Kada je Hitler postao kancelar, naredio je formiranje nove naoružane SS jedinice koja će ga pratiti i štititi. U rujnu 1933. ovo je službeno nazvano Leibstandarte-SS Adolf Hitler , ili LAH. Istovremeno, druge skupine naoružanih SS trupa u vojarnama osnovane su diljem Njemačke i pripojene lokalnim nacističkim vođama, nazvane SS-Verfugungstruppe pod Paulom Hausserom.

Treća naoružana SS skupina nazvana Wachverbande je stvoren pod Theodorom Eickeom da čuva sve veći broj koncentracijskih logora. Ovo je preraslo u pet bataljuna iu ožujku 1936. preimenovano je u diviziju SS-Totenkopf ili postrojbe Mrtvačka glava zbog svojih zakrpa na ovratniku s lubanjom i prekriženim kostima.

Himmler s časnicima Waffen-SS-a u Luksemburgu, 1940.

Waffen-SS prije rata

Prije službenog početka rata, Waffen-SS ili 'naoružani SS' obučavani su u taktici jurišnih odreda , mobilne borbene postrojbe i udarne postrojbe. Do 1939. LAH je proširen na tri motorizirane pješačke bojne, a Verfgungstruppe je imao dodatne pješačke bojne.

Njihova je krajnja uloga bila snaga koja će održavati red u cijelom nacističkom području. okupirali su Europu u ime Fuhrera i da bi to postigli, od njih se očekivalo da se dokažu kao borbena sila i daju krvave žrtve na frontu, zajedno sregularne oružane snage. Borili su se uz njemačku vojsku i obračunavali se sa svim političkim neprijateljima Njemačke slanjem onih koji su bili sposobni za rad u koncentracijske logore i uklanjanjem preostalih kako je Wehrmacht zauzimao svaki novi teritorij.

Waffen- Uloga SS-a u Blitzkriegu

Godine 1939. formirana je još jedna borbena divizija masovnim prebacivanjem svih uniformiranih policajaca u Waffen-SS za Blitzkrieg 1940. kroz Francusku, Nizozemsku i Belgiju, dok Leibstandarte borili su se diljem Jugoslavije i Grčke.

1941. godine Waffen-SS dobili su naređenje da uđu u Rusiju i angažirani su u borbama kod Minska, Smolenska i Borodina. Waffen-SS započeo je kao elitna organizacija, ali kako je rat napredovao, ova su pravila bila ublažena i neke postrojbe Waffen-SS formirane nakon 1943. imale su upitne borbene rezultate, poput SS Dirlewanger brigada, koja je osnovana kao posebna antipartizanska brigada za uklanjanje političkih partizana, a ne kao strateška borbena snaga.

SS tenkovske divizije

1942. SS divizije opremljene su teškim tenkovima, a broj vojnika Waffen-SS tada je ukupno iznosio preko 200.000. Tijekom ožujka 1943. SS Panzer-Korps imao je veliku pobjedu kada su zauzeli Kharkov s borbama Leibstandarte , Totenkopf i Das Reich Divisions zajedno, ali pod svojim generalima.

Specijalne snage

Waffen-SS imao je brojne specijalne postrojbe slične britanskom SOE-u, koje su bile zadužene za posebne operacije kao što je spašavanje Mussolinija od strane jedne od brdskih jedinica Waffen-SS , SS-Gebirgsjäger .

Gubici Waffen-SS-a pod savezničkim napadom

U proljeće 1944. iscrpljenim i potučenim SS divizijama naređeno je na zapad, da odbiju očekivani napad Amerikanaca i Britanaca. Tankovski korpus, kojim je zapovijedao Josef 'Sepp' Dietrich i njegova šesta oklopna armija, usporili su savezničko napredovanje kroz Francusku.

Procjene govore da je tijekom Drugog svjetskog rata oko 180 000 Vojnici Waffen-SS poginuli su u borbi, 70 000 ih se vodi kao nestali, a 400 000 ranjeno. Do kraja rata preko 1 milijun vojnika u 38 divizija služilo je u Waffen-SS-u , uključujući preko 200.000 ročnika.

Predaja nije dopuštena

Waffen SS pješaštvo u Rusiji, 1944.

Jedna od glavnih razlika između njemačke vojske i Waffen-SS bila je ta što im nije bilo dopušteno da se predaju ni zbog čega. Njihova zakletva na vjernost Fuhreru bila je do smrti, i dok su se divizije Wehrmachta predavale, Waffen-SS bio je taj koji se borio do gorkog kraja. U posljednjem tjednu travnja, očajna skupina Waffen-SS-a branila je Furhrerov bunker protiv svih izgleda i težine nadmoćnih savezničkih snaga.

Poslijeratnisudbina Waffen-SS-a

Nakon rata Waffen-SS proglašen je zločinačkom organizacijom na suđenju u Nürnbergu zbog povezanosti sa SS-om i NSDAP-om. Veteranima Waffen-SS-a uskraćene su povlastice koje su dobile druge njemačke veterane, a samo oni koji su bili unovačeni bili su izuzeti iz Nürnberške deklaracije.