26. kolovoza 1346. godine vođena je jedna od najpoznatijih bitaka Stogodišnjeg rata. U blizini sela Crécy u sjevernoj Francuskoj, engleska vojska kralja Edwarda III. suočila se s većom, strašnom francuskom silom – koja je uključivala tisuće teško naoružanih vitezova i vještih đenovljanskih samostreličara.

Odlučujuća engleska pobjeda koja je uslijedila došli utjeloviti snagu i smrtonosnost nedvojbeno najpoznatijeg engleskog oružja: dugog luka.

Ovdje je 10 činjenica o bitci kod Crécyja.

1. Prethodila joj je bitka kod Sluysa 1340.

Nekoliko godina prije bitke kod Crécyja, invazijske snage kralja Edwarda susrele su se s francuskom flotom u blizini obale Sluysa – tada jedne od najboljih luka u Europi.

Uslijedila je prva bitka u Stogodišnjem ratu, tijekom koje su preciznost i brža paljba engleskih strijelaca nadjačali njihove francuske i genoveške kolege koji su naoružani samostrelom. Bitka se pokazala nadmoćnom pobjedom Engleza, a francuska mornarica bila je gotovo uništena. Nakon pobjede, Edward je propisno iskrcao svoju vojsku u blizini Flandrije, ali se ubrzo vratio u Englesku.

Engleska pobjeda kod Sluysa pomogla je otvoriti put za Edwardovu drugu invaziju na Francusku šest godina kasnije i bitku kod Crécyja.

Bitka kod Sluysa.

2. Edwardovi vitezovi nisu se borili na konjima kod Crécyja

Nakon ranog uspjeha usjevernoj Francuskoj, Edward i njegova vojska u kampanji ubrzo su otkrili da francuski kralj, Filip VI., predvodi veliku silu da mu se suprotstavi.

Shvativši da će nadolazeća bitka biti obrambena, Edward III je sjahao svoje vitezove prije nego bitka. Pješice, ovi teški pješaci postavljeni su uz njegove strijelce s dugim strelicama, pružajući dovoljno zaštite Edwardovim lako oklopljenim strijelcima ako ih francuski vitezovi uspiju dosegnuti.

To se ubrzo pokazalo kao mudra odluka.

3. Edward je osigurao da njegovi strijelci budu učinkovito raspoređeni

Edward je vjerojatno rasporedio svoje strijelce u formaciju u obliku slova V zvanu drljača. To je bila mnogo učinkovitija formacija od postavljanja u čvrsto tijelo jer je omogućila većem broju ljudi da vide neprijatelja koji napreduje i ispaljuju hice s preciznošću i bez straha da će pogoditi svoje ljude.

4. Genoveški samostreličari bili su poznati po svojoj vještini s samostreličarstvom

Među Filipovim redovima bio je veliki kontingent plaćeničkih đenovljanskih samostreličara. Porijeklom iz Genove, ovi su samostreličari bili poznati kao najbolji u Europi.

Generali iz daleka i naširoko unajmili su čete ovih stručnih strijelaca kako bi pohvalili svoje snage u sukobima od krvavih unutarnjih talijanskih ratova do križarskih ratova u Sveta zemlja. Francuska vojska Filipa VI. nije bila drugačija.

Za njega su njegovi đenovljanski plaćenici bili ključni za francuski plan bitke kod Crécyja jer supokrio bi napredovanje svojih francuskih vitezova.

5. Genovežani su napravili ozbiljnu pogrešku prije bitke

Iako je to bilo oružje od kojeg su se najviše bojali, genoveški plaćenici nisu bili naoružani samo samostrelom. Uz sekundarno oružje za blizinu (obično mač), nosili su veliki pravokutni štit koji se nazivao "pavise". S obzirom na brzinu ponovnog punjenja samostrela, pavise je bio velika prednost.

Ovaj model pokazuje kako bi srednjovjekovni samostreličar izvukao svoje oružje iza pavise štita. Zasluge: Julo / Commons

Ipak, u bitci kod Crécyja, Genovežani nisu imali takav luksuz, jer su svoje pavise ostavili u francuskom vlaku s prtljagom.

