Kada je Hitler postao kancelar, naredio je formiranje nove naoružane SS jedinice koja bi ga pratila i štitila. U septembru 1933. ovo je službeno nazvano Leibstandarte-SS Adolf Hitler , ili LAH. Istovremeno, druge grupe naoružanih SS kasarna osnovane su širom Njemačke i bile su pripojene lokalnim nacističkim vođama, nazvanim SS-Verfugungstruppe pod Paulom Hausserom.

Treća naoružana SS grupa pod nazivom Wachverbande je stvoren pod Theodor Eickeom da čuva sve veći broj koncentracionih logora. Ovaj bataljon je prerastao u pet bataljona i u martu 1936. preimenovan je u SS-Totenkopf diviziju ili jedinice Smrtne glave zbog zakrpa na kragni na lobanji i ukrštenim kostima.

Himler sa Waffen-SS oficirima u Luksemburgu, 1940.

Waffen-SS prije rata

Prije nego što je rat zvanično počeo, Waffen-SS ili 'naoružani SS' bili su obučeni za taktiku jurišnih odreda , pokretne borbene trupe i udarne trupe. Do 1939. LAH je proširen na tri motorizirana pješadijska bataljona, a Verfgungstruppe je imao dodatne pješadijske bataljone.

Njihova krajnja uloga bila je da budu snaga koja će održavati red u cijelom nacističkom okupirali Evropu u ime Firera i da bi to postigli, od njih se očekivalo da se dokažu kao borbena snaga i daju krvne žrtve na frontu, zajedno saregularne oružane snage. Borili su se uz njemačku vojsku i obračunavali se sa svim političkim neprijateljima Njemačke slanjem onih sposobnih za rad u koncentracione logore i uklanjanjem ostatka dok je Wehrmacht zauzimao svaku novu teritoriju.

Waffen- Uloga SS-a u Blitzkriegu

1939. godine formirana je još jedna borbena divizija masovnim prebacivanjem sve uniformisane policije u Waffen-SS za blickrig 1940. kroz Francusku, Holandiju i Belgiju, dok Leibstandarte se borio širom Jugoslavije i Grčke.

Godine 1941. Wafen-SS je naređen u Rusiju i učestvovao u borbama kod Minska, Smolenska i Borodina. Wafen-SS je počeo kao elitna organizacija, ali kako je rat odmicao, ova pravila su se ublažila i neke Wafen-SS jedinice formirane nakon 1943. imale su upitne borbene dosijee, kao što su SS Dirlewanger brigada, koja je osnovana kao posebna antipartizanska brigada za uklanjanje političkih partizana, a ne kao strateška borbena snaga.

S tenkovske divizije

1942. SS divizije opremljene teškim tenkovima i broj Waffen-SS trupa tada je ukupan preko 200.000. Tokom marta 1943. SS Panzer-Korps je ostvario veliku pobjedu kada je zauzeo Harkov s borbama Leibstandarte , Totenkopf i Das Reich zajedno, ali pod svojim vlastitim generalima.

Specijalne snage

Waffen-SS imao izvestan broj specijalnih jedinica sličnih britanskom SOE, koje su bile zadužene za specijalne operacije kao što je spašavanje Musolinija od strane jedne od Waffen-SS planinskih jedinica, SS-Gebirgsjäger .

Gubici Waffen-SS-a pod savezničkim napadom

U proljeće 1944. iscrpljene i pobijene SS divizije dobile su naređenje prema zapadu, da odbiju očekivani napad Amerikanaca i Britanaca. Panzer korpus, kojim je komandovao Josef 'Sepp' Dietrich i njegova šesta tenkovska armija, usporio je napredovanje saveznika preko Francuske.

Procjene govore da je tokom Drugog svjetskog rata oko 180.000 Waffen-SS vojnici su poginuli u akciji, 70.000 se vodi kao nestalo i 400.000 ranjeno. Do kraja rata preko 1 milion vojnika u 38 divizija služilo je u Waffen-SS , uključujući preko 200.000 regruta.

Nije dozvoljena predaja

Waffen SS pješadija u Rusiji, 1944.

Jedna od glavnih razlika između njemačke vojske i Waffen-SS bila je u tome što im nije bilo dozvoljeno da se predaju ni na koji način. Njihova zakleta vjernost Fireru bila je smrt, i dok su se Wehrmacht divizije predavale, Waffen-SS je bio taj koji se borio do kraja. U poslednjoj nedelji aprila, bila je to očajna grupa Waffen-SS koja je branila Furrerov bunker od svih izgleda i težine superiornog broja savezničkih snaga.

Posleratnisudbina Waffen-SS

Nakon rata Waffen-SS je na Nirnberškom suđenju imenovana kao zločinačka organizacija zbog njihove povezanosti sa SS-om i NSDAP-om. Veterani Waffen-SS su uskraćeni za beneficije koje su odobrene drugim njemačkim veteranima, a samo oni koji su bili regrutovani u to bili su izuzeti od Nirnberške deklaracije.