Ketika Hitler menjadi Kanselir, ia memerintahkan pembentukan unit SS baru yang bersenjata untuk mengawal dan melindunginya. Pada bulan September 1933, unit ini secara resmi diberi nama Leibstandarte-SS Adolf Hitler Bersamaan dengan itu, kelompok-kelompok pasukan barak SS bersenjata lainnya didirikan di seluruh Jerman dan melekat pada pemimpin Nazi setempat, yang disebut SS-Verfugungstruppe di bawah Paul Hausser.

Kelompok SS bersenjata ketiga yang disebut Wachverbande dibentuk di bawah Theodor Eicke untuk menjaga kamp-kamp konsentrasi yang jumlahnya terus bertambah. Batalyon ini berkembang menjadi lima batalyon dan pada bulan Maret 1936 berganti nama menjadi SS-Totenkopf divisi atau unit Death's Head karena tengkorak dan tulang bersilang mereka.

Himmler bersama para perwira Waffen-SS di Luxemburg, 1940.

Waffen-SS sebelum perang

Sebelum perang secara resmi dimulai, para Waffen-SS atau 'SS bersenjata' dilatih dalam taktik detasemen penyerangan, pasukan tempur bergerak dan pasukan kejut. Pada tahun 1939 LAH telah diperluas untuk memasukkan tiga batalyon infanteri bermotor dan pasukan kejut. Verfgungstruppe memiliki Batalyon infanteri tambahan.

Peran utama mereka adalah menjadi kekuatan yang akan menjaga ketertiban di seluruh Eropa yang diduduki Nazi atas nama Fuhrer, dan untuk mencapai itu, mereka diharapkan untuk membuktikan diri sebagai kekuatan tempur dan berkorban darah di garis depan, di samping angkatan bersenjata reguler. Mereka bertempur bersama Angkatan Darat Jerman dan berurusan dengan semua musuh politik Jerman dengan mengirim mereka yang mampubekerja ke kamp konsentrasi dan memindahkan sisanya sebagai Wehrmacht mengambil setiap wilayah baru.

Peran Waffen-SS dalam Blitzkrieg

Pada tahun 1939, divisi tempur lainnya dibentuk oleh pemindahan massal semua polisi berseragam ke dalam divisi Waffen-SS untuk serangan kilat tahun 1940 melalui Prancis, Belanda, dan Belgia, sedangkan Leibstandarte bertempur di Yugoslavia dan Yunani.

Pada tahun 1941 Waffen-SS diperintahkan masuk ke Rusia dan terlibat dalam pertempuran di Minsk, Smolensk dan Borodino. Waffen-SS dimulai sebagai organisasi elit, tetapi seiring dengan perkembangan perang, aturan-aturan ini dilonggarkan dan beberapa Waffen-SS Unit-unit yang dibentuk setelah tahun 1943 memiliki catatan tempur yang dipertanyakan, seperti Brigade SS Dirlewanger, yang dibentuk sebagai Brigade Anti-Partisan khusus untuk menyingkirkan partisan politik, bukan sebagai pasukan tempur strategis.

Divisi tank SS

Tahun 1942, divisi-divisi SS dilengkapi kembali dengan tank-tank berat dan jumlah Waffen-SS Pasukan kemudian berjumlah lebih dari 200.000. Selama bulan Maret 1943, sebuah SS Panzer-Korps memiliki kemenangan besar ketika mereka merebut Kharkov dengan Leibstandarte , Totenkopf dan Divisi Das Reich bertempur bersama, tetapi di bawah jenderal mereka sendiri.

Pasukan khusus

The Waffen-SS memiliki sejumlah Pasukan Khusus yang mirip dengan SOE Inggris, yang ditugaskan dengan operasi khusus seperti penyelamatan Mussolini oleh salah satu pasukan khusus Waffen-SS Unit Gunung, yang SS-Gebirgsjäger .

Kerugian Waffen-SS di bawah serangan Sekutu

Pada musim semi 1944, divisi-divisi SS yang kelelahan dan babak belur diperintahkan ke barat, untuk menangkis serangan yang diperkirakan akan dilakukan Amerika dan Inggris. Panzer Korps, dikomandoi oleh Josef 'Sepp' Dietrich dan Tentara Panzer keenamnya, memperlambat gerak maju Sekutu melintasi Prancis.

Diperkirakan bahwa selama Perang Dunia Kedua, sekitar 180.000 orang Waffen-SS tentara tewas dalam aksi, dengan 70.000 orang terdaftar sebagai orang hilang dan 400.000 orang terluka. Pada akhir perang, lebih dari 1 juta tentara di 38 divisi telah bertugas di medan perang. Waffen-SS termasuk lebih dari 200.000 wajib militer.

Tidak diperbolehkan menyerah

Infanteri Waffen SS di Rusia, 1944.

Salah satu perbedaan utama antara Angkatan Darat Jerman dan Angkatan Darat Waffen-SS Mereka tidak diizinkan untuk menyerah dengan alasan apa pun. Sumpah setia mereka kepada Fuhrer adalah sampai mati, dan sementara Wehrmacht divisi-divisi yang menyerah, itu adalah Waffen-SS Pada minggu terakhir bulan April, sekelompok Waffen-SS yang putus asa mempertahankan bunker Furhrer melawan segala rintangan dan beratnya jumlah pasukan Sekutu yang lebih unggul.

Nasib Waffen-SS pasca-perang

Setelah perang Waffen-SS disebut sebagai organisasi kriminal di Pengadilan Nuremberg karena hubungannya dengan SS dan NSDAP. Waffen-SS Para veteran tidak diberikan tunjangan yang diberikan kepada veteran Jerman lainnya, dengan hanya mereka yang wajib militer yang dibebaskan dari deklarasi Nuremberg.