Када је Хитлер постао канцелар, наредио је формирање нове наоружане СС јединице која би га пратила и штитила. Септембра 1933. ово је званично названо Леибстандарте-СС Адолф Хитлер , или ЛАХ. Истовремено, широм Немачке су успостављене друге групе наоружаних СС касарна које су биле повезане са локалним нацистичким вођама, названим СС-Верфугунгструппе под Паулом Хаусером.

Трећа наоружана СС група под називом Вацхвербанде је створен под Теодором Ајкеом да чува све већи број концентрационих логора. Овај батаљон је прерастао у пет батаљона и у марту 1936. преименован је у СС-Тотенкопф дивизију или јединице Смртне главе због њихових закрпа на крагни лобање и укрштених костију.

Химлер са официрима Ваффен-СС у Луксембургу, 1940.

Вафен-СС пре рата

Пре него што је рат званично почео, Вафен-СС или 'наоружани СС' били су обучени у тактици јуришних одреда , покретне борбене трупе и ударне трупе. До 1939. ЛАХ је проширен на три моторизована пешадијска батаљона, а Верфгунгструппе је имао додатне пешадијске батаљоне.

Њихова крајња улога је била да буду снага која ће одржавати ред у целом нацистичком окупирали Европу у име Фирера и да би то постигли, од њих се очекивало да се докажу као борбена снага и дају крвне жртве на фронту, поредрегуларне оружане снаге. Борили су се заједно са немачком војском и обрачунали се са свим политичким непријатељима Немачке тако што су оне способне за рад слали у концентрационе логоре и уклањали преостале док је Вермахт заузимао сваку нову територију.

Вафен- Улога СС-а у Блицкригу

1939. године формирана је још једна борбена дивизија масовним пребацивањем све униформисане полиције у Вафен-СС за блицкриг 1940. кроз Француску, Холандију и Белгију, док је Лајбстандарт се борио широм Југославије и Грчке.

1941. године Вафен-СС је наређен у Русију и учествовао у борбама код Минска, Смоленска и Бородина. Вафен-СС је почела као елитна организација, али како је рат одмицао, ова правила су се ублажила и неке Вафен-СС јединице формиране након 1943. имале су упитне борбене досијее, као што су СС Дирлевангер бригада, која је формирана као специјална антипартизанска бригада за уклањање политичких партизана, а не као стратешка борбена снага.

С тенковске дивизије

1942. СС дивизије опремљене тешким тенковима и број Вафен-СС трупа тада је укупан преко 200.000. Током марта 1943. СС Панзер-Корпс је остварио велику победу када је заузео Харков са борбама Леибстандарте , Тотенкопф и Дас Реицх заједно, али под својим генералима.

Специјалне снаге

Ваффен-СС имао известан број специјалних јединица сличних британским СОЕ, које су биле задужене за специјалне операције као што је спасавање Мусолинија од стране једне од Ваффен-СС планинских јединица, СС-Гебиргсјагер .

Губици Ваффен-СС-а под савезничким нападом

У пролеће 1944. исцрпљене и претучене СС дивизије добиле су наређење на запад, да одбију очекивани напад Американаца и Британаца. Танцер корпус, којим је командовао Јосеф 'Сепп' Диетрицх и његова шеста тенковска армија, успорио је напредовање савезника преко Француске.

Процене говоре да је током Другог светског рата око 180.000 Вафен-СС војници су погинули у акцији, 70.000 се води као нестало и 400.000 рањено. До краја рата преко 1 милион војника у 38 дивизија служило је у Ваффен-СС , укључујући преко 200.000 регрута.

Није дозвољена предаја

Ваффен СС пешадија у Русији, 1944.

Једна од главних разлика између немачке војске и Ваффен-СС била је у томе што им није било дозвољено да се предају ни на који начин. Њихова заклетва оданости Фиреру била је смрт, и док су се дивизије Вермахта предавале, Вафен-СС је био тај који се борио до краја. У последњој недељи априла, то је била очајна група Ваффен-СС која је бранила Фурреров бункер од свих изгледа и тежине супериорног броја савезничких снага.

Послератнисудбина Вафен-СС

После рата Вафен-СС је на Нирнбершком процесу именована као злочиначка организација због њихове повезаности са СС-ом и НСДАП-ом. Ветерани Ваффен-СС су ускраћени за бенефиције које су додељене другим немачким ветеранима, при чему су само они који су били регрутовани у то били изузети од Нирнбершке декларације.