To ih je učinilo vrlo ranjivima i ubrzo su teško stradali od engleske vatre dugim lukom. Brzina paljbe engleskih dugih lukova bila je tako velika da se, prema jednom izvoru, francuskoj vojsci činilo kao da pada snijeg. Nesposobni da se suprotstave baražnoj vatri dugog strijelca, genoveški plaćenici su se povukli.

6. Francuski vitezovi poklali su vlastite ljude...

Kad su vidjeli genoveške samostreličare kako se povlače, francuski vitezovi su se razbjesnili. U njihovim su očima ti samostreličari bili kukavice. Prema jednom izvoru, nakon što je vidio da se Đenovljani povlače, kralj Filip VI naredio je svojim vitezovima da:

"Ubijte mi te nitkove, jer nam zaustavljaju cestu bez ikakvog razloga."

A ubrzo je uslijedio nemilosrdni pokolj.

7....ali ubrzo su i sami postali žrtve pokolja

Kako su se francuski vitezovi približavali engleskim linijama, moralo je postati jasno zašto su se Genovežani povukli.

Dolazak pod kiša strijelaca iz engleskih dugih lukova, konjanici oklopljeni pločama ubrzo su pretrpjeli teške gubitke – toliko velike da je Crécy postao poznat kao bitka u kojoj su engleski dugi lukovi sasjekli cvijet francuskog plemstva.

Oni koji su stigli do engleskih linija našli su se suočeni ne samo s Henryjevim sjahanim vitezovima, nego i s pješaštvom koje je vitlalo opakim motkama – idealnim oružjem za zbacivanje viteza s konja.

Što se tiče onih Francuza vitezovi koji su bili ozlijeđeni u napadu, kasnije su ih posjekli kornvalski i velški pješaci opremljeni velikim noževima. To je uvelike poremetilo pravila srednjovjekovnog viteštva koja su nalagala da viteza treba uhvatiti i otkupiti, a ne ubiti. Slično je mislio i kralj Edward III koji je nakon bitke osudio ubojstvo vitezova.

8. Princ Edward zaradio je svoje mamuze

Iako mnogi francuski vitezovi nikada nisu ni stigli do svojih protivnika, oni koji su se sukobili s Englezima s lijeve strane njihovih borbenih linija susreli su se sa snagama kojima je zapovijedao sin Edwarda III. Također zvan Edward, sin engleskog kralja zaradio je nadimak "Crni princ" zbog crnog oklopa koji je vjerojatno nosioCrécy.

Princ Edward i njegov kontingent vitezova našli su se pod teškim pritiskom protivničkih Francuza, toliko da je jedan vitez poslan njegovom ocu da zatraži pomoć. Međutim, nakon što je čuo da je njegov sin još uvijek živ i da želi da on zasluži slavu pobjede, kralj je slavno odgovorio:

"Neka dječak dobije svoje mamuze."

Princ je stoga pobijedio njegova borba.

9. Slijepi kralj krenuo je u bitku

Kralj Filip nije bio jedini kralj koji se borio s Francuzima; postojao je i drugi monarh. Zvao se Ivan, kralj Češke. Kralj Ivan je bio slijep, ali je unatoč tome zapovjedio svojoj pratnji da ga povede u bitku, želeći zadati jedan udarac svojim mačem.

Njegova pratnja je to dostojno poslušala i vodila ga u bitku. Nitko nije preživio.

10. Nasljeđe slijepog kralja Ivana živi i dalje

Crni princ odaje počast palom kralju Ivanu od Češke nakon bitke kod Crécyja.

Tradicija kaže da je nakon bitke princ Edward vidio amblem mrtvog kralja Ivana i prihvatio ga kao svoj. Amblem se sastojao od tri bijela pera u kruni, popraćena motom "Ich Dien" - "Ja služim". Od tada je ostao amblem princa od Walesa.