Nomadski narod koji je živio u jurtama i čuvao ovce, koze, konje, deve i jakove na prostranim travnjacima azijske stepe, Mongoli su postali najstrašniji ratnici 13. stoljeća.

Pod moćnim Džingis-kanom, Mongolsko carstvo (1206-1368) se proširilo i postalo drugo najveće kraljevstvo svih vremena.

Nakon što je ujedinio mongolska plemena u jednu hordu pod svojom komandom, Veliki Kan se spustio na gradove i civilizacije, oslobađajući široko rasprostranjeni teror i uništavajući milione.

Do njegove smrti 1227. godine, Mongolsko carstvo se prostiralo od rijeke Volge do Tihog okeana.

Osnivanje Mongolskog carstva

Mongolsko carstvo je osnovao Džingis-kan (oko 1162-1227), prvi mongolski vođa koji je shvatio da, ako se udruže, Mongoli mogu ovladati svijet.

Portret Džingis-kana iz 14. veka (Zasluge: Muzej nacionalne palate u Tajpeju).

Tokom decenije, Džingis je preuzeo kontrolu nad svojom malom grupom Mongola i vodio osvajački rat protiv ostalih stepskih plemena.

Umjesto da ih osvaja jednog po jednog, smatrao je da bi bilo lakše napraviti primjer od nekih kako bi se drugi lakše pokorili. Glasine o njegovoj brutalnosti proširile su se, a susjedna plemena su se ubrzo složila.

Koristeći nemilosrdnu mješavinu diplomatije, ratovanja i terora, sve ih je ujedinio pod svojim vodstvom.

U1206., veliki sastanak svih plemenskih vođa proglasio ga je Velikim kanom - ili "univerzalnim vladarom" Mongola.

Mongolska vojska

Rat je bio prirodno stanje za Mongole. Mongolska nomadska plemena bila su vrlo pokretna po prirodi, od ranog djetinjstva obučavana da jašu konje i pucaju iz lukova, a navikla su na težak život. Ove osobine su ih učinile odličnim ratnicima.

Sastavljena od stručnih konjanika i strijelaca, mongolska vojska bila je razorno efikasna – brza, lagana i vrlo koordinirana. Pod Džingis-kanom, postali su tehnološki napredna sila koja je za svoju lojalnost obilato nagrađena ratnim plijenom.

Rekonstrukcija mongolskog ratnika (Zasluge: William Cho / CC).

Mongolska vojska je bila u stanju da izdrži duge i složene kampanje, pokrivajući ogromne količine teritorije u kratkom vremenu vremena i opstati sa minimalnim zalihama.

Ogroman uspjeh njihovih ekspedicija je također dijelom bio posljedica njihove upotrebe propagande za širenje straha.

Mongolski tekst iz 13. vijeka opisuje:

[Imaju] čela od mesinga, čeljusti su im kao makaze, jezici su im kao šila, glave su im željezne, a repovi mačevi.

Prije napada Mongoli su često tražili dobrovoljnu predaju i nudili mir. Ako bi mjesto prihvatilo, stanovništvo bi bilo pošteđeno.

Ako bi naišli na otpor, mongolska vojska bi običnoizvrši masovno klanje ili porobljavanje. Biće pošteđeni samo oni sa posebnim veštinama ili sposobnostima koje se smatraju korisnim.

Ilustracija mongolske egzekucije iz 14. stoljeća (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Prikazane su obezglavljene žene, djeca i životinje. Franjevački redovnik je izvijestio da je tokom opsade kineskog grada mongolskoj vojsci ponestalo hrane i da je pojela jednog od deset svojih vojnika.

Ekspanzija i osvajanje

Nakon što je ujedinio stepska plemena i službeno postao univerzalni vladar, Džingis je svoju pažnju usmjerio na moćnu državu Jin (1115-1234) i tangutsku državu Xi Xia ( 1038-1227) u sjevernoj Kini.

Istoričar Frank McLynn opisao je mongolsko otpuštanje glavnog grada Jin Yanjinga, današnjeg Pekinga, 1215. godine, kao

jedan od najseizmičnijih i najtraumatičnijih događaja u kineskoj historiji.

Brzina mongolske konjice i njena taktika terora značili su da su mete bile bespomoćne da zaustave njegovo nemilosrdno napredovanje po istočnoj Aziji.

Džingis se zatim okrenuo zapadnoj Aziji, vodeći rat protiv Kvarezmskog carstva u današnjem Turkmenistanu, Uzbekistanu, Afganistanu i Iranu 1219.

Uprkos brojčano nadmašenom broju, mongolska horda je prošla kroz jedan Kvarzm grad za drugim. Gradovi su uništeni; masakrirani civili.

Vješti radnici su obično spašavani, dok su aristokrate i vojnici koji su se odupirali klani.Nekvalifikovani radnici su često korišćeni kao živi štit za sledeći napad vojske.

Ilustracija 14. stoljeća mongolskih ratnika koji jure neprijatelje (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Do 1222. Džingis-kan je osvojio više nego dvostruko više zemlje nego bilo koja druga osoba u istorija. Muslimani iz regiona za njega su imali novo ime - 'Prokletnici od Boga'.

Kada je umro 1227. godine tokom vojne kampanje protiv kineskog kraljevstva Xi Xia, Džingis je ostavio ogromno carstvo koje se protezalo od Kaspijskog mora do Japanskog mora – oko 13.500.000 km na kvadrat.

Nakon Džingis-kana

Džingis-kan je odredio da će njegovo carstvo biti podijeljeno između njegova četiri sina - Jochi, Chagatai, Tolui i Ogedei - pri čemu će svaki vladati kanatom .

Ogedei (oko 1186-1241) je postao novi Veliki kan i vladar svih Mongola.

Mongolsko carstvo nastavilo je rasti pod Džingisovim nasljednicima, koji su također bili plodni osvajači. Na svom vrhuncu 1279. godine, pokrivalo je 16% svijeta – postavši drugo najveće carstvo koje je svijet ikada vidio.

Slika Kublaj-kana iz 13. stoljeća, osnivača dinastije Yuan u Kini (Kredit: Araniko / Artdaily).

Najmoćniji kanat bio je mongolska dinastija Yuan u Kini (1271. -1368), koju je uspostavio Džingis-kanov unuk Kublaj-kan (1260–1294).

Carstvo se raspalo u 14. stoljeću, kada su četirisvi kanati su podlegli destruktivnim dinastičkim sporovima i vojskama svojih suparnika.

Postavši dio sjedilačkih društava koja su prethodno osvojili, Mongoli su izgubili ne samo svoj kulturni identitet već i svoju vojnu snagu.

Naslijeđe Mongola

Najveće nasljeđe Mongola u svjetskoj kulturi bilo je uspostavljanje prvih ozbiljnih veza između Istoka i Zapada. Ranije su Kinezi i Evropljani gledali na svoje zemlje kao na polumitsko mjesto čudovišta.

Ogromno Mongolsko carstvo prostiralo se preko jedne petine zemaljske kugle, preko koje su Putevi svile utrli put za komunikaciju, trgovinu i znanje.

Kako su misionari, trgovci i putnici poput Marka Pola (1254-1324) slobodno prelazili u Aziju, kontakti su se povećavali, a ideje i religije su se širile. U Evropu su uvedeni barut, papir, štampa i kompas.

Džingis Kan je također bio poznat po tome da je svojim podanicima dao vjersku slobodu, ukinuo torturu, uspostavio univerzalni zakon i stvorio prvi međunarodni poštanski sistem.

Procjenjuje se da je ukupno oko 40 milioni smrtnih slučajeva mogu se pripisati Džingis-kanovim ratovima. Međutim, tačan broj je nepoznat – dijelom zato što su sami Mongoli namjerno propagirali svoj opaki imidž.