképpen írta le a Csin főváros, Yanjing, a mai Peking 1215-ös mongol fosztogatását.

a kínai történelem egyik legsújtóbb és legtraumatikusabb eseménye.

A mongol lovasság gyorsasága és terror taktikája miatt a célpontok tehetetlenek voltak a mongolok könyörtelen haladásának megállítására Kelet-Ázsiában.

Dzsingisz ezután Nyugat-Ázsia felé fordult, és 1219-ben háborút indított a Khwarezm Birodalom ellen a mai Türkmenisztán, Üzbegisztán, Afganisztán és Irán területén.

A túlerő ellenére a mongol horda egyik khwarezmi városon a másik után söpört végig. Városokat pusztítottak el, civileket mészároltak le.

A szakképzett munkásokat általában megmentették, míg az arisztokratákat és az ellenálló katonákat lemészárolták. A szakképzetlen munkásokat gyakran emberi pajzsként használták a hadsereg következő támadásához.

14. századi illusztráció mongol harcosokról, akik ellenséget üldöznek (Hitel: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

1222-re Dzsingisz kán több mint kétszer akkora területet hódított meg, mint bárki más a történelemben. A régiók muszlimjai új nevet adtak neki: "Isten átkozottja".

Amikor 1227-ben, a kínai Hszi Hszia királyság elleni hadjárat során meghalt, Dzsingisz egy félelmetes birodalmat hagyott hátra, amely a Kaszpi-tengertől a Japán-tengerig terjedt - mintegy 13 500 000 km négyzetkilométeren.

Dzsingisz kán után

Dzsingisz kán úgy rendelkezett, hogy birodalmát négy fia - Dzsócsi, Csagatai, Tolui és Ogedei - között kell felosztani, és mindegyikük egy-egy kánságot fog irányítani.

Ogedei (1186-1241 körül) lett az új nagykán és az összes mongol uralkodója.

Dzsingisz utódai alatt, akik szintén termékeny hódítók voltak, a mongol birodalom tovább növekedett. 1279-es csúcspontján a világ területének 16%-át foglalta el - ezzel a világ második legnagyobb birodalma lett.

13. századi festmény Kublai Kánról, a kínai Jüan-dinasztia alapítójáról (Credit: Araniko / Artdaily).

A legerősebb kánság a mongol Jüan-dinasztia volt Kínában (1271-1368), amelyet Dzsingisz kán unokája, Kublai kán (1260-1294) alapított.

A birodalom a 14. században széthullott, amikor a négy kánság mindegyike elesett a pusztító dinasztikus viták és a riválisok seregei miatt.

Azzal, hogy a mongolok az általuk korábban meghódított szedentikus társadalmak részévé váltak, nemcsak kulturális identitásukat vesztették el, hanem katonai erejüket is.

A mongolok öröksége

A mongolok legnagyobb öröksége a világ kultúrájára az volt, hogy létrehozták az első komoly kapcsolatokat Kelet és Nyugat között. Korábban a kínaiak és az európaiak úgy tekintettek egymás országaira, mint a szörnyek félig mitikus helyére.

A hatalmas mongol birodalom a földgolyó egyötödén terült el, amelyen keresztül a selyemutak a kommunikáció, a kereskedelem és a tudás útját egyengetik.

Ahogy a misszionáriusok, kereskedők és utazók, mint Marco Polo (1254-1324) szabadon átkeltek Ázsiába, egyre több kapcsolat alakult ki, és az eszmék és vallások elterjedtek. A puskapor, a papír, a nyomtatás és az iránytű is megjelent Európában.

Dzsingisz kán arról is ismert, hogy vallásszabadságot biztosított alattvalóinak, eltörölte a kínzást, megteremtette az egyetemes jogot és létrehozta az első nemzetközi postarendszert.

Becslések szerint összesen mintegy 40 millió halálos áldozatot lehet Dzsingisz kán háborúinak tulajdonítani, a pontos szám azonban nem ismert - részben azért, mert maguk a mongolok is tudatosan terjesztették gonosz imázsukat.