När Hitler blev rikskansler beordrade han att en ny beväpnad SS-enhet skulle bildas för att eskortera och skydda honom. I september 1933 fick den officiellt namnet SS-enheten. Leibstandarte-SS Adolf Hitler Samtidigt upprättades andra grupper av beväpnade SS-trupper i baracker runt om i Tyskland och knöts till lokala nazistledare, så kallade SS-Verfugungstruppe under Paul Hausser.

En tredje beväpnad SS-grupp, kallad Wachverbande skapades under Theodor Eicke för att bevaka det ökande antalet koncentrationsläger. Den växte till fem bataljoner och bytte i mars 1936 namn till SS-Totenkopf Divisionen eller Death's Head-enheterna på grund av deras dödskallar och korsben.

Himmler med Waffen-SS-officerare i Luxemburg 1940.

Waffen-SS före kriget

Innan kriget officiellt inleddes, hade Waffen-SS eller "beväpnat SS" tränades i taktik för anfallsdetachement, mobila stridstrupper och chocktrupper. 1939 hade LAH utökats till att omfatta tre motoriserade infanteribataljoner och Författningsstruktur hade ytterligare infanteribataljoner.

Deras yttersta roll var att vara en styrka som skulle upprätthålla ordningen i hela det nazistiskt ockuperade Europa för Führerns räkning, och för att uppnå detta förväntades de bevisa att de var en stridande styrka och göra blodsoffer vid fronten, vid sidan av de reguljära väpnade styrkorna. De stred vid sidan av den tyska armén och tog itu med Tysklands politiska fiender genom att sända dem som kundetill koncentrationsläger och att ta bort resten av arbetarna som Wehrmacht tog varje nytt territorium.

Waffen-SS roll i blixtkriget

År 1939 bildades en annan stridsdivision genom en massöverföring av alla uniformerade poliser till Waffen-SS för blixtkriget 1940 genom Frankrike, Holland och Belgien, medan den Leibstandarte kämpade i Jugoslavien och Grekland.

År 1941 var Waffen-SS beordrades till Ryssland och deltog i strider vid Minsk, Smolensk och Borodino. Waffen-SS började som en elitorganisation, men när kriget fortskred luckrades dessa regler upp och en del av Waffen-SS enheter som bildades efter 1943 hade tveksamma stridsrapporter, som t.ex. SS Dirlewanger-brigaden, som inrättades som en särskild antipartisanbrigad för att avlägsna politiska partisaner, snarare än som en strategisk stridsstyrka.

SS-stridsvagnsdivisioner

1942 fick SS-divisionerna nya tunga stridsvagnar och antalet SS-stridsvagnar ökade. Waffen-SS trupper uppgick då till över 200 000. Under mars 1943 genomfördes en SS Panzer-Korps hade en stor seger när de intog Kharkov med hjälp av Leibstandarte , Totenkopf och Das Reichs divisioner De kämpade tillsammans, men under sina egna generaler.

Specialstyrkor

Waffen-SS hade ett antal specialstyrkor som liknade den brittiska SOE och som hade till uppgift att utföra specialoperationer, t.ex. att rädda Mussolini genom en av de Waffen-SS Bergsenheterna, den SS-Gebirgsjäger .

Waffen-SS förluster under den allierade attacken

Våren 1944 beordrades de utmattade och slitna SS-divisionerna västerut för att avvärja amerikanernas och britternas förväntade anfall. Panzerkorps, under ledning av Josef "Sepp" Dietrich och hans sjätte pansararmé, bromsade de allierades framryckning genom Frankrike.

Enligt uppskattningar var det under andra världskriget omkring 180 000 Waffen-SS soldater dödades i strid, 70 000 saknades och 400 000 sårades. I slutet av kriget hade över 1 miljon soldater i 38 divisioner tjänstgjort i kriget. Waffen-SS , inklusive över 200 000 värnpliktiga.

Ingen överlämning tillåten

Waffen SS-infanteri i Ryssland 1944.

En av de största skillnaderna mellan den tyska armén och den tyska Waffen-SS De fick inte kapitulera under några omständigheter. De hade svurit trohet till Führern till döden, och medan de inte kunde ge sig tillkänna. Wehrmacht divisioner överlämnade sig, var det den Waffen-SS Under den sista veckan i april var det en desperat grupp Waffen-SS som försvarade Furhrers bunker mot alla odds och mot de allierade styrkornas överlägsenhet.

Waffen-SS:s öde efter kriget

Efter kriget Waffen-SS utsågs till en kriminell organisation vid Nürnbergrättegångarna på grund av sin koppling till SS och NSDAP. Waffen-SS Veteraner nekades de förmåner som andra tyska veteraner fick, och endast de som värvats in i kriget undantogs från Nürnbergdeklarationen